Когда рушится мир

Сказано было на хорошем персидском языке. Левая рука короля обшарила одежду майора и вытащила все оружие.

- Пошел!

Легкий толчок заставил майора двинуться вперед. Он прокручивал в голове вариант за вариантом, но концовка была одинаковой в каждом из них. Он получал пулю.

- Сел к стене! – хлестнул его голос короля. Ствол отодвинулся от затылка, но никуда не делся. - Одно резкое движение, и ты покойник.

Эль-Суфи сел спиной к стене, с ужасом осознавая, что в этом помещении стоят три камеры, причем одну из них он сам установил только что. Значит, абсолютно все, что тут произойдет, увидят в центре. Светлый Бог, да за что ему это?

- Вот это надень!

Король бросил ему наручники и ножные кандалы. И где только он такие взял?

- Люблю иногда позабавиться, - с кривой ухмылкой пояснил Эдмунд. – Некоторые козочки бывают очень строптивы, пришлось посетить магазин для взрослых. Ну, ты понимаешь, о чем я говорю.

Майор облизнул сухие губы. Ситуация была безвыходной, он попал в ловушку. Попал глупо, как пацан. Он не сможет договориться с этим чудовищем, не сможет ни в чем признаться, потому что, вернувшись назад, попадет под трибунал, а его семью смешают с грязью. Остается только достойно умереть. Надежды, что этот людоед выпустит его живым, у него нет. Попытка бегства тоже кажется абсолютно эфемерной.

- Начну с простого, - с прежней ухмылкой заявил король. – Кто ты и что здесь забыл?

- Местечко ищу для жизни, - охрипшим голосом сказал Эль-Суфи. – Это показалось подходящим.

- Кто ты? – ледяным тоном спросил король.

- Я коммерсант из Империи, застрял тут после всех этих событий, - ответил майор единственное, что могло хоть как-то объяснить его ближневосточную физиономию.

- Да, - протянул король. – Как интересно! Коммерсант из имперских земель, который ходит за мной по пятам с двумя пистолетами подмышкой. Так это же обычное дело! Так делают абсолютно все коммерсанты, что приехали из Империи. Ах да, это же тот самый коммерсант, которого я мог зарезать еще неделю назад, когда он всю ночь пролежал в дворцовом саду с биноклем. Я ничего не перепутал, любезный?

- Я очень тщательно подхожу к выбору жилья, - спокойно ответил майор, глядя в лицо королю. Врать и изворачиваться дальше не было ни малейшего смысла. Эль-Суфи поправил прическу и принял гордый вид. Он умрет как мужчина, семья будет им гордиться.

- Да, не хочешь, значит, по-хорошему, - задумчиво пробормотал себе под нос Эдмунд. – Значит, будет по-плохому. Тут где-то был таз. Кровь надо спустить, так мясо будет вкуснее. Да где же он?

Король отвел глаза буквально на секунду, и тренированный военный ударил его напружиненным телом. Эдмунд упал на спину и зажмурился, увидев занесенные над ним руки, скованные наручниками. Один удар в голову этими железками, и ему конец.

- Сдохни, сволочь! Да здравствует император! – майор прокричал эту чушь, уже точно зная, что не успевает. Единственное, на что он сейчас был способен – это позаботиться о своих детях, братьях и отце. Он знал совершенно точно, что повелителю доложат об этом, и тот будет просто вынужден засыпать милостями его семью. Он свой долг выполнил, как пристало воину, теперь можно и умереть.

Тело майора уже обмякло, руки бессильно опустились, а король все жал на спуск, стреляя в тело разведчика, которое придавило его сверху.

- Вот пропасть, столько патронов понапрасну извел. Это все нервы, - расстроено сказал сам себе Эдмунд. – Да где же этот проклятый таз?

***

- Какой отважный парень, - император даже прослезился. – Настоящий воин Империи. Я ему, пожалуй, памятник поставлю. Или военную академию его именем назову.

Императрица рыдала в голос, и она была в этом не одинока. Весь высший свет столицы засыпал цветами дом, где жил герой, а дамы оделись в траурные цвета. Телеграммы с выражением соболезнования шли со всего мира к его родителям и жене. Пожилой офицер в отставке, отец майора, который жил в довольно скромном доме в оазисе Ясриб, что недалеко от Мекки, с недоумением читал телеграммы, которые пришли чуть не от всех коронованных особ мира. Он так ничего и не понял.

