Страница 41 из 65
До последнего сомневался, стоит ли идти на крайние меры, но разговор с Алексеем развеял сомнения. Если наши подозрения подтвердятся, то Иветте небезопасно оставаться в академии.
Я поглядывал на время, уже сомневаясь, решиться ли моя отважная ведьмочка на последний шаг. Когда оставалось совсем ничего, она все же покинула друзей. Иветта шла ко мне.
***
Ректор ждал. Я поймала его взгляд, еще когда поднималась на балкончик. На нем удачно никого не оказалось. Говорить что-то я считала лишним. Лишь достала листочек заданий, чтобы сразу убедиться, что все закончится здесь и сейчас.
Не давая себе одуматься, чуть ли не побежала к лиру, обвив его шею руками и потянув к себе. С моим ростом без его желания сложно дотянуться. Но желание было. Меня подхватили и усадили на перила. Испугавшись, я еще сильнее вцепилась в ректора и поцеловала.
Он только этого и ждал. Мне позволили лишь пару кратких мгновений власти, а после отняли инициативу. Легкие жгло, им не хватало воздуха. Ректор отнимал его беспощадно, вынуждая размыкать губы, чтобы вдохнуть побольше. Он пользовался этим, чтобы сделать поцелуй еще жарче, еще чувственнее и проникновеннее. Он исследовал меня и открывал все новые грани моего безумия. Запретное пьянило и лишало контроля.
Я могу проклинать себя бесконечно, но в его руках разум отказывается действовать. Я забываю обо всем: о сплетнях, о том, что нас могут увидеть, что стоит ректору меня отпустить, и я упаду. Хотя я и так падаю в ту бездну, что он разжигал во мне.
И все же я должна быть сильнее. Должна вспомнить о гордости, о Стивене, о том, какое будущее я хочу. Роли временной пассии мне недостаточно. Я не хочу быть мимолетным увлечением, я хочу быть единственной.
Я смогла увернуться, и губы ректора коснулись моей шеи. Пришлось рискнуть, оттолкнув его и призвав воздух, чтобы не упасть самой. Восстановив равновесие, я соскочила с перил и развернула бумажку. Последняя строка зачеркнута.
— Благодарю за помощь и понимание. Думаю, вы догадались, что все происходило исключительно для ритуала удачи. Больше я вас не побеспокою, — спокойно произнесла я и в доказательство вручила ректору уже ненужный листок.
Он взял его, но бумага тотчас осыпалась пеплом. Уйти так просто мне не позволили, вновь перехватив и прижимая к стене.
— Вы сегодня со всеми мужчинами поцелуетесь? — пророкотал голос лира.
— Я не целуюсь с мужчинами! — прозвучало так, словно меня опустили до уровня продажных девиц.
— То есть меня вы за мужчину не считаете? — рыкнул ректор.
— Нет! Керы, — я прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. — Я не это имела в виду. Я ведь сказала, что все мои признания, это приглашение и поцелуй — лишь глупые задания. Я не люблю вас, лир Уторис, и прошу извинить за то, что отвлекала. Позвольте вернуться вниз.
— Значит, так? — вот совсем мне не понравился хищный взгляд этих глаз.
Нет, ну где справедливость? Меня он легко использовал в своих целях, а самому стать частью развлечения адептов — это уже возмутительно?
— А напомни-ка мне, Иви, что я обещал тебе на тренировке?
— Помочь стать достойным боевым магом, — о всех прочих словах я предпочитала не вспоминать. И совсем бы не хотела, чтобы он сокращал мое имя. Слишком лично оно звучало, а из уст ректора еще и опасно.
— Видно, я выразился недостаточно ясно. Что ж, повторюсь. Ты интересуешь меня не как боевой маг, а как девушка, которую я хочу видеть рядом с собой.
— Лучше заведите собачку. Она будет преданнее ветреной ведьмы, — посоветовала я. Призвав магию, я метнула ее вниз, целясь в столы с посудой. Раздался звон разбившихся бокалов. Он отвлек ректора, а я смогла вывернуться из капкана его рук и побежала в зал. Догонять меня на глазах у всех адептов он не станет.
— Ну что? — первым меня перехватил Стивен, ждущий у лестницы.
— А ты не видел? — меня на перилах могли бы разглядеть все желающие.
