Новые горизонты

И хоть находились мы от павильона метрах в сорока, происходящее было для нас как на ладони. Вяземский ещё и бинокль свой захватил, поэтому нам удалось рассмотреть всё в деталях, в том числе и лица участников торжества. При этом рядом стоящие с завистью посматривали на нас — бинокль в данное время вещь редкая и очень дорогая. Из участников крещенского "шоу" первыми явились служители церкви в облачениях из золотой и серебряной парчи, собрались на террасе и затянули молебен. Потом подошёл император с великими князьями, все в военных мундирах. Они выстроились на галерее, окружённые знаменосцами со знаменами и штандартами различных полков. За ними потянулась пёстрая толпа расфуфыренных генералов и офицеров высших чинов, каждый в золоте и с кучей наград. Мы там и знакомых в бинокль разглядели — морского министра Краббе и полковников от клана Ростовцевых. Среди них особенно наш с Машкой будущий папуля хорошо смотрелся. Ну... лично мне так показалось.

Всё это золочёное шествие даже для меня являло собой чересчур помпезное зрелище, что уж об остальных говорить. Народ наблюдал за действом молча, а кое-кто и с неподдельным благоговением на лице. Когда митрополит в конце молебна сошёл с террасы и опустил в воду крест, пушки Петропавловской крепости дали салют из ста одного залпа, а войска отсалютовали ружейными выстрелами. Считается, что с погружением креста в иордань вода в ней мгновенно становится святой, с этого момента брать из иордани воду и окунаться в неё могут все желающие. Вода будет святой в течение трех дней.

По совершении водосвятия митрополит окропил освящённой водой знамёна и штандарты, а за ними императора и всех присутствующих. Потом началось обратное шествие участников "представления", а у проруби сразу же пошло столпотворение. Простой народ с ведрами, с какими-то бутылями и банками устремился поскорее набрать себе побольше "святости" (от, так сказать, первоисточника), чтоб унести её домой. Вяземский говорит, эта заваруха на час, не меньше, а потом народ ещё и купаться в проруби начнёт.

Ой, да бог с ними! Дальнейшая развлекуха нам уже неинтересна, и без неё есть чем заняться.

37стихотворение Мей Л. А. "Песня лицеиста" (прим. автора).

38Тут главный герой ошибается: не вся информация, прочитанная им о Путилове, была верна. Но будем надеяться, что в этой реальности многое изменится (прим. автора).

39слова из песни "Как упоительны в России вечера" группы "Белый орёл" (прим. автора).

40тапёр (фр. tapeur от taper, буквально — хлопать, стучать) — во второй половине XIX — начале XX века музыкант, преимущественно пианист, сопровождавший своим исполнением танцы на вечерах и балах (прим. автора).

41шассе ан аван, шассе ан арьер, глиссад — фигуры в танце (прим. автора).

Глава 21

Так уж получилось, что на первый взрослый бал из нашей красноярской команды поехал я один, но, естественно, в сопровождении клана Ростовцевых. А всё потому, что Машке о танцах со взрослыми ещё рано думать, а Софа со Светланой у нас по сословию пока мещанки, и на дворянский бал до свадьбы им вход закрыт. В их распоряжении остаются только общественные балы и балы-маскарады, на которых может присутствовать любая прилично одетая дама, причём бесплатно — там платят за вход лишь мужчины.

Бал, на который я попал, давала вдовствующая княгиня Разумова. Женщина под шестьдесят, но с волевым характером, под стать характеру мамули графа Ростовцева. Они, кстати, подруги, и, как понимаю, именно поэтому я получил приглашение на бал, да ещё всего за день до его начала, меж тем как приглашать гостей на частные светские мероприятия следует за неделю, а то и за две, чтобы люди успели подготовиться. Полагаю, княгиня посмотрела на меня у Ростовцевых на детских танцулях (я ей там даже представлен был) и решила поддержать начинания своей подруги по выводу в свет моей персоны.

