Лестница к Звездам

— Хорошо, — кивнул монах. — Мой терминал в исправности?

— Так точно. Техники уже проверили его.

— Хорошо, — снова кивнул монах.

— Разрешите вопрос, Ва… Брат Александр? — не спешил уходить полковник.

— Разрешаю, — ответил монах.

— Откуда вы знали, что именно Валаньева спасёт Императора?

— А в Ангела вы не верите? — усмехнулся Александр.

— Я поднял все дела, связанные с похищением и возвращением на родину с Камбоджи Наследника Престола, десятилетней давности. И там фигурировал объект разработки под кодовым обозначением «Ангел». Но он… мертв. И под этим обозначением проходил именно Леонид Жестянкин, которого вы упоминали. Причём, этот Жестянкин значится, как капитан Особого Отдела Контрразведки, имеющий задание по охране Наследника и внедрению в его «ближний круг». И он проходит по архивным документам, как ликвидатор высшей категории. И Золотых Звезд имел не две, а три…

— Вы уверены, что хотите это знать, Анатолий Михайлович? — очень внимательным и острым взглядом посмотрел прямо в глаза полковнику монах. — Это информация из того разряда, что нигде и никогда, ни при каких условиях не записывается ни на какие носители. Это даже не какой-то уровень секретности, пусть и самый высокий.

— Уверен, — не отвёл взгляда полковник. — Я не смогу эффективно работать, не имея понимания всей картины.

— Эта информация закроет вам все шансы на карьерный рост, полковник, — стал тон Александра серьёзным и тяжёлым. — Если я вам расскажу, то у вас будет только один путь — стать моим человеком. Раз и навсегда. При любом малейшем подозрении на свою игру или утечку, вы будете ликвидированы. В реальности возможностей вы уже успели убедиться. Вы готовы к этому?

— Я... готов стать вашим человеком, Брат Александр. Император Иван... не достаточно силён. Он погубит Империю.

— Что ж, — прищурился Александр. — С этого момента твоя жизнь и верность принадлежит мне, — протянул руку ладонью вниз он. Полковник замешкался на секунду, но потом понял, что от него требуется и поцеловал руку своему новому Господину.

— Кабинет надёжен? Нас не прослушивают? — уточнил монах.

— Я проверил, — ответил полковник.

— Что ж, слушайте, — сложил руки домиком перед собой Александр. — Вы правильно определили направление: Леонид Жестянкин — «Ангел». Трижды Герой Империи. И он жив. Он был моим личным ликвидатором. Брался за устранение любых… повторяю ЛЮБЫХ целей. И всегда выполнял задания идеально. Живая машина смерти. Холодный, безжалостный, беспощадный и эффективный. Двенадцать лет назад он подстроил собственное убийство и сорвался с «поводка». Он меня ненавидит. Меня и Кацуру. Но, при этом, считает Ивана чуть ли не братом. И хранит его… Позывной «Кашим». Говорит вам о чем-то?

— Публичное обращение Ивана к нации, — нахмурился полковник.

— Именно. Всё обращение было затеяно только для того, чтобы попросить помощи у Кашима.

— Но что в нем такого? Он ведь всего лишь ликвидатор. Пусть высококлассный, но ликвидатор?

— Кашим — не человек. Он — разработанное в секретных лабораториях сверх-оружие. Его интеллект превосходит человеческий. «Прививку от старости» Ратха Сарата разработал и «ввел Человечеству» он. ЗМБТ изобрёл он. Программирование ретровирусов разработал тоже он. А на Корсуни был применён именно такой ретровирус, переписывающий ДНК человека.

— То есть, это он заразил планету? — нахмурился полковник.

— Не исключено, — ответил монах. — Два года назад я пытался убить его. Не смог. За эту попытку он загнал меня в монастырь… — в этот момент загорелась лампочка, означавшая входящий вызов на терминале связи, встроенном в стол.

Александр нажал необходимые клавиши, и раскрылся голографический экран.

— Отец, — сказал появившийся на экране Император.

— Сын, — ответил ему монах.

— Ты взял власть в свои руки? Уже короновался? — хмуро спросил Иван.

— Нет, — улыбнулся Александр. — Трон твой. Я просто навожу порядок. Разгребаю тот бардак, что ты тут оставил. Ведь именно для этого твой дружок меня вытащил из монастыря.

