Лестница к Звездам

— Вот видите, Валерий Иванович, ещё одно подтверждение тому, о чём я говорил, — мягко улыбнулся Александр. — Ангел не оставил моего сына. Уверен, что вскоре мы узнаем о том, что эта достойнейшая девушка принимала непосредственное участие в спасении жизни Императора.

— У вас так сильна эта вера, Брат Александр, — чуть покачал головой ведущий.

— Я же монах, я обязан верить. Разве нет? — снова улыбнулся Александр. Его на самом деле забавляла вся эта ситуация. После известия о Валаньевой, последние сомнения в том, что всю эту возню вновь затеял Кашим, окончательно пропали.

А ещё, его так и подмывало сдать его. Вот прямо сейчас. В прямом эфире. Взять и рассказать всему миру, кто такой Кашим. И какой из него Ангел. И про Л-51, и про Ивана, про то, кем он является на самом деле.

Подмывало, но и останавливало одновременно.

— Пожалуй, — ответил ведущий. — Мне только что сообщили, что Князь Багромян… умер. Его флаер потерял управление на пути к дворцовой площади и протаранил автоматический грузовоз, шедший встречным курсом… Вы как-то это можете прокомментировать?

— На всё воля Всевышнего, — благочестиво перекрестился монах. — Как это ещё можно прокомментировать? Это событие такая же неожиданность для меня, как и для вас.

— Оу… ещё два сообщения о внезапных смертях лидеров мятежа: Князь Вяткин и генерал Арестов. Застрелены. Десять минут назад, подробности пока не известны.

— На всё воля Его, — снова перекрестился пегий монах. — Видимо, в стане заговорщиков не настолько всё ладно и дружно, как казалось.

— Столько совпадений, — невольно поёжился ведущий. — Невольно поверишь в некую высшую силу, что благоволит Императору Ивану…

— Ваше Величество! — ворвался в кабинет Первый Министр без стука. — Связь восстановлена!

— Владимир Иванович, — мягко пожурил монах вошедшего. — Прямой эфир, вообще-то.

— Ваше Величество… это срочно! Очень срочно! — сделал страдальческое лицо Министр.

— Говорите, — поколебавшись секунду, кивнул ему монах.

— На планете, что была вручена Империи МИПРиТ… высаживаются войска Альянса! — выпалил Министр и замер в ожидании.

— Они отвечают на запросы?

— Нет, Ваше Величество. Запросы наших кораблей игнорируются. Высадка идёт молча.

— Вы связались с посольством Альянса для получения разъяснений? — задал следующий вопрос монах, чья рука сжалась на рукояти парадной сабли.

— Посольство закрыто, Ваше Величество! Вся дипломатическая миссия Альянса свёрнута и покинула планету с началом беспорядков, — ответил Министр.

Монах помрачнел и замолчал. И сидел молча почти минуту, под прицелами камер съёмочной группы, боявшейся всё это время даже дышать.

— Это не мятеж, Владимир Иванович, — наконец проговорил монах. Затем поднял взгляд, поднимаясь на ноги со своего кресла. Только смотрел он не на Министра, а прямо в объектив камеры. Так как говорил он уже не Министру, а всему миру. В руке же его продолжала быть зажата сабля, с которой слетели при резком вставании монаха с кресла, ножны. — Это война! Привести армию в высшую степень боевой готовности. Второй Восточный Флот направить к планете… как её назвал Император Иван?

— Никак. Он ещё не успел дать планете имя, Ваше Величество.

— Стелла. Отныне, эта планета носит название Стелла, — решил Александр. Второй Восточный Флот выдвинуть к Стелле немедленно! В бой не вступать. Планету и транспортный узел блокировать. Направить ноту протеста в Совет Безопасности ООН. Исполнять!

— Есть! — вытянулся Министр и тут же умчался из кабинета.

— Простите, Валерий Иванович, я вынужден закончить наше интервью, — повернулся к ведущему монах. — Сами понимаете, не до него сейчас.

— Но, хотя бы пару слов? — вскочил ведущий. — О случившемся? Ваш комментарий?