Мандражировал ли я? Ну-у... да. Чего уж скрывать, трясло немного. Но настрой был боевой: я и потанцевать хотел, и с людьми поговорить, может, новые знакомства заведу. А почему нет? Балы для этого и проводят, они для многих дам и кавалеров являются единственным местом, где те могут свободно пообщаться наедине. Дворянское сообщество, можно сказать, варится на балах в собственном соку. Хм, дурацкое, конечно, сравнение, но другое из-за нервяка в голову что-то не приходит.

В первую очередь, как нынче принято, мы выказали почтение хозяйке дома. Нас радушно поприветствовали, а меня ещё и кое-кому из присутствующих дам представили, и, как мне показалось, с определённым умыслом — больно уж заинтересованно они меня рассматривали. Ох, едрён батон, а не мамашки ли это девиц на выданье? Молодым девушкам сейчас по этикету не комильфо принимать приглашение на танец от незнакомого мужчины, но если дамочки, уже представленные мне, станут по ходу бала ненавязчиво знакомить меня со своими дочками, то приличия будут соблюдены. Выбирай, Саша, любую и "танцуй даму". Там, глядишь, и до свадьбы дело дойдёт.

Правда, согласно современным правилам, кавалер должен сначала пригласить на танец хозяйку дома, далее всех её родственниц и уж потом других дам. Но сегодня не тот случай: хозяйка давно не танцует и молодых родственниц у неё тут нет. Так что в выборе первых партнёрш я, пожалуй, не ограничен. Между прочим, современные дамы уже с двадцати шести — двадцати восьми лет начинают переходить в разряд "нетанцующих" (мужчины примерно с тридцати пяти). Они, естественно, ещё могут "тряхнуть стариной" и покружиться в вальсе или попрыгать в мазурке, а также обязательно поучаствуют в полонезе (который, на мой взгляд, и танцем-то не является), но в основном и господа, и дамы после прихода "столь почтенного" возраста только смотрят на то, как танцуют другие, — контролируют процесс и следят за соблюдением приличий.

Что интересно, Софью Марковну учили танцам по большей части именно с целью привить ей правильный взгляд на происходящее в зале, чтобы она могла отслеживать возникающие недоразумения и понимать, кто чего стоит.

Дворец княгини меня впечатлил. Ну прям волшебный замок какой-то! Везде пышная иллюминация, свечей и газовых ламп горит несметное количество, десятки лакеев, облачённых в золочёные ливреи, замерли каменными стату́ями на ступенях всех лестниц. А в бальном зале уже несколько сотен гостей собралось. Сверкают бриллианты, сияет золото эполет и мундиров. Сам зал огромен и занимает центральную часть здания, а по сторонам от него расположились великолепно сервированные гостиные, буфетные, столовые, и яств разнообразных там у-у-у... море. Чувствую, и потанцую, и поем я этой ночью знатно.

Блин, как подумаю, сколько средств надо выложить, чтобы обеспечить такое великолепие, мне аж дурно делается. Это ж сумасшедшие деньги! Завод Путилова "Аркадия", наверно, меньше стоит. Тысячи свечей и ламп, большой оркестр, обслуга, питание на несколько сот человек, причём все блюда, как говорят Ростовцевы, чуть ли не произведения искусства. А гости, заметьте, ни за что не платят. Ой мама! А если представить количество похожих сабантуйчиков, что проходит в империи за год, то вообще с ума сойти можно. Миллионы по ветру летят!

Эх, вбухать бы эти деньжищи в промышленность и сельское хозяйство России, и, уверен, страна уже лет через десять мировым лидером стала бы. Но куда там! Лучше танцевать и веселиться, чем заводы отстраивать. И ведь что интересно, некоторые, понимая, что разоряются, балы устраивать не перестают. Урон престижу! Как там у классика написано: "Давал три бала ежегодно и промотался наконец"42. А потом эти люди засыпают императора прошениями: "Не дайте угаснуть древнему роду, помогите материально", и, что хреново, казна их спасает.

Не-е, от меня дворянское общество балов не дождётся. Нет уж! Я и в старости останусь скромным, может быть, даже скаредным... мультимиллиардером.