Страница 5 из 11
Это вы зря, ох, как зря затеяли! Не в том я сейчас настроении, чтобы проявлять милосердие ко всяким негодяям. Я начала про себя выговаривать формулу заклинания ледяной стены, которое должно было превратить разбойников в замороженные тела, застывшие в ледяной глыбе. Но не успела.
Прокатился раскат грома и по обе стороны от меня прямо в обезумевших от ужаса людей ударили, яростно взревев, струи пламени. Напавшие на меня мужчины закричали от невыносимой боли, я же – от безмерного ужаса, сковавшего мою душу. Слишком уж свежи были воспоминания и ощущения, как меня саму поджаривает такое же пламя!
Незадачливые разбойники, столь неудачно выбравшие место и время для нападения, осыпались подле меня двумя кучками пепла. Я же тяжело осела рядом, закрыв руками лицо. Мелкая противная дрожь сотрясала все тело. Накатившая паника не давала дышать, и я разевала рот, как вытащенная из воды рыба, судорожно пытаясь урвать хоть какие-то крохи воздуха. Одно я теперь знала точно. Никогда, ни под каким видом я не соглашусь иметь дело с огнем, будь то пламя в очаге, камине или костре. Не говоря уже об огненных заклинаниях. Я просто умру от ужаса, если еще раз близко столкнусь с огнем!
– Алисия! Аспид их побери! – сильные руки подхватили меня.
Кристен прижимал меня к себе и баюкал, как ребенка.
– Ну-ну, моя маленькая, все уже позади, тебе нечего бояться.
Меня трясло как в лихорадке и прижиматься к надежной мужской груди было так приятно… Ой ли, к надежной ли?!
– Отпустите меня.
– Не сейчас, – непреклонно заявил Кристен, прижав меня к себе еще крепче.
– Почему вы применили именно огненное заклинание?
– Это произошло само собой, – пожал плечами магистр. – Прости, не подумал, что ты еще не отошла от несчастного случая в храме и все еще воспринимаешь огонь слишком болезненно.
Само собой? Не подумал? Ну нет, это все точно не про Кристена. Скорее всего, он просто решил напомнить мне, что теперь я у него под колпаком…
Артур молча стоял в стороне и наблюдал за нами.
– Едем, – бросил ему магистр.
Кристен усадил меня перед собой, крепко обхватив рукой поперек талии. Его вороной Кьяр, заржав, пустился вскачь. Кристен засмеялся, еще крепче прижал меня к себе и поцеловал в макушку.
– Моя дорогая Лис, какой же удачей для меня обернулась эта экспедиция! Пусть нам и не удалось исследовать руины, зато я обрел над тобой такую власть!
– Какую власть, Кристен? – нежно пропела я в ответ. – Если я захочу сбежать от тебя, я это сделаю и меня не остановит потеря красоты. Эта экспедиция лишь усилила мою ненависть к тебе. Но никак не твою власть надо мной.
Конечно, говоря так, я изрядно покривила душой – Кристен был абсолютно прав. Но насчет ненависти не соврала.
Мужчина за моей спиной издевательски расхохотался.
– Ты можешь любить меня или ненавидеть, Алисия, но ты в любом случае станешь моей. И ты не убежишь от меня. Уж я-то знаю, как ты ценишь свою красоту!
Глава 4
Вошедший ко мне без стука Кристен молча бросил на кровать роскошное платье. Эта его манера заходить без спроса злила меня невероятно, но ничего поделать с этим я не могла: на мои просьбы он не реагировал, а запираться не было смысла – архимагу ничего не стоило вскрыть любой замок.
– Когда вы уже стучаться научитесь? – проворчала я по привычке.
Кристен проигнорировал мой больше риторический вопрос.
– Завтра отец устраивает прием по случаю прибытия королевской семьи из Вестмара. Я должен там быть. Отправишься со мной.
– В Бэйрим приедут драконы?! – вскричала я изумленно.
– Да. Мой отец и Дартэн Коуртантес давно ведут переговоры насчет спорных северных земель.
– А зачем мне-то ехать? – спохватилась я.
– Затем, что я так хочу.
Я вспыхнула.
– Я – ваша ассистентка, но в мои обязанности не входит сопровождать вас на всякие дворцовые мероприятия! Я не поеду.
