Страница 48 из 70
— Элейн, Рас — окликнул Владыка своих Стражей. — Готовьтесь к плотному графику. Сегодня ночью займёмся магами, а завтра — сынком герцога.
— Есть Владыка, — в унисон ответили оба.
Клиф не испытывал какой-то особенной ненависти к местным чародеям, однако неприязнь с их стороны была слишком очевидной. Да и чтобы поддерживать состояние паники и ужаса в городе, террор нужно продолжать. Так почему бы не направить его на неприятных личностей. В конце концов пусть местные волшебники покажут, на что они способны.
***
— Уф, ну и холодища же сегодня, — пожаловался Фальк. — Лето что, уже закончилось?
Рей лишь что-то буркнул в ответ. Разговаривать не хотелось, да и не время. Все же сегодня на страже лучше языком не трепать, а то мало ли...Та когтистая тварь может его оторвать по самую задницу.
— Ты че затих? — угадал его мысли Фальк и рассмеялся. — Испугался, что нежить придёт? Да брось ты, на кой ей лезть к магам?
— Ну мало ли, — отмахнулся Рей и перевел тему. — Говорят, мессир сегодня ходит и проверяет. Ты же его знаешь...
— Это да, — согласился товарищ. — Старый ублюдок злопамятный, как тысяча демонов.
— Вот и давай не будем его испытывать, — отметил собеседник. — Завтра отоспимся как следует.
Дежурные вышли из караулки для магов и в сопровождении пятерки солдат направились по заученному маршруту по крепостной стене. Всего в два метра высотой, она имела больше символический, нежели практический смысл. Однако сегодня даже эта преграда даровала магам хрупкое ощущение безопасности. Она отгораживала территорию гильдии от остального города. Города, где бушевала страшная тварь, вылезшая прямиком из Мёртвых королевств.
«И правда, холодно, — подумал Рей, поднимая воротник ученической робы повыше. — Лето, видимо, решило закончиться пораньше».
Они пересеклись со встречным патрулем. Рей коротко кивнул двум незнакомым ученикам в сопровождении солдат.
— Младшие, — Фальк снова каким-то образом угадал направление его мыслей. — Метят в боевики, вот и выслуживаются.
— Чушь это, — лениво заметил он. — Если нет способностей, то ничего не поможет.
— Не будь ребёнком, — заметил Фальк и хохотнул. — Если твой папа кто надо, станешь, даже будучи простаком.
Простаками между собой называли людей без способностей к магии. Фальк, конечно, сморозил глупость, но доля истины в его словах была.
Рей лично знал среди титулованных боевых магов тех, кто всю жизнь просидел в тепле башни. За глаза их величали «паркетными боевиками», но в лицо подобное бросить не смели. В конце концов, несмотря на постыдную карьеру, властью они обладали реальной.
Сам он отчаянно желал стать настоящим боевиком. Молодого мага манили тайны Мёртвых королевств. Говорят, там можно отыскать артефакты и знания, что могут дать великую силу и даже бессмертие.
— Ну все, Рей фантазирует, — Фальк, посмеиваясь, пихнул его локтем в бок, — о силе магической и...
В этот момент заполошный крик с другой части стены прервал его. Вся патрульная группа мгновенно повернулась, ища глазами его источник. Однако на стене все было спокойно.
Рей понял, что мысленно убеждает себя, будто все в порядке, мол, крик прозвучал где-то за стеной или вовсе показался. Однако рядом стояли другие люди, что тоже его слышали.
— Где патруль с теми новичками? — спросил стоящий рядом напарник.
— Ну, — пожал плечами Рей, — небось, в караулке греются.
— Кто-то видел что? — обратился друг к замершим солдатам.
— Не можем знать, господин маг, — неуверенно произнёс старший из них.
Ни Рею, ни Фальку ещё никогда за множество дежурств не приходилось поднимать тревогу. Кто в своем уме полезет к магам? Да и в случае ложной подачи можно схлопотать по полной программе. И все же Рей переборол неуверенность и поднял руку в воздух.
— Ты уверен? — Фальк взглянул на него с явным облегчением: всё-таки ответственность ложилась не на его плечи.
Рей лишь кивнул. Яркая алая вспышка осветила обоих, после чего светляк вылетел в небо. Это был первый сигнал тревоги больше чем за десять лет. Старший ученик гильдии задался вопросом: «А знают ли вообще достопочтенные наставники, что надо делать в этом случае?»
Хоть и не сразу, но процесс всё же начался. Со стороны расположения забегали фигурки солдат. Тишину нарушила ругань и противный звон тревожного колокола.
— Кто поднял тревогу? — послышался сварливый старческий крик со стороны башни.
То был мессир Камал. Сегодня его поставили ответственным за безопасность, и от «проявленного доверия» тот находился совершенно не в восторге. Старик стоял на просторном обзорном балконе и подслеповато щурился.
Рей поёжился, едва его услышал его. Собственная уверенность в этот момент уже не казалась такой твёрдой. И все же он открыл рот:
— Я, мессир, — неуверенно крикнул он. — Старший ученик Рей Астрид, мессир.
— Доложи, что произошло?! — допытывался старший маг. — Что случилось?
Старик зажег на руке светляк. Рей увидел его недовольное, явно помятое со сна лицо. Похоже, теперь он точно попал.
— Мы услышали крик, — произнёс он, — и решили подать тревогу.
Словно ища поддержки, Рей оглянулся на Фалька и увидел умоляющий взгляд. Товарищ не желал разделять ответственность.
— Крик? — вновь проскрипел старик, оглядываясь. — Астрид, ты маг или трусливая девица?!
Рей силился найти хоть что-то в своё оправдание, когда краем глаза отметил движение. Что-то промелькнуло настолько быстро, что молодой маг не смог проследить за ним. Он перевёл взгляд на обзорный балкон и поперхнулся. Мессира Камала не было. Он... исчез?
— Э... — только и успел сказать Рей. — Что за...?
Ярчайший светляк, не чета его слабосилку, взвился высоко в небо. Вся территория Гильдии магов мгновенно осветилась.
— ТРЕВОГА! — усиленный заклинанием голос. — НЕЖИТЬ НА ТЕРРИТОРИИ!
Рей мгновенно узнал твердый голос мессира Ронана. Именно он был одним из настоящих боевиков гильдии. Говорят, свою молодость этот человек провёл, не вылезая из Мёртвых королевств. Несмотря на не самое высокое положение в гильдии, уважением он пользовался неизменным.
— Будьте готовы! — едва Ронан взял на себя командование, как все ощутили уверенность. — Сейчас найду монстра!
Мессир Ронан произнёс неизвестное ученику заклинание. От боевика во все стороны разошлась голубоватая волна силы.
Кажется, тварь что-то понимала или просто ощущала, потому что именно в этот момент она решила действовать. Рей вновь увидел краем глаза промелькнувший силуэт.