— Вытащил? — нахмурился Иван.

— Он тебе не рассказывал? — продолжил улыбаться Александр. — Снова заставил меня убивать.

— Ты и сам с удовольствием этим всегда занимался. Тебя не приходилось заставлять, — поморщился Иван. — Плевать. Короче, я остаюсь здесь, у Корсуни. Не могу бросить начатое. Разгребайся там в Москве сам — ты это умеешь. Ты — официальный ИО. Необходимый указ с полномочиями тебе перешлют.

— Нам здесь, вообще-то войну объявили, — сказал Александр, насмешливо выгнув бровь.

— Войну? Кто? — нахмурился Иван. — Хотя, плевать. Разберёшься. Война — твоя стихия.

— Кашиму привет передавай. Давненько он в гости не заглядывал, — ухмыльнулся Александр.

— Кашим занят.

— Тогда Анастасии Константиновне и Лене.

— Передам. Всё, мне некогда. Потом поговорим. Указ будет у тебя в течении получаса. Со всей полнотой полномочий. Хоть свергай меня. До связи, — и отключился.

Какое-то время в кабинете Императора стояла тишина.

— Вы не слишком ладите, да? — спросил полковник.

— Я пытался его убить два года назад, — пожал плечами ИО Императора. — Не удивительно.

— И он доверяет вам такую власть? Даёт такие козыри? — удивился ИО Начальника СИБ. — Вы же, и правда, теперь можете его свергнуть?

— Толку-то? Кашим всё равно меня сбросит и засунет обратно в монастырь, как только я стану ему не нужен. Как и в прошлый раз.

— То есть, два года назад…

— Да. Это он убил всех мятежников, подставив меня. Кстати, сам мятеж — тоже его рук дело… Ладно. Достаточно об этом. Успею ещё рассказать. Сейчас у нас проблемы поважнее: война. Мне нужна гарантия, что подобное случившемуся сегодня утром, не повторится. Я объявляю военное положение и даю СИБ и Контрразведке чрезвычайные полномочия. У вас сутки, чтобы вычистить агентуру альянса. Как хотите. Любыми средствами. Но, через сутки, активной агентуры в нашем тылу быть не должно. Задача ясна?

— Так точно, Ваше Величество, — вытянулся полковник.

— Я же говорил уже… — поморщился монах.

— Теперь вы официальный ИО, — пожал плечами тот.

— Всё равно: Брат Александр… или Господин, если мы одни.

— Понял, — тут же подобрался полковник.

— А, раз понял — выполняй! — велел монах. Полковник дёрнул головой в кивке, развернулся и покинул кабинет.

***

***

Отвык, оказывается, Александр от бытия Императором. От режима постоянного цейтнота.

Совещания, Госсовет, пресс-конференции, публичные выступления, переговоры по связи и личные, сводки, доклады, аналитика, постановка задач…

Ни минуты свободного времени.

А тут ещё и экс-Императрица явилась во Дворец. Жена, что б её…

Закатила сцену. Хорошо, что хоть без свидетелей. Иначе пришлось бы пиарщикам сильно постараться, заминая инцидент.

Сцену закатила, но ведь Дворец не покинула. И не выгонишь её — народ не поймёт.

Да ещё и имидж этот новый: он ведь не Император, а монах, благословлённый на Духовный Подвиг в миру. Приходится постоянно помнить об этом.

— Как успехи? — мрачно поинтересовался у ИО Начальника СИБ в своём кабинете Александр. Был он всё ещё хмур после встречи с женой… с которой у них даже развод не оформлен до сих пор. Оказывается, уход в монастырь брак автоматически не разрывает, нда…

— Работа идёт. Агентуру Альянса, да и иных стран, удалось подавить. Десятки арестов. Как минимум, активно действовать, в ближайшее время, они не смогут. «Спящих» агентов и агентов глубокого внедрения, конечно, так быстро не выявишь. Но максимально возможно мы им работу затруднили.

— Хорошо, — кивнул монах. — С Контрразведкой взаимодействие наладили?

— Да.

— Что с Особым Отделом? Где люди?

— Отдел расформирован Императором Иваном два года назад. Людей уже собирают.

— Создай новый «Отдел». Будешь курировать лично. Штатную численность восстановить. Недостающих людей набрать и приступить к обучению. Выделить для этой цели половину из прежних специалистов.