– Не поедешь? Правда? – Кристен задумчиво потер подбородок. – Сдается мне, ты отказываешься меня слушаться, а значит скоро твоя красивая мордашка начнет превращаться в нечто… не слишком приятное.
– Аспид тебя побери, Кристен!
– Примерь платье. Хочу посмотреть, как оно будет на тебе смотреться.
Он уселся на диван, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, глаза его заблестели.
Взвыв, я схватила в охапку злополучное платье и собралась уже выйти в другую комнату.
– Примерь его здесь.
– Кристен! Имей совесть! Я не буду раздеваться перед тобой!
– Еще как будешь, – довольно промурлыкал он. – Не заставляй меня ждать.
Щеки мои полыхали огнем от стыда и унижения, когда я расстегивала пуговки на корсете и стягивала с себя платье. Оставшись в одном нижнем белье, я с вызовом посмотрела на своего мучителя.
– Ну что, доволен?!
– Более чем, – легко поднявшись с дивана, он шагнул ко мне. – Позволь тебе помочь.
Я застыла, как ледышка. А Кристен, касаясь моего тела то тут, то там, помог облачиться в парадное платье. Рука его, в последний раз скользнув по моей груди, замерла на шее, потом прошлась по щеке, коснулась губ…
– Не передумала? – хриплым голосом спросил Кристен.
– О чем ты? – я отстранилась и со злостью взглянула ему в глаза.
– Вижу, что не передумала. Только смотри, Алисия, долго ждать я не намерен. Не согласишься стать моей по доброй воле, я возьму тебя силой.
– Ну ты и мерзавец! – прошипела я, с ненавистью глядя на его красивое лицо.
Он усмехнулся.
– А платье тебе идет.
Припав к моей шее долгим поцелуем, Кристен, не прибавив ни слова, ушел.
В гневе сорвав с себя наряд, я швырнула его обратно на кровать и в бессильном гневе затопала ногами.
– Мерзость! Мерзость! Мерзость!
Дело и вправду дрянь! И все пути ведут в постель Кристена. Если только я не решусь обрести свободу ценой потери собственной внешности… Нет, это немыслимо! Но и выполнять все его прихоти… Что же делать?! Думай, Лиса, думай!
А на следующий день, под руку с магистром, я важно шествовала к Порталу, проложенному из Иолантэса в королевский дворец в Мирграсе.
Пышная юбка лилового платья мерно колышется в такт шагам, волосы приподняты и уложены в сложную прическу, колье с аметистами поблескивает на шее. Выгляжу я чудесно – не стыдно и перед обоими королями предстать. Вот только настроение… хуже некуда. Ну, вообще, есть еще куда, конечно. Но и так более чем паршиво.
Кристен же, в парадном сюртуке, с синей, вышитой серебряной нитью, перевязью, что указывало на его принадлежность к королевской семье Бэйрима, сразил наповал всех встреченных нами на пути к Порталу особ женского пола.
Портал – удобнейшее магическое изобретение, позволяющее мгновенно перемещаться из одной локации в другую, где тоже установлен Портал. Вот только настолько сложно выполнимое и трудоемкое в магическом плане, что Порталов по всему Бэйриму – раз, два и обчелся.
Впрочем, оно и к лучшему: если все же я решусь удрать от Кристена и покину Иолантэс, найти и поймать меня будет гораздо труднее, чем если бы Порталов было пруд пруди.
Прибыв во дворец и выслушав почтительные приветствия портального мага, Кристен повел меня к Большой Парадной Зале, где с минуты на минуту должен был начаться торжественный прием. Я с любопытством оглядывалась по сторонам, на время забыв о своих сложных отношениях с архимагом.
Могла ли я, приютская девчонка, сметь думать, что однажды побываю при дворе его величества Риехана Рискарна?! Да еще и под руку с его сыном, принцем Кристеном. Ну, как раз эту-то сомнительную привилегию я бы с радостью уступила кому-нибудь другому… Но все же!
Впрочем, радость от этого события начала меркнуть очень скоро, сменившись под конец такой беспросветной злостью на Кристена, что впору было удавиться. А лучше бы, конечно, удавить виновника всего этого безобразия.
Мало того, что он представил меня своему отцу, королю Риехану, фамильярно приобняв за талию, так еще и потом, на протяжении всего приема и последующего за ним бала, позволял себе различные вольности на глазах у всего двора и прибывших драконов. И ведь он был принцем, а значит, постоянно на виду.