Страница 6 из 11
На глаза мои то и дело наворачивались слезы ярости, обиды и унижения. Но приходилось молча глотать их и притворяться веселой, потому что так было угодно Кристену. Небольшая передышка у меня наступила, когда оба королевских семейства покинули Залу. Кристен, слава небесам, ушел с ними.
Я вышла на открытую террасу и прислонилась к колонне. Внизу раскинулся цветущий Мирграс. На дворцовой площади фонтаны вздымали вверх прохладные, искрящиеся в солнечных лучах, струи воды, нарядные горожане гуляли по Аллее Кипарисов, другие торопились по каким-то делам. Весь город утопал в цветах и зелени. И мне подумалось: как было бы хорошо жить здесь! Быть простой горожанкой, никак не связанной с магией, зато свободной. Жить так, как хочется мне, а не как велит сумасбродство Кристена. Я вздохнула. Жаль, как же жаль, что это неосуществимо!
– Ваш господин и повелитель вас оставил? – над самым моим ухом послышался насмешливый мужской голос.
Вздрогнув, я резко обернулась. Рядом со мной стоял мужчина, которого я видела в свите Дартэна Коуртантеса, короля Вестмара. Высокий, темноволосый, темноглазый, с чеканным профилем.
Мой господин и повелитель?! Да что он себе позволяет?!
– Что вам угодно? – ледяным тоном осведомилась я у него.
Темные глаза его блеснули.
– О, ничего, простое любопытство. Я наблюдал за вами и принцем Кристеном. Почему вы позволяете ему так обращаться с собой?
– Как? – процедила я сквозь зубы.
– Как с тряпкой. Я же не слепой, вижу, что ваши отношения совсем не такие, как ему хочется показать. Так что же могло заставить такую девушку как вы, безропотно подчиняться ему?
– Да что вы себе позволяете?! Убирайтесь к Аспиду со своими вопросами! – вскипела я.
Он пожал плечами.
– Лучше бы набрались смелости и отправили туда принца Кристена, а не смотрели на него, поджав хвост, как побитая собака. Драконы – свободные люди и ни за что не потерпели бы такого отношения. Но видимо, в Бэйриме другие порядки.
– Да какое вам вообще дело до меня?!
Мужчина усмехнулся.
– Абсолютно никакого. Просто хотел напомнить, что в Вестмаре магия Бэйрима не действует. Так что если вдруг архимаг Кристен удерживает вас подле себя с помощью магии…
Не прибавив больше ни слова, незнакомец ушел. А я осталась стоять, ловя ртом воздух.
Как я сама не подумала про Вестмар?! Мы ведь изучали в Иолантэсе магические особенности драконьего королевства. Магия Бэйрима там действительно не работает. Все подчинено законам драконьей магии. И если я решусь на побег… То мне прямая дорога в Вестмар! Даже если Кристен обнаружит меня там, сделать он ничего не сможет! Я обрету столь желанную моему сердцу свободу! Если только соглашусь пожертвовать ради этого своей красотой… А может, в Вестмаре и не будет действовать это ужасное заклятие? А что, это мысль! Если там не работает наша магия…
– Вот ты где, моя ненаглядная девочка! – раздался голос Кристена. – Я тебя всюду ищу. Пойдем в Залу – сейчас начнутся танцы.
И он увлек меня с террасы.
Дальнейший вечер я провела как в бездне у Огненного Аспида. Кристен не давал мне проходу. Танцевал со мной, привлекая к себе до неприличия близко, расхаживал со мной, обнимая за талию, кормил с рук клубникой. В общем, вел себя недопустимо вольно. И все это – с дьявольским огоньком в глазах, откровенно наслаждаясь моей злостью и вынужденной покорностью.
Святая Патриция! Как я пережила этот день, для меня осталось загадкой. А под конец торжества принц добил меня окончательно.
К нашему диванчику, на который увлек меня Кристен, подошел придворный и с поклоном обратился к принцу:
– Ваше высочество, его величество Риехан требует вас к себе.
– Хорошо, идите.
Небрежным жестом отпустив придворного, Кристен обратился ко мне:
– Подожди меня здесь.
Вернулся он минут через двадцать, злющий как Огненный Аспид, только что огнем не дышал.
– Что так разозлило его высочество? – насмешливо протянула я, с удовольствием рассматривая его злое, расстроенное лицо.