— Теперь я знаю, зачем Ангел призвал из монастыря Александра Кровавого. И на какую битву благословил меня Отец Настоятель. Не зря он вспоминал Александра Невского и Ослябя с Пересветом перед Куликовской Битвой. Не зря… Извините, — кивнул Александр и вышел из кабинета, как был, с обнажённой саблей в руке.

***

Глава 13

***

«Махать шашкой» хорошо перед камерами. В серьёзных же делах важна сдержанность, подготовка, а главное — информация. То самое, чего Александру катастрофически не хватало.

Сейчас он снова был в своём… хм, Императорском кабинете. Сидел за столом и принимал доклад от Начальника Главного Разведывательного Управления Вооруженных Сил Империи.

Генерал-майор Агапов, потея от напряжения, водил указкой по проекционному экрану, на котором была выведена карта межзвёздных транспортных путей с отметками, обозначавшими местоположения флотов империи, Альянса и иных мощных государственных образований, таких, как Поднебесная Империя, Ниппон, Индия, Пакистан и Османский Эмират.

Чем дольше слушал генерала Александр, тем мрачнее становился: Альянс выбрал крайне удачный момент для атаки. Становилось очевидным, что операция готовилась не один год. И в Альянсе заранее знали о том, что Ниппон подарит новую планету Империи. Только этим объяснялось то расположение флотов, которое сейчас наблюдал на карте Александр.

Ну а ещё тем, что мягкотелый Ванька, без присмотра отца, просрал всё, что только можно просрать. Ведь перемещение флотов — дело не одного дня. И пройти незаметно просто не может.

А значит и не прошло. Вопрос только в том: Иван не придал должного значения докладам военных об этих замеченных ими перемещениях, или до него просто эти доклады не доходили, перехваченные агентурой противника.

А, что такая агентура была — сомнений не вызывало: мятеж ведь кто-то подготовил. Да ещё и с двумя такими серьёзными диверсиями, которые мятежникам не нужны, но осуществлены были: взрыв ГУ СИБ и диверсия на станции дальней космической связи. А, нет, была ещё третья: взрыв борта номер один.

Да уж, проморгал Ванька, проморгал… отпустил вожжи, ослабил. Обеззубел при нём СИБ. Да и Контрразведка… сплоховала.

А ещё, Александр никак не мог связаться с Особым Отделом. И это его беспокоило. Не мог же Иван упразднить эту структуру? Это было бы вовсе непростительной глупостью с его стороны.

Генерал закончил доклад и, получив разрешение, удалился.

Его место тут же занял ИО Начальника СИБ.

— Чем порадуете, Анатолий Михайлович? — спросил монах.

— Мятеж уничтожен. Двенадцать главных фигур заговора погибли, как вы и предупреждали. Остальные фигуранты арестованы — теплыми взяли, разбежаться не успели. Но уровень исполнителей, что ликвидировали главарей… меня и экспертов приводит в священный трепет. Это даже не уровень 1+… Я бы очень хотел иметь в своём распоряжении таких, Брат Александр. Это возможно?

— Вам они будут не по карману. Запросики у них… — поморщился монах. — Финансирование вашей службы их просто не потянет. Весь ваш бюджет сожрут за пару заказов.

— Хм, понял вас, — чуть кашлянул полковник. — Операция по освобождению Императрицы с Наследником так же прошла… идеально. Однако, почерк совершенно другой — ни одного трупа, нейтрализация живой силы мятежников только нелетальным способом… А этих можно?

— Нет. С этими другая сложность — эти денег не берут. Совсем. Работают только тогда, когда сами хотят. На контакт идут только со мной лично, либо с Иваном. При попытке сесть им на хвост — ликвидируют… нелетально, но сам застрелиться захочешь после того, что они сделают. Так что, можете губу закатать обратно.

— Понял, — «перелистнул страницу» на своём планшете полковник. — Связь с Корсуньской флотской группировкой установлена. Император действительно жив. И действительно был спасён Валаньевой — в момент взрыва борта номер один, они «катались» вдвоём на учебном Универсале с Лотоса в облаке обломков и космического мусора, под прикрытием остальной пятёрки истребителей звена. Сейчас Император находится на борту авианесущего крейсера «Волевой». Сейчас происходит техническая организация защищённого канала связи с вашим терминалом. С минуты на минуту закончат. Император выразил желание поговорить с вами.