Страница 8 из 17
Мы оказались внутри куба, одна сторона которого была прозрачной от пола до потолка и открывала вид на газон и улицу. Я абсолютно точно помнила, что другой стороны эта часть дома выглядела, как обычная стена с окном. Но к магическим играм с пространством я уже начала привыкать. Удивляло другое: три оставшиеся стены были закрыты книжными полками, не считая дверного проёма. Получалось, что книг тут не так уж и много. Ну, по сравнению с обычным домом их тут было прилично, но ни до книжной лавки Руты и Эллы, ни до библиотеки Джея эта комната не дотягивала.
Посреди помещения на цветастом ковре, похожем на те, что прикрывали каменные полы королевского замка, стоял белый диван и два кресла, а между ними располагался пюпитр с раскрытой книгой.
– Ну вот и она! – с гордостью сказала Армина.
Охваченная сомнениями, я спросила:
– Библиотека?..
Мне совсем не понравилась мысль о том, что нужная мне книга настолько ценна, что её выставили посреди комнаты, словно статую на постаменте. Но мои опасения подтвердились.
– Да нет же, книга! «Предчувствие нового времени». Ну, ты чего, тебе же стишок нужен был, вот и ищи!
– А её точно можно трогать?
– Если ты так боишься, то я полистаю для тебя, – вздохнула Армина. – Вообще-то я думала, что вроде как исследовательница миров и ученица колдуна-бунтаря должна быть смелее.
Армина выдвинула из основания пюпитра складную скамеечку, забралась на неё и принялась листать страницы.
– «Прикосновение бездны», «Свет забвения», «Клыки надежды»… А этот вот стих тоже хороший, хочешь его записать?
– Нет, нет, – нервно бормотала я, поглядывая на улицу.
Было безлюдно. То ли район такой, то ли погода виновата – моросил мелкий дождик. Проплыла мимо дама в вычурной шляпке, окружённая водонепроницаемым шаром, да пробежал белый кот, которого в более сухую погоду следовало бы назвать пушистым. Сейчас же он напоминал промокший коврик. Сквозь стекло каким-то образом проникали звуки – стук капель о крыши, шелест листьев, потревоженных порывом ветра – и тогда только я заметила контур окна, того, которое видела снаружи. Кажется, оно было чуточку приоткрыто.
– Вот! – сказала Армина, и я подошла к книге.
Витиеватым почерком слева в центре было выведено название: «Соната Пробуждения». Страницу покрывали синие и зелёные разводы. Я сообразила, что это иллюстрация, а не повреждённая бумага, когда перевела взгляд на страницу со стихом – она была белоснежной. На ней печатными буквами, аккуратно, но явно от руки были написаны четыре четверостишия. С трепетом, не особо вникая в смысл, но уже понимая, что это именно то, что я искала, я начала читать.
Луна полна и голодна,
Луна сияет белым глазом.
На дне одна видна она,
Я развлеку себя рассказом.
– Ты писать-то будешь? – спросила Армина нетерпеливо. – А то я уже есть хочу.
– У меня с собой ничего нет, – запоздало сообразила я. Это же надо было пойти за сказками и не взять блокнот!
– Выгонит он тебя, – заявила Армина. – Учитель твой. Зачем ему такая бестолковая ученица! Вообще, наверное, и похуже бывают, но такому зачем вообще ученики нужны? Обычно же от них силу берут, а ему зачем, он сильнее всех колдунов столицы!
– Ты-то откуда знаешь? – резко спросила я, скрывая за раздражением смущение.
– От отца, конечно!
Девочка покачала головой и откинула подлокотник кресла. Внутри обнаружилась небольшая полочка с письменными принадлежностями. Поняв, что Армина больше не намерена помогать, я осторожно взяла книгу, которая оказалась довольно-таки тяжёлой, и, сев в кресло, положила её на колени. Чёрный кожаный переплёт холодил ноги даже через плотную ткань джинсов. Казалось, книга забирает тепло из окружающего пространства.
Да ну, Катерина, встрял язвительный голос, признайся, что это у тебя от страха всё внутри сжимается.
Я вздохнула. И правда, книга тут ни при чём, это озноб от нервного возбуждения.
