Страница 89 из 98
«Он всё понял, — охнул я. — Вообще всё. И что чудо не чудо. И главное — что к этой мысли я его подвел. Неглупый мальчишка, совсем неглупый! Только вот сейчас мне это не на руку».
— Государь! — пытался я исправить ситуацию. — Так много непонятного. Но в подобных необычных случаях всегда нужно искать ответ на вопрос: кому это выгодно?
Мальчишка уже стоял на ногах. На лице — снова привычная маска равнодушия и безэмоциональный рыбий взгляд.
— Благодарю тебя, чужак, за этот ценный совет, — ответил он с пугающим спокойствием. — Я воспользуюсь им.
Помолчал.
— Обязательно воспользуюсь.
После этого он велел мне идти вниз. Досматривать потешные сражения ему уже не хотелось. Да и мне тоже.
— Собираемся! — властно приказал он своей многочисленной свите. Они тут же принялись паковать многочисленные корзины и тюки — страшно представить, сколько всего таскал за собой правитель Саачилы.
— До ночи успеем в Базу, — согласился я. — Для тебя и твоих людей, кокуитао, уже должны приготовить покои…
— Я не пойду в Базу, — оборвал меня мальчишка. — У меня очень много важных дел во дворце. Мы пойдем прямо на север.
Мелкий обидевшийся на меня пакостник даже не обернулся, делая вид, что внимательно следит за сборами. Уже забравшись в паланкин, он повернулся ко мне:
— Поблагодари за меня щедрого хоана, который дал мне этот паланкин. Я не смогу его вернуть… Пусть он возьмет ответным даром все мои лодки, — щедро-ленивым жестом кокуитао махнул в мою сторону, а после велел трогать.
И толпа сапотеков, вытянувшись в тонкую нитку, устремилась на север прямо по бездорожью, через пустые по случаю сухой зимы поля.
Ко мне подошел недоумевающий Черный Хвост.
— Распускать, что ли, воинов?
— Распускай, конечно, — устало ответил я, глядя на плавно оседающий столб пыли.
— Что-то не так? — насторожился мой друг и генерал.
— Даже не знаю…
Шалость не удалась. Это точно. Но, в любом случае, я рад, что открыл глаза мальчишке на то, как им манипулируют. Как он ни был разбит горем от крушения фантазий, но он явно не дурак. И должен сделать правильные выводы. Но меня он, конечно, возненавидел. Теперь я для него — постоянное напоминание о боли и разочаровании.
«Ну, ничего, — подбодрил я сам себя. — Скоро мы его настроение поднимем. Еще неделька, и наши металлурги начнут делать оружие для Саачилы. Пара крупных партий — и парень не сможет не оттаять! А, когда эмоции улягутся, я поговорю с ним еще раз. Уже подготовившись. И смогу переориентировать направление его гнева. Не настолько я потерял форму, чтобы банальное вытеснение не организовать».
А пока у меня других дел по горло. Вон, Циль Наукаль нашел-таки хороший песок для стекла. Обещает, что продукция станет чище и прозрачнее. Надо решать, что выгоднее: таскать песок в Базу или рискнуть и перенести производство прямо на место. Нужно искать новые задачи для сапотеков-отработчиков. Или еще раз сократить их количество? И, наконец, уже вплотную заняться организацией школы! А то Дитя Голода изобретает в одиночку велосипеды, тогда как у меня все готовые рецепты имеются.