Страница 18 из 152
Лидия обреченно вздохнула, встала и, прижимаясь к кустам, начала подбираться к парадному крыльцу. Туда же направлялся и Костик, завернув с тротуара на тропинку между двумя длинными клумбами. Как? Как просочиться вслед за тренированным, наверняка вооруженным, подготовленным к непрошенным гостям охранником элитного дома? Конечно же, Лидия понимала, что этот так называемый «шанс» - просто наказание. За неподчинение, за ее глупый, отчаянный побег. Она вдруг почувствовала себя круглой идиоткой. Как можно было вообразить, что ускользнуть от того, кто видит тебя насквозь, кто наблюдает за всем, что твориться вокруг –так просто? Он, верно, и не спал тогда, когда, замирая от ужаса, она пробиралась сквозь его спальню к выходу. Небось, от души потом над ней посмеялся, на пару с Шарлоттой…
Мужчина взошел на крыльцо и вдруг, будто что-то услышав или почувствовав, повернулся и посветил фонарем в сторону неосвещенного еще скверика. Лидия затаила дыхание, замерла, слившись с кустом жасмина. Луч света скользнул в сантиметре от нее и погас. Охранник открыл первую – незапертую дверь «предбанника» подъезда.
Теперь или никогда… Она сорвалась с места, в несколько прыжков добежала до ступенек и замерла, прижавшись к одной из колонн, обрамляющих внешнее крыльцо. Охранник оглянулся, всмотрелся в темноту… И снова ничего не разглядел. Пожал плечами, отделил от тяжелой связки отпирающий дверь подъезда электронный ключ. Провел им вдоль устройства замка. Сквозь стекло Лидия увидела, как огонек на замке сменился с красного на зеленый, и автоматическая дверь подъезда стала медленно открываться. Подождав, пока она откроется достаточно, Костик прошел внутрь, одновременно пряча связку ключей в карман…
Дверь осталась широко распахнутой, гостеприимно приглашая ее последовать. Лидия не заставила себя ждать, резко выдохнула и взбежала вверх по ступенькам. Рванула на себя наружную дверь, оказавшись в ярко освещенном помещении предбанника.
Охранник обернулся на шум, увидел ее и, конечно, сразу же узнал – ведь он сегодня встречал ее уже дважды. Пока он соображал, что делать – не стрелять же вот так сразу, в совсем еще девчонку, к тому же босую – Лидия кинулась в сторону, обегая его… Ей нужно было туда, куда указывал висящий перед лифтами знак «лестница».
Охранник вдруг встрепенулся, охнул и, растопырив руки, побежал ей наперерез. Лидия ловко поднырнула под его локоть, в мгновение ока оказавшись перед дверью на лестничную клетку… толкнула эту дверь плечом и что было мочи побежала по ступенькам наверх…
И тут же услышала, как дверь снова открылась, хлопнула…
О боже! Вместо того, чтобы вызвать полицию, хорошо тренированный Костик сам решил догнать ее.
«О, нет… О, нет, о, нет!» - завертелось в голове нескончаемой скороговоркой. Ноги ее буквально летели над ступеньками, едва касаясь их… Позади, всего этажом ниже себя она слышала тяжелый топот ботинок…
Кроме адреналина девушку подстегивал ужас, что, если ее поймают, то обязательно дотронутся – причем дотронется мужчина. Этого никак нельзя было допустить! Она совершенно точно знала, что если Костик схватит ее, ужас скует ее по рукам и ногам, превратив в окаменелую, спрятавшуюся в панцирь черепаху… Это будет конец всему. На нее наденут наручники и повезут в полицию, а по дороге она превратится в страшное, лысое, горбатое чудовище…
Номера этажей замелькали быстрее, но ее силы уже были на исходе. Воздух вырывалось из ее горла рваными, короткими хрипами и никак не хотел забираться обратно в нужном количестве... Ее иссушенные легкие уже стонали, мучительно пытаясь вдохнуть… В боку кололо так, что пришлось зажать больное место рукой. На двенадцатом этаже перед ее глазами поплыли круги, в ушах противно зазвенело… Она уже не бежала, а почти ползла на четвереньках. А этажом ниже все также равномерно громыхали настигающие ее тяжелые шаги. Хотя нет – не этажом ниже – уже гораздо ближе.
Действуя по какому-то внутреннему наитию, Лидия резко остановилась на самом верху клетки четырнадцатого этажа и развернулась лицом к своему упрямому преследователю. Вылетев к подножию разделяющего их лестничного пролета, тот на мгновение замер в нерешительности – видно было, что он тоже запыхался, хоть и меньше, чем она.
Рациональной частью своего мозга девушка понимала, что охранник Костик – цивилизованный, современный человек, и бежал за ней исключительно из беспокойства за безопасность вверенного ему дома. И самое плохое, что он ей сейчас сделает – возьмет ее под локоть и отведет вниз, в кабинет управляющего, откуда вызовет наряд полиции. Однако неискоренимый, первобытный женский страх углядел азарт в глазах настигающего ее мужчины и тут же возобладал над разумом. Лидию затрясло...
Словно поддавшись перемене атмосферы, охранник ощутимо подобрался, пригнулся, как-то криво ощерился… И бросился на нее вверх по лестнице.
- А-а-а!! – вырвался наружу ее отчаянный крик, эхом разнесшись по пустому бетонному колодцу.
Черепаший панцирь, готовый поглотить ее, разлетелся в клочья, разодранный изнутри волной чистой, бурлящей и искрящейся ненависти. Не видя ничего перед собой, она выкинула вперед босую правую ногу и почувствовала, как та погружается в мягкую, закрытую рубашкой плоть, где-то в районе печени. Буквально нанизавшись на эту ее ногу, Костик задохнулся, захрипел, согнулся в три погибели и так застыл, его красное лицо в полуметре от нее.
Содрогаясь от граничащего с удовольствием омерзения, Лидия погрузила руку в коротко стриженный «бобрик» и сжала пальцы. Сильным, резким движением, она шваркнула голову охранника виском о железную перекладину перил.
Голова смешно отскочила, как у китайского болванчика, глаза мужчины закатились под веки, на виске отчетливо обозначилась вмятина… Едва сдерживая клокочущую ярость, девушка уперлась одной рукой в стену, другой в перила, повисла и с силой, уже обеими ногами, столкнула начинающего заваливаться на бок охранника с лестницы.
Безвольной куклой, кувыркаясь и грохоча то костями, то головой, то ключами с рацией, несчастный Костик скатился на целых два пролета вниз и там затих, влепившись в угол. Промеж перил Лидия могла видеть его неестественно вывернутую ладонь…
- Браво! - раздалось вдруг у нее в голове.
Нет, не в голове, отрешенно поняла она, и, почувствовав неожиданную слабость в коленях, упала на последнюю ступеньку. Не в голове – пролетом выше.
В черном шелковом халате и такой же босой, как и она сама, Лорд Мадуг медленно спустился на ее уровень и уселся рядом.