— Балкон скрыл полог, как только ты туда вошла, — Стивен покачал головой, а его взгляд потяжелел. От облегчения даже голова пошла кругом. Я не сдержала счастливой улыбки.
— Все в порядке, — я улыбнулась и хотела позвать некроманта танцевать дальше, но не учла кое-что. Ректор не возгорелся идеей купить собачку.
— Иветта, позвольте вашу руку, — произнесла бездна моих несчастий. Не дожидаясь согласия, меня обхватили за талию и повели в центр круга.
— Вы что творите? — возмутилась я. Устраивать скандал не хотелось, но кто-то явно нарывался.
— Вы крайне непонятливы, адептка. Раз вас не пуганет ни мой статус, ни положение, значит и то, и другое вы согласны принять. Примите и наши чувства.
— Какие чувства, лир? Я не раз повторяла…
— Еще раз заикнетесь о ваших заданиях, и я пресеку любой вид их существования в этой академии. Не только для вас, для всех. Желаете такого счастья адептам?
Я не желала. Думаю, ребята тоже не оценят, если их лишат веселья.
— И все равно. Для меня не приемлемо то, на чем вы настаиваете. Я никогда не соглашусь стать развлечением на время, чтобы после слушать смешки в свой адрес и терпеть презрение.
— А разве я говорил о чем-то подобном? — лир вскинул бровь и тотчас поддержал за талию, вынуждая прогнуться в танце.
— А как еще мне понимать это? Учитывая вашу славу, — ответила я, проводя рукой по его плечу, спускаясь все ниже, пока мы не соединили ладони.
— Мне не нужна любовница. Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, а после женой.
Поворот, который должен исполняться плавно, вышел стремительным и оборвался в середине. Я, не веря, смотрела на ректора. Думает, что поверю?
Я лишь хочу от всей души тебе пожелать наконец-то влюбиться всем сердцем и познать всю прелесть семейной жизни. И пусть муж окажется достаточно знатен и умен, чтобы здраво решить вопрос твоего дальнейшего обучения, ведьма.
Проклятие Рут и издевательство Кайла вспыли в памяти, озарив нехорошим опасением. Неужто оно возымело силу и успело зацепиться? Нет, я так просто не сдамся. Даже в магии Рут можно найти лазейку.
— А я хочу свободы и спокойной учебы на боевом факультете. Как видите, наши желания не совпали, так что лучше нам сохранять нейтралитет.
— Я не отступаю, пока не получаю желаемое. Я выбрал тебя и не позволю другим отнять или навредить. Я не отпущу тебя, Иви.
К счастью, любой танец не бесконечен. Музыка смолкла, а я поняла, что мне срочно нужно прикоснуться к запасам парней. Первым под руку подвернулся Айдер. Эльф только проводил свою даму, как его подхватила я.
— Хочу выпить. И чего-нибудь покрепче.
Вопросов он задавать не стал. Мы лишь выловили в толпе Кайла и Рут, те решили присоединиться. Подруга раскраснелась, уже не робела в присутствии своего принца и вряд ли замечала, как его рука поглаживает ее бедро. Зато заметила я и послала блондину убийственный взгляд. Он намек понял и конечности прибрал.
Залог успешной вечеринки припрятали, кто бы мог подумать, возле ректорской. Видно, магистры не ожидали, что кому-то хватит наглости. Юсту хватило. Он устроился в небольшой каморке, в которую то и дело заскакивали адепты, а выходили довольны и воспрявшие. И не столь твердо стоящие на ногах.
— О, а вот и свои, — обрадовался метаморф. Нам тут же протянули чистые бокалы, наполненные вином.
Рут и Кайл быстро их осушили и предпочли вернуться в зал, прихватив Айдера, а я решила, что с меня хватит. Не хотелось видеть даже Стивена. Не после разговора с ректором.
— Нет, ну почему с вами так сложно, а? — я возмущенно вздохнула, уставившись на Юста.
— А с вами, думаешь, проще? У вас же хаос в голове. Вот она мне сказала: «Прости, мы не можем быть вместе, потому что я слишком тебя люблю. Когда наши чувства угаснут, мне будет больно». Она любит и поэтому отказывает?! — вспыхнул Юст. Оказывается, не у одной меня накипело. Мы налили себе еще, чокнулись и выпили.
— А потому что ты поиграешь и бросишь, а ей потом что? — я встала на защиту незнакомки.
— Да что сразу брошу? Может я тоже ее люблю?!