***

- Ну, ты смотри, как все повернулось, - сказал Зигги, внимательно вглядываясь в картинку на экране. Впрочем, он не забывал прикладываться к банке с цыпленком в маринаде, механически облизывая измазанные пальцы. – А ты говорил, что он тупой мудак! Вон как неудобно получилось.

- Я же не говорил, что он трус, - резонно возразил Любомир, который пребывал в блаженной послеобеденной дреме. Сегодня пришел приказ о досрочном присвоении ему звания первого лейтенанта, что свидетельствовало об одобрении его деятельности высоким руководством.– Надо бы нашего солиста побаловать. Думаю, банок пять ему забросить, пусть радуется.

- Да, выступил зачетно, ничего не скажешь, - сказал Зигфрид, оторвавшись, наконец, от экрана. – Силен король. Ума бы ему побольше, цены бы не было. От какой головной боли нас избавил. Этот твой майор нам жизни не дал бы.

- Это точно, - сказал лейтенант. – Он бы нам тут всю работу порушил. А я уже как-то привык себя богатым человеком считать. Так что погиб, и погиб. Значит, судьба у него такая.

- Кстати, напарник, а ты чего теряешься? – неожиданно спросил его Зигфрид.

- Ты это о чем? – удивился Любомир.

- Я не о чем, я о ком, - назидательно сказал мальчишка. – Я про Хельгу. Девчонка супер, и ты ей нравишься, между прочим.

- С чего ты это взял? – резко поднялся с дивана Любомир.

- Ну, я же не совсем тупой, - пожал Зигги плечами. – Я тебе советую с ее братом сначала поговорить. Он сестру очень любит, вдруг поймет неправильно. Парень он горячий, еще ткнет какой-нибудь железкой в организм, а с медициной тут не очень. И я тебе советую обдумать гардероб, ее родители явно не были фермерами.

***

Двумя днями позже.

Население города пребывало в шоке, передавая невообразимую новость от одного человека к другому. Свидание! В их городе случилось настоящее свидание! То, чего тут не видели с тех пор, как… В общем, последний раз тут такое было еще ДО. Может быть, не все так плохо? Может быть, в несчастный город возвращается жизнь?

По загаженному бульвару, осторожно обходя кучи мусора и битые стекла, шел авторитетный контрабандист Вольф, одетый в непривычный для него костюм с галстуком, и прелестная девушка в легком платьице в горошек и туфлях-лодочках. Вольф постарался аккуратно постричь бороду и причесаться. Она же несла в левой руке какой-то букетик из первых весенних цветов, а правой держалась за могучий бицепс своего кавалера, который буквально плавился под ошалелыми взглядами нечастых горожан, что попадались им навстречу. Девушка не обращала на прохожих ни малейшего внимания. Она наслаждалась тем, что может снова надеть красивое платье, и тем, что кто-то опять увидел в ней леди. Достать такую одежду не было проблемой, более того, ее было очень много, и она не стоила почти ничего, уж очень непрактична. Но сама картина для измученных выживанием столичных жителей была просто сюрреалистичной. Наверное, второе пришествие Пророка на бренную землю не удивило бы их больше. Пара прошла по главным улицам, болтая о какой-то ерунде, и с каждой минутой, что они были вместе, оба понимали, что еще никогда им не было так легко и комфортно с кем-то. Темы для разговора находились сами, а когда их не было, они просто молчали, ощущая близость друг друга, и это тоже было здорово. Любомир не застегивал пиджак, под которым топорщилась сбруя с пистолетами, и привычно сканировал окрестности. Впрочем, пару раз Хельга морщила хорошенькое личико, останавливая своего кавалера, и они меняли направление движения на противоположное. Ей почему-то не хотелось идти в ту сторону, и Любомир слушался ее беспрекословно, доверяя женской интуиции. А ему в этот момент было все равно, куда идти. Абсолютно все равно!

***

- Да, ну вы и учудили! – укоризненно посмотрел на Любомира Артур.

- А что не так? – искренне удивился тот.