Страница 762 из 793
— Давайте Дикий огонь! — закричал он, указывая пальцем на большое скопление врагов, которые тянули аж четыре доверху засыпанные телеги, под прикрытием трёх дюжин щитоносцев.
К Бейро подбежали алхимики и гренадёры, старательно прикинувшие направление, после чего ловко запустившие новый сосуд, что разбился прямо у подножия стены, посреди толпы солдат короля, как как раз в тот момент, когда они ещё и лестницу пытались установить. К вони сырости, разложения и дыма от горящего дерева прибавился запах жареного мяса. Охваченные зелёным огнём люди вопили, метались и кидались в затопленный ров, что им не сильно помогало. Алхимическая моча не тухла.
«Умереть от огня или от воды? Отличный выбор», — усмехнулся Бейро.
— Пожалуй, я насмотрелся достаточно, — прошипел ему на ухо Шторм. — Буду в донжоне. Если ублюдки пролезут за стену, крикни, тогда и приду помогать защищать.
Командир, прищурив глаза, посмотрел на Берика.
— Ладно, — выдал он. — От тебя здесь и вправду толку немного.
— Вот уж спасибо, — фыркнул инквизитор, отступая по мокрой лестнице, стараясь не поскользнуться по пути.
Берик начал проталкиваться через толпу воинов прямо к замку. Он шёл сразу следом за тем раненым мужчиной, со стрелой в глазу.
— «Не бойся, ибо я с тобой; не тревожься, ибо я Бог твой; я укрепляю тебя и помогаю тебе, поддержу тебя моей десницею справедливой» — шептал Шторм молитву, осеняя себя божественным знаком.
Рядом с ним пристроился Брун, «командующий гарнизона», но по сути являющийся трусливой крысой, что воспользовался ситуацией и сбежал вслед за Бериком.
— Это неправильно, — прошипел рыцарь, обращаясь к инквизитору. — Почему здесь нет «Небесного Клинка»? Он ведь нашёл предателей! Так почему не занял «Золотой Коготь», сражаясь от обороны? Даже я, признаю, не самый умный в мире человек, понимаю, что ведя бой от обороны можно сразить даже значительно численно превосходящие силы! Почему же Бог не пожелал даровать нам победу под своим началом?!
— Выполнять приказы — это, очевидно, не для тебя? — косо глянул на него Берик.
— Умирать просто так — точно не для меня! — едва не сорвался Брун на визг.
Шторм хмыкнул.
— Ты думаешь, что знаешь его? Знаешь лучше чем я, Бейро, Клиган и остальные ближники? Может, даже лучше его собственной, ныне покойной, жены или Вель, что стала греть его постель? — Шторму показалось, что сквозь шум битвы до него доносится крик Клигана, матерящего противников. — Вот только все почему-то забывают, что «Небесный Клинок» никогда не проигрывал. Все резко стали военными экспертами, с важным видом подсчитывая солдат, осматривая складки местности, прикидывая выстрелы катапульт или места для тайных засад. Считают, что сумели бы разместить войска лучше или одержать победу! Аха-ха-ха! Глупцы! Если Бог что-то приказывает, мы должны это делать! Просто делать и не задавать вопросы! Он уже просчитал всё, и сделал это гораздо лучше тебя или меня. Или ты сомневаешься в словах нашего Бога?! — Берик надвинулся на Бруна, отчего тот сдал назад.
Вот только в глазах нового коменданта крепости не было страха. Он внимательно посмотрел на Шторма.
— Тогда скажи, инквизитор, как идут наши дела? — он поднял палец, указывая на улицу. — Там, на стене?
Берик поморщился.
— Ты же был там, вместе со мной, — он устало сел на скамью. — Бывало и лучше.
Армия короля, взгляд со стороны
Огромные осадные башни из брёвен и шкур катились сквозь дождь, через жирную, маслянистую грязь, к восточным стенам «Золотого Когтя». Их волокли длинные упряжки насквозь промокших, заляпанных грязью волов и столь же грязные, измотанные люди. Катапульты беспрерывно швыряли камни и горшки с кипящей смолой, время от времени запуская Дикий огонь. Лучники держали стены под обстрелом. Защитники не отставали и пускали в ответ тучи снарядов с фланговых башен, парапета и с улиц, расположенных под стенами. То и дело в плотных рядах королевских воинов, несмотря на щитоносцев, прикрывающих своих товарищей, кто-то вскрикивал и падал на землю. Башни приближались с поскрипыванием. Люди на их верхних площадках сбились в кучи, прикрываясь деревянными настилами и вглядывались в дым, ожидая сигнала.
Далеко не все башни смогли добраться до стен города, чуть ли не половина была разрушена ещё на подходе: какие-то меткими выстрелами катапульт мятежников, какое-то сожжены Диким огнём, а одна так и вовсе перевернулась по дороге, соскользнув в грязи и завалившись в не до конца засыпанную яму.
Но вот, грохот боя прорезало пение трубы.
На стены со стуком упали сколоченные из брёвен мостки. Закованные в железо рыцари хлынули вперёд с громкими боевыми кличами. «За короля!» — был преобладающим. Размахивая собственным оружием, они прыгали на копья и мечи защитников. Внизу, на земле, тысячи солдат ринулись на новый приступ, поднимая огромные лестницы с железными крючьями наверху и старательно засыпая ров, стремясь в первую очередь действовать около ворот, чтобы иметь возможность подвести к ним таран.
Сверху на них сыпались стрелы, камни и трупы. Те, на кого попадало кипящее масло, с криками падали со ступеней приставных лестниц. Но так или иначе, они поднялись до самого верха, забрались на парапеты и ринулись на мятежников. Впрочем люди, что верные королю, что восхваляющие «Небесного Клинка», валились с высоты абсолютно одинаково.
Войска Речных земель и Дорна сумели захватить, а главное — удержать, свои участки стены. Всё больше и больше закалённых боями солдат прыгали с осадных башен или взбирались на парапет, вступая в схватку против подготовленных противников. Хоть тех и было значительно меньше, но их мастерство, о котором ходило столько слухов, не оставляло сомнений: бывший мастер над законом очень серьёзно муштровал свои войска. Будто бы заранее готовился к войне!