Страница 294 из 381
— Я поставил на Блэка двадцать галлеонов, — по дороге рассказывал мне Роули, — поставил бы и больше, но эти нищие пуфы просто отказывались принимать «такие высокие суммы». Жаль, что в этот раз нам и «львам» запретили устраивать тотализатор — типа «заинтересованные» стороны». Ха! Будто бы Альфард специально сольёт дуэль ради пары сотен монет. Это даже звучит оскорбительно!
— Наверное, общее правило, — пожимаю я на это плечами, — традиции?
— Угу… — обиженно сунул он руки в карманы, направляясь в центр трибун.
Какие-то предприимчивые гриффиндорцы разносили еду и напитки за небольшую сумму денег. Правда, в основном среди маглорожденных. Когда один из таких «носильщиков» сунулся к нашим рядам, то тут же получил невербальный сглаз от каких-то старшекурсников, моментально покатившись по лестнице вниз.
Слизнорт отчётливо погрозил трём шестикурсникам кулаком, после чего перевёл взгляд на пострадавшего, парой взмахов палочки приводя его в порядок.
Кроме нашего декана, заметил и остальных, что пришли на «культурное» мероприятие. Ну, оно и понятно. Это от квиддичных матчей ясно чего ждать. А вот на таких вот… событиях нужен гораздо более плотных контроль.
— А это кто? — уточняю я у Нотта, кивком указывая на худого высокого мужчину, стоящего посреди дуэльного постамента. На вид ему было около тридцати лет. Ранее я видел его пару раз за столом преподавателей, но так и не сподобился узнать, какой предмет он преподаёт.
— Это профессор Худ, он обучает Боевой магии. Правда, лишь с третьего курса, — вздыхает Алан, — говорят, злющий мужик. Дрючит буквально по-чёрному. Но может себе это позволить. Эксперт Боевой магии и Эксперт Чар. Раньше служил инструктором в Гильдии Наёмников, где-то на континенте, но потом случились какие-то тёрки, и он оттуда свалил. Говорят, преподавал в Аврорате, но потом его Диппет как-то к нам сманил.
— А сколько ему лет? На вид достаточно молод… — В этом есть проблема магов. Опытный волшебник, искушённый в магии, живёт до нескольких сотен лет, так что понять, тридцать ему или семьдесят, бывает затруднительно.
— Хм, — Нотт задумался, — точно не скажу, но не меньше сорока, так как только у нас он преподаёт почти десять лет.
— Понятно. — Более пристально осматриваю волшебника, что стоял с непроницаемым лицом. Боевая магия, значит? Стоит попробовать её взять? Будет ли для меня прок? Хотя чего гадать заранее, нужно будет ознакомиться со всем списком. Если там будет такая же хрень, как в каноне, где нормальных предметов, кроме рун, не было вовсе, то почему нет? Лишь бы времени на всё хватило.
Трибуны загудели: на помост вышли дуэлянты. В левом, хе-хе, «углу» был Блэк, что радостно скалился, держа палочку наготове. Напротив него, то есть справа от меня, располагался Стивен Наилс. И чем-то его вид мне не понравился… интуитивно. Какой-то он слишком спокойный? Палочка небрежно вертится между пальцами, а глаза равнодушно рассматривают трибуны. Он даже не взглянул на своего соперника.
Что это может значить? Да что угодно.
26 декабря 1936 года, день вызова на дуэль
Коридор возле Большого Зала, взгляд со стороны
Из Большого зала выходит высокий смеющийся парень, рядом с которым движется небольшая компания. Все в цветах Гриффиндора.
— Наилс! — к нему, с ухмылкой на всё лицо, подходит специально дожидающийся его Альфард, за спиной которого также была группа поддержки.
— Кого я вижу, — тонкие губы светловолосого юноши тронула едва заметная улыбка, — сам Блэк. Могу я попросить автограф?
— Чересчур доволен? — Стоящий напротив него слизеринец был словно его противоположностью — черные и слегка кудрявые длинные волосы, острые скулы, более сухое и стройное тело. — Это ненадолго. Я вызываю тебя на дуэль!
Эта новость не стала для блондина столь неожиданной, как считал Альфард. Кто и что бы про Наилса ни говорил, но соображал тот хорошо.
— И ты подошёл только сейчас? — издевательски взмахнул он руками. «Группы поддержки», что стояли за спинами каждого из парней, начали перешёптываться.
— Да, — коротко ответил Блэк, сразу поняв суть «претензии». Ведь события в гостиной Слизерина, после происшествия с Торнтоном и Макконохи, произошли уже давно.
После этих слов Стивен подходит к Альфарду вплотную. Теперь стала наглядно видна разница в их телосложении. Наилс был немного выше и значительно шире Блэка в плечах, что, впрочем, ни капли не пошатнуло уверенности брюнета.
Гриффиндорец пристально смотрит в лицо представителя «древнейшего и благороднейшего» семейства, после чего негромко, но уверенно произносит:
— Наконец-то репутация Блэков даст первую трещину. Я уже и не чаял увидеть, как предо мной на коленях будет ползать столь чистокровный урод. Я уничтожу тебя, сотру в пыль.
— Ты просто зарвавшаяся падаль, которую давно пора было поставить на место. Твои дни сочтены, не надейся, что Больничное крыло спасёт твою задницу. — В глазах Блэка мелькнул тёмный огонёк.
Парни смотрели друг на друга ещё пару секунд, пока не услышали голос преподавателя:
— Что за пробка тут стоит?! А ну-ка разошлись!
— Я пришлю секунданта, — хмыкнул Наилс, перед тем как обойти Блэка и пойти дальше.
Сегодняшний день, за полтора часа до назначенной дуэли
— Проиграть сейчас будет нежелательно для наших планов, — усмехается мужчина в строгой тёмной мантии, — хорошо, что ты в тот раз сразу подошёл к Беккеру. Сегодняшняя дата, на которую назначена эта ваша «дуэль», была подобрана специально и идеальна для такого небольшого ритуала. На рождественских каникулах я добыл всё необходимое: сердце вампира и кровь мертвеца.
Он бросил прищуренный взгляд на Стивена.
— В круг. — Тот быстро встал в центр расчерченной на полу фигуры.
— Если так важна победа, то лучше бы мы реализовали ту идею, что я предложил изначально, с Оборотным зельем, — сказал Наилс, перед тем как замереть в неподвижности.
— Угу… — волшебник не отвлекался, управляя процессом и магией распыляя ингредиенты, что лёгкой плёнкой покрыли тело шестикурсника, — а как бы ты объяснил свои изменившиеся навыки? Все ведь прекрасно видели тебя на дуэлях. Твои фишки, приёмы, движения. А тут будет абсолютно иной стиль боя, словно другой волшебник… с твоим лицом. Думаешь, самый умный? Нет, ты кретин. Но на что-то сгодишься.
Наилс, покрытый серо-красной кровью, молчал, чтобы не сбить мага в такой важный момент.