Опустившись на диван, он привлек меня к себе и шепнул на ухо:
– Знаешь, Лис, я решил вознаградить себя за долготерпение – очень скоро я завладею твоим телом, как сейчас владею душой.
Со злорадством глядя на мое побелевшее лицо, он добавил:
– К сожалению, это случится только через пять дней – отец велел мне задержаться во дворце до отбытия драконов.
Я с облегчением перевела дыхание – как осужденному на смерть, мне был дорог каждый день отсрочки.
– Да-да, наслаждайся последними одинокими ночами, – правильно понял меня Кристен. – Очень скоро ты забудешь, как это – спать одной.
– Вы что же, поселиться у меня намерены? – хмуро спросила я его.
– Не я у тебя, а ты у меня. Я слишком долго ждал тебя, чтобы теперь упустить хотя бы одну ночь.
– Силенок-то хватит на такие подвиги? – ехидно поинтересовалась я.
Взгляд его полыхнул огнем и, проведя рукой по моей груди, он больно ущипнул меня за горошину соска.
– Еще пощады запросишь. Идем, провожу тебя до Портала.
Глава 5
Вечером, уже после того, как, распрощавшись с принцем, вернулась в Иолантэс, я лихорадочно обдумывала свое положение.
Что делать? Остаться и позволить Кристену завладеть собой, превратиться в его постельную утеху, покорно исполняющую все его прихоти, но зато сохранить красоту? Или, пожертвовав красивой наружностью, бежать в Вестмар, обрести свободу и самоуважение?
Казалось, выбор был очевиден, но я все еще колебалась. Да, внешность значила для меня слишком много! Но какая девушка захочет из красавицы превратиться в уродину?!
И я думала, думала, думала. Возможность, что в Вестмаре моя внешность вернется ко мне, во внимание не брала – слишком уж иллюзорен был шанс на это.
Ах, как же вовремя подвернулся мне этот дракон из свиты короля Дартэна. Если бы не его подсказка насчет Вестмара, вряд ли бы я сейчас всерьез обдумывала возможность побега. В Бэйриме бы Кристен меня рано или поздно отыскал и… Страшно подумать, что бы сделал.
Мысли мои невольно перескочили на того дракона. Как он понял, что я не по своей воле так веду себя с Кристеном? Так или иначе, а он посчитал мое потворство принцу отвратительным, хоть и не исключил возможности, что тот удерживает меня с помощью магии. И внезапно мне захотелось доказать ему, больше даже, чем себе, что я вовсе не тряпка, как он назвал меня. Я убегу от Кристена и стану свободной! А внешность… Меня передернуло. Что ж, наверняка, как-то можно будет нейтрализовать заклятие, наложенное на меня Кристеном.
А если нет?..
Хватит, Лиса! Даже если до конца своих дней останешься безобразной, это лучше, чем остаться с принцем и окончательно утратить себя! В конце концов, есть вещи, куда более ценные, чем внешность. И не в красоте счастье.
Убеждая себя таким образом, я почти поверила в это. Почти… Я вздохнула.
Все! Не думай об этом больше. Побег – дело решенное! Вот о нем и подумай.
Покинуть Иолантэс лучше бы завтра: так у меня будет больше времени до возвращения Кристена. Его заместителю, магистру Марбину, совру что-нибудь о поручении, данном мне архимагом. Проверять он точно не станет: ни для кого в Академии не секрет, какие тесные отношения связывают архимага и его ассистентку. Я грустно усмехнулась. Если бы они знали правду!
Правду знал только Артур. Ему-то я расскажу и о своем решении уехать. Нас с Арти связывала настоящая крепкая дружба – можно было не бояться, что он выдаст меня. Да и молча бросать друга, даже не попрощавшись, мне совсем не хотелось.
А Люсинда? Рассказать ли ей?..
После окончания учебы ее тоже оставили работать в Иолантэсе. Только вот такой дружбы, как раньше между нами уже не было. Она отчаянно завидовала тому вниманию, что уделял мне архимаг и злилась, что тот сделал меня своей ассистенткой.
Ее милое личико, усыпанное задорными веснушками, в обрамление буйных рыжих кудрей, расцветало при виде магистра Кристена и тут же хмурилось, когда она замечала подле него меня – его неизменную спутницу и помощницу в делах академических и магических.