Следующая ступень

— Ты врёшь.

— Я? — удивился и оскорбился молодой человек, что сидел на подоконнике, держась за его край руками и помахивая ногами. — Я вообще, когда-нибудь вру? Особенно тебе, Александр Андреич! Как же можно-то! А не веришь… так ты проверь! Проверь, Твоё Величество! Долго что ли? Свяжись с кем-нибудь из особого отряда, пока ещё время есть, пока двери ломать не начали… — Император ткнул в специальную хорошо спрятанную кнопку под столешницей… и ничего не случилось. Даже индикатор световой не загорелся, сообщающий о срабатывании системы. Ни-че-го.

Император тут же нажал другую кнопку. Но с тем же результатом. Поднял трубку красивого, под старину оформленного телефона, но услышал в ней лишь короткие гудки. Бросился к потайной двери одной — не открылась, к другой — тоже. И система блокировки «парадной» двери молчала…

Император деревянной походкой вернулся за свой стол и упал в кресло, уткнувшись ртом и носом в сложенные домиком руки, локтями стоящие на столе.

Он поднял глаза на парня, что всё так же продолжал сидеть на подоконнике, помахивая ногами и светло, дружелюбно улыбаясь. В глазах Императора стоял страх.

— Можно я их всех убью? — с прежним выражением маленького мальчика, просящего себе конфетку, на лице спросил Ангел.

Император судорожно закивал.

— Ну вот, теперь верю, — улыбнулся парень. — Сразу бы так…

Спрыгнул с подоконника и ушёл через парадную дверь, не прощаясь.

Следующие сорок минут показались Императору бесконечными. Особенно, когда тишину коридора за дверью прорезали сначала возбуждённые голоса и шаги. Потом в дверь выстрелили из плазменной винтовки, в район замка, нагрев скрытую в двери под обшивкой броню, так что обшивка с внутренней стороны двери начала дымиться и чернеть.

Дальше там послышались крики, какой-то свист, шелест, снова крики… Потом всё стихло. Дверь отворилась и вошёл тот же юноша с окровавленной парадной саблей Императора в руке. Когда он успел снять её со стены? Император не успел заметить.

От избытка чувств он вскочил со своего кресла. А парень, подойдя шагов на пять, махнул в сторону Императора саблей, обдав его брызгами крови. От чего Александр Андреевич вздрогнул и дёрнулся, но отскочить или уйти не посмел. А парень подошёл и положил саблю на стол, рукоятью к хозяину.

Парень подмигнул Императору. Озорно, по-детски… а потом исчез, стоило только Александру Андреевичу моргнуть.

Вот только не исчезла сабля. Не исчезла кровь. Не исчезли тела за дверью. И не исчезла злость. Даже ярость Императора.

Эти твари забыли своё место! Эти твари посмели! Они поплатятся!!! Все они! Ведь Император жив! А они больше нет. И пора наводить порядок.

Александр Андреевич схватил саблю со стола и решительно направился прочь из своего кабинета.

Глава 25

— Поздравляю, отец, ты вписал своё имя золотыми буквами в Историю! — с порога объявил Принц Иван, вошедший в кабинет отца, с интересом осматривая дверь и следы от попадания заряда плазмы на ней. — Или, всё-таки, красными? — поправился он, найдя пропущенные уборщиками потёки крови на этой двери. — Александр Кровавый! Звучит! Бешенный Медведь страны Варваров. Обезумевший Кровавый Маньяк у Власти. «Лицо Диктатора», — принялся Иван цитировать заголовки иностранной прессы. — О! Этот мне особенно нравится: Палач Свободы! Звучит! Согласись ведь: звучит!

— Чего пришёл? — грубовато отозвался Император, отсылая жестом из кабинета всех лишних людей. — Забыл про Большой Театр? Или, думаешь, про тебя забыли?

— Я думаю, отец, что после того Шоу, что ты тут устроил, — отбросил всякий шутливый тон Принц. — На Престоле тебе уже не сидеть.

— Это мы ещё посмотрим! — набычился Александр Андреевич.

— Да тут смотри-не-смотри, отец, — устало опустился в «своё» кресло Иван. — Сейчас не каменный век. Не получится усидеть на Троне после такого. «Международное сообщество» взбеленится и жизни не даст. Всем похеру, что у каждого из Лидеров руки не меньше твоих в крови, но у них это всё «тихо», без шума… Цивилизованно. А ты — кровавый варвар. Тиран, Палач и вообще нехороший человек, «редиска».

