Страница 88 из 178
— Дикие люди, — тихо бормочу я, что в такой толпе остаётся никем не услышанным.
— А я скажу, что будет завтра! — надрывался оратор, — голод! Голод во всём Лондоне! Богачи, — исступлённо выкрикнул он, — скупили всю еду! Скажите, мне, скажите, люди! Зачем?! Если войны не будет?!
Уже не просто одобрительный, а громогласный крик прошёлся по площади. Мы понемногу умудрялись смещаться к краю от этих агрессивных горожан.
— Они врут нам! — продолжал мужчина, — врут и наживаются на несчастьях граждан своей страны! «Слишком много людей» — утверждает Чемберлен, «высокая безработица»! Поэтому они и хотят сократить население! Истребить нас, заморить голодом!
Гневные крики оглушали. Неподалёку остановилась большая машина, из кузова которой начали выпрыгивать солдаты.
Сама не заметила, как остановилась и просто смотрела на происходящее, пока рука Мэри грубо не схватила меня и не поволокла дальше. Эй! Как ты вообще смеешь так сильно меня хватать?!
— Вот! — указывает на солдат мужчина, — смотрите, как они реагируют на правду! Богачи и эти надменные лорды хотят нас убить! Сразу и на месте! Давайте! Стреляйте в нас! Но знайте, на каждый ваш удар мы найдём свой ответ!
— Всем прекратить! — раздаётся ещё один громкий крик, уже представителя вооруженных сил, — разойтись! Не заставляйте нас применять силу!
Ой, это уже плохо. Я видела, как несколько раз охрана грубо выгоняла других людей. Это же может начаться драка! Вот только охраны-то у меня сейчас нет… Права Мэри, надо отойти отсюда подальше. Но как же интересно-то! Первый выход в свет и тут такое!
Мы спешно убегаем, а громкие крики и даже мат за спиной, который заставляет морщиться, становится всё громче. А потом раздаётся выстрел… сразу узнаю этот звук, ведь не раз и не два была с отцом на стрельбищах, да и на охоту меня однажды возили. Правда убивать зверей мне совсем не понравилось.
А если там произошёл выстрел…
Нас с Мэри практически мгновенно окружила вмиг обезумевшая толпа, которая буквально ломилась вперёд, абсолютно ни на что не обращая внимание. Нас тут же разделили и чтобы не упасть, мне приходится бежать вместе со всеми, иначе просто рискую оказаться раздавленной!
Волна людских тел несётся прямо по улице, но потом, где-то впереди, снова раздаются выстрелы. А сзади различаю громкий конских топот. Вижу перед собой толстый фонарный столб, в который тут же цепляюсь двумя руками изо всех сил.
Мимо, прорезая толпу, проносятся конные полицейские, размахивая длинными дубинками. Один из ударов попадает буквально в считанных сантиметрах от моего лица, заставив моментально отпустить столб и упасть прямо на спину. Сердце едва не разорвалось от страха и ужаса.
Краем глаза замечаю, как прямо на меня несётся лошадь с полицейским на спине. Её копыта бьют по упавшим ранее людям, дробя их кости и взрывая головы, словно спелые арбузы. Следующая голова будет моей?
Крепко зажмуриваю глаза. Это конец? Зачем я вообще поехала в Лондон?! Я умру?!
Шум исчезает.
Я… умерла?
Решаюсь открыть крепко зажмуренные глаза лишь секунд через двадцать.
В первую очередь замечаю незнакомую стену, прямо на которую я смотрю. Сразу ощущаю, что сижу в грязной и вонючей луже. Фу! Надеюсь, что это вода…
Подскакиваю и оглядываюсь. Я нахожусь в каком-то тёмном переулке, с мусором, откровенно лежащем на земле, а не в мусорных баках. И это… была не та улица, где начался тот бунт! А ничем другим он не был! Эти люди, те мерзкие простолюдины захотели восстать против правительства, против нас! Меня, отца, короля! Нужно срочно рассказать папе, их должны арестовать!
И те мужчины на конях… они просто убивали, без разбирательств или вопросов. Это… разве так можно? А как же суд?! Как же мы, лорды, леди и остальные аристократы? Король, королева и парламент, куда отец ездит каждую неделю?!
Для чего это делается, если решение было отдано моментально и явно каким-то другим простолюдином из этих военных! Кто там был? Лейтенант? Капитан? Это ничто! Этот человек — никто и не должен иметь даже своего слова! Не тогда, когда в стране тысячи титулованных, которые… сидят на приёмах и балах, да?
Тряхнула головой.
Нет, не только. Есть же и такие, как отец. Почему же тогда такие важные решения определяют какие-то офицеры? На каких основаниях..?
Устало опускаю руки. Не важно, уже не важно.
Оглядываюсь вокруг, — где я вообще оказалась?
Выбегаю из переулка и останавливаюсь.
Взгляд налево и направо показывает абсолютно незнакомые места. Улочка откровенно узкая и зажатая между старыми и потрескавшимися домами, у половины которых даже нет стёкол. На верху висит верёвка с мокрым бельём. Неподалёку замечаю разбитый фонарь.
И куда идти?
Людей поблизости не было, даже спросить не удастся. Да и что бы я спросила? Я даже не знаю, как добраться до моего лондонского дома! Мне нужна Мэри, она знает где он находится… Или я… могу пойти в парламент? Там должны знать отца, они могут с ним связаться. Ещё есть резиденция Велингтона, там меня также знают, но для этого нужно попасть в Гайд-парк…
Мысль пронзает голову.
— А как я вообще здесь оказалась?! — грязные ладони охватывают голову, крепко её сжав, — я была на площади, — медленно проговариваю вслух, — начался бунт. На меня ехала лошадь. Закрываю глаза и оказываюсь здесь, — взгляд вновь устремляется на переулок, где я сидела прямо в луже, окончательно превратив старенькое платье в грязную тряпку.
Отец точно выполнит давнее обещание и выпорет меня, — грустно вздыхаю.
Ладно, надо пойти вперёд, найти людей и с их помощью отыскать мой дом. Наверное здесь не так много мест, где живут герцоги, верно? Вполне может быть, что простолюдины это знают. Они должны это знать! Ведь мы — их хозяева, так что всё логично.
Киваю самой себе, вроде бы да. Я же знаю, где находится мой папа? Ну… обычно знаю…
Иду вперёд, ведь какая разница, куда держать путь, если не знаешь верное направление? Вскоре удалось услышать детские голоса.
Подойдя ближе, замечаю нескольких мальчишек, что играли в крикет, используя вместо биты и мяча — палку и шишку. Выглядело всё так забавно и не по настоящему, что я хихикнула, на что они даже не обратили внимание, ведь были заняты игрой.
На пару минут зависла, просто наблюдая, пока на меня не обратили внимание.
— А ты ещё кто? — грубо поинтересовался стоящий в стороне мальчишка, примерно двенадцати лет на вид. Был он без рубашки, щеголяя лишь в одних шортах.
— Герцогиня Эрика Гилмор, — тут же привычно представляюсь и по инерции делаю книксен.