На откинутый подлокотник Армина выложила бумагу, перо и чернильницу. И почему я просто не ношу с собой шариковую ручку! Не успела я обмакнуть кончик пера в чернила, как тут же по листу расплылась большая клякса. Что ж, сама виновата. Дело двигалось медленно. Перо царапало бумагу, чернила то стекали каплями, то не вовремя заканчивались. Чем больше я спешила, тем хуже получалось. С горем пополам я дописала первое четверостишие и принялась за второе.
Вода как кровь течёт в ладони,
Вода бежит из всех щелей.
Ту, что в живой воде не тонет,
Сковали тысячью цепей.
По коже пробежал холодок. Что же там дальше?..
Король кричал – луна светила.
Король три леса обошёл.
Фонарь мерцает над могилой —
Король свою беду нашёл.
Ты сотни лет спала, речная,
Ты видела луну во сне.
Проснётся водяная Наэ,
Несдобровать тебе и мне.
С улицы донёсся собачий лай, заставивший меня подскочить. Чернильница опрокинулась, но я каким-то чудом успела подхватить её, пока чернила не вылились.
– Ой, – сказала Армина.
– Что? – нервно воскликнула я.
– Пёс с огненным хвостом и ядовитой слюной! – пропела девочка. – Пиши уже быстрее!
– Твой отец возвращается? – в ужасе прошептала я.
– О нет, это кто похуже… Тебе там много осталось?
– Последнее четверостишие!
– Ну так поторопись, нам же ещё выйти надо.
Армина нетерпеливо прыгала с ноги на ногу, отчего-то чуть не смеясь. Её косички подпрыгивали в такт. Хлопнула входная дверь.
Собака гавкала уже в коридоре, и на секунду мне в голову пришла мысль просто вырвать страницу из книги. Дрожа всем телом, я выцарапывала на бумаге последние строчки.
Несдобровать тебе и мне.
Шаги, совсем близко. Я вскочила, кинула книгу в кресло, смяла в руке листок с переписанным стишком, заметалась по библиотеке.
– Окно! – громко прошептала Армина.
Я бросилась к прозрачной стене, провела рукой по контуру рамы… Сквозь едва заметную щель дул сквозняк. Где-то же оно должно открываться?! Сунула листок за пазуху, надавила двумя руками. Армина хихикала, но я не обращала внимания. Ну же, взмолилась я, открывайся! Рама тихонько скрипнула и поддалась. Одновременно с окном растворилась дверь.
– А я тебя как раз ищу, – произнёс голос за моей спиной.
Я обернулась. В дверном проёме стоял светловолосый мальчик на пару лет старше моей новой подружки. Я его знала, более того, я помнила его имя, такое странное для этого мира.
– Амарант? – робко сказала я.
Мальчик смотрел на меня и качал головой, как будто не мог поверить своим глазам. Ещё бы – взрослая, по его меркам, тётка только что чуть не выпрыгнула в окно! Армина заливалась смехом. Она держалась за живот и чуть не плакала, охая и похрюкивая.
– Армина! Ну что за дела! – укоризненно сказал Амарант.
– Ты вообще чего пришёл? – выдохнула Армина и снова захохотала.
– Прекрати!
– Весело же, братишка! – просипела девочка сквозь смех и ткнула пальцем в мою сторону. – Ну ты глянь, а! Вообще… Она…
Щёки мои горели, и только прохладный ветерок из открытого окна не давал мне окончательно воспламениться.
– Прекрати! Шла бы обратно в школу, – сказал Амарант сестре.
– Ну нет! Сам иди в свою дурацкую школу. Надо отца отвлечь. Чтобы он не искал её. Следы ещё час выветриваться будут! А Нисс ты что ли заболтаешь? Хотя, наверное, ты мог бы. Но я точно лучше тебя умею!
– Этого не отнять, – буркнул мальчик и обратился ко мне: – Ты… В общем, госпожа, надо уходить. Через дверь.
Армина зажала рот руками и присела на корточки, покачиваясь от смеха. Я проверила, что переписанный стишок на месте, и вышла за Амарантом в коридор.