— С Кацурой же как-то смирились, — вяло рыкнул Император, который и сам прекрасно всё это понимал.

— С Кацурой проще — Ниппонцев никогда-то за «цивилизованных людей» Европейцы не держали… эм, точнее вообще за людей. Так что Кацура — экзотика. А ты…

— А я Тиран-Людоед, — оскалился Император.

— Ну, сам же понимаешь всё, — пожал плечами Иван. — Хотя, «пиарщики» говорят, что удержать Власть ты можешь. И даже с нынешним имиджем. Но тут уж «курс» менять будет нельзя: начал рубить, руби дальше. «Закручивай гайки» в Абсолютизм. Думаю, при правильной подаче, народ даже поддержит: они любят Хлеб и Зрелища. С «Хлебом» сейчас в стране всё в порядке, так что, если ты обеспечишь им ещё и Зрелище, то возмущений не будет… наверное. Но с Конституционной Монархией придётся попрощаться. Иначе тебя по этой же Конституции и судить надо: сорок два собственноручных, предумышленных убийства — это не глухая старушка на пешеходном переходе, это уже серьёзно. Это Заявление! А такие Заявления надо оправдывать. Бросать на половине пути нельзя.

— Ты-то сам что мне предлагаешь? С чем пришёл? Чего хочешь? — прищурился Император Александр Кровавый.

— Хочу? — задумался Иван. — Да ничего я не хочу. Тем более принимать Корону. Но ты, своими идиотскими действиями и их фееричным финалом, буквально заставляют меня это делать.

— МОИ действия? — набычился Император. — Мои?!

— Ладно, пап, не заводись, — устало вздохнул Принц. — Я прекрасно знаю, что саблю ты вообще никогда в руках не держал, кроме как на фотосетах. А уж сорок человек, вооружённых и сопротивляющихся, зарубить ты физически не смог бы, в каком ни был бы состоянии аффекта. Кто? Твой Особый Отдел?

— Кашим, — практически выдавил из себя Император. — Меня обложили, как зверя в берлоге. Самый надёжный человек предал. Деваться было некуда. Вообще никаких шансов… И тут… этот… со своим «Можно я их всех убью?»…

— И ты кивнул? — вздохнул Иван.

— А что я должен был, по-твоему делать?!! — взорвался Александр Андреевич, бросая ручку на стол с такой силой, что с неё слетел колпачок и укатился куда-то вниз. Да и сама ручка слетела со стола и упала на ковёр. — Ждать, пока меня убьют?!! Благородно подставить шею под удавку или вену под инъекцию яда?!

— Танки надо было убрать, когда я тебе об этом говорил!! — так же вскочил с кресла Иван, у которого эмоции бушевали ничуть не меньше, чем у отца. — И меня не отсылать за город! Тогда бы вся эта ситуация вообще не сложилась! До Переворота довёл не Кашим, а ты! — какое-то время мужчины стояли, тяжело дыша, буравя друг друга взглядами и сжимая кулаки молча. Потом… первым сдался и сел на своё место старший. — Я доигрался и потерял хватку. А жив остался только благодаря Кашиму… Но что ты теперь предлагаешь?

— Что тут ещё можно предложить, — вздохнул Иван, тоже опускаясь на то место, с которого вскочил в порыве чувств. — Неделя у тебя, чтобы «Железной Рукой» навести порядок. Казнить всех тех, кого ещё не доказнил, доразогнать тех, кого не доразогнал. Полный карт-бланш. Хоть лично головы руби: у тебя это неплохо получается: Министра Финансов-то ты сам зарубил, под камеру. Точно не Кашим.

— Достал он меня, — буркнул Император. — «Нет денег, нет денег…» тьфу! Давно руки чесались.

— И Министра Юстиции.

— Тварь он был! Но убрать никак не получалось его. Вечно выскальзывал…

— И Министра Обороны.

— А нехер!..

— Что «нехер»? — уточнил Иван.

— Просто, нехер! — ответил Александр Кровавый.

— Хм. Резонно, — чуть кивнул, соглашаясь Принц. — И не поспоришь… В общем, неделя тебе на бесчинства, а дальше «Я устал, я ухожу». Такой вот вариант. Пиарщики там остальное «допилят», красиво сделают, что б «комар носа не подточил», но основа такая.