Красная галактика

Пока земляне любовались на слаженные действия эскадры, «Ласточка» вышла на дистанцию действия своих сканнеров и начала передавать данные на капитанский мостик «Кирова».

– Движение – ноль. Энергетические всплески – не замечены. Орбита – пуста, – начал их считывать Егор.

– Там «Пони» остался! Найдите его пожалуйста! – попросила Белка.

– Ты координаты дома Питера помнишь? – спросил у нее Егор.

– Координаты? Нууу… там такие огоньки были на орбите…

– Гравитационный лифт? – уточнил Егор.

– Да-да, он! В него залетаешь и садишься на планету.

– И по каким координатам? А? А? – мягко допытывался Егор.

Белка вопросительно посмотрела на подругу, та пожала плечами.

– Понятно. Но ты хоть примерно пальцем в глобус ткни, – махнул рукой в сторону голограммы Семенович.

Девчонки в «глобус» ткнули. Каждая в свою точку.

– Ясно. «Ласточка», садись на высокую орбиту. Ищи корабль. Его легче засечь, чем дом или ферму, – распорядился Григорий.

Разведчик дал вокруг планеты четыре витка. Но «Пони» обнаружен не был.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Семенович и двинул к единственной в системе планете флотилию.

Корабли одни за другим переходили на орбиту планеты и подключались к поискам. Анализ энергетической структуры ничего не дал – если у Питера что раньше и работало, то теперь оборудование не подавало никаких признаков жизни.

– Переходим на визуальный поиск. Переключайтесь на оптический канал.

В прочесывании поверхности планеты из космоса участвовали все корабли. Но у них бы ушли недели или даже месяцы, чтобы глазами найти на поверхности ферму и микроавтобус, припаркованный возле нее. Семенович конечно откинул местность с экстремальными погодными условиями типа пустынь и полярных шапок. Однако площадь поисков все рано была гигантской. Выручал искусственный интеллект, который анализировал ландшафт и подсвечивал области в которых обнаруживались возможные рукотворные объекты.

– Воронка! Нет – две! – доложили с борта «Дерзкого» и передали координаты.

– Идем к вам, – откликнулся Семенович.

Совершив почти половину витка «Киров» завис над местом с заданными координатами.

– Вот ведь блин дырявый, – сквозь зубы ругался Гриша.

– Чего ворчим? – спросил у друга Егор.

– Истребителей настроили последнего поколения! Целый линейный крейсер в строй ввели! А ни одного морпеха на борту нет! Крейсер может сутками перестреливаться с орбитальными крепостями и даже победить их в этой дуэли. Но кем мы эти крепости занимать будем? Крепость не считается взятой, пока на нее не ступит нога нашего пехотинца!

– Да нам, Гриш, не из кого пехоту формировать. Тиррян оружием обвесим? Или из пушистиков сделаем косарей смерти? Только ты да я еще как-то в этой роли выступить можем.

– Меньше отделения – никуда не годится!

– Слушай, а правда на воронки от взрывов похоже, – Егор подстроил оптику и разглядывал с орбиты находку. Но различить можно было лишь общие контуры.

– А похоже… – произнесла Белка, рассматривая изображение на экране, – тут лесок был, тут речка.

– Дом Питера?

– Да.

– «Ласточка»! – вызвал Семенович разведчика, – три захода над воронками. Не суетись и не торопись, если что, мы прикроем тебя с орбиты!

– Куда делся гравитационный колодец? Девушки, вы уверены, что вы на эту планету приземлялись? – спросил Егор.

– Мы что, совсем без глаз? Она это, точно она!

Разведка дала зеленый свет на посадку. Местность в заданном квадрате была абсолютно безопасной.

– Ну что, сударыни, прокатимся? – Семенович поднялся с кресла и протянул руку Белке.

Посадка в ручном режиме сильно отличалась от комфортного приземления в гравиколодце. «Бестию» трясло безбожно, у всей четверки землян громко клацали зубы.

–Держитесь! – объявил Семенович, увидев землю, – сейчас тряханет!

– А до этого что было?! – возмутилась Белка, а Егор плотно приобнял обоих барышень за талии, чтобы они себе головы об кокпит не порасшибали.

Потрескивала, остывая, обшивка «Бестии». Семенович посадил ее на ВВП. Точнее на то, что от нее осталось. На одной ее половине что-то взорвалось, оставив в литом камне глубокую черную воронку. Что именно здесь рвануло стало понятно буквально через минуту.

– Белка, смотри! – Стрелка побежала к выгоревшему рванному листу, который валялся на взлетной площадке. Девушка перевернула его – обратная сторона когда-то была веселого розового цвета. Теперь же она была покрыта копотью. Стрелка провела по нему ладонью, смахивая нагар и стали видны желтые звезды.

– Пони?! – Белка произнесла это, едва не рыдая.

Взорванный корабль-автобус говорил о том, что это не цистерна с новым крафтовым пивом взорвалась у Питера в погребе. На его планете произошел целенаправленный акт агрессии.

– Девушки, забирайтесь в «Бестию» и ждите нас, – вторая воронка находилась метрах в ста от площадки. И Семенович, облаченных в тонкие скафандры девушек, с собой брать не хотел, чтобы не подвергать риску.

– Ваши же сказали, что здесь никого нет. А мы вам поможем, подскажем, что здесь и где было, – не согласилась с ним Белка.

– Хорошо. Только вперед не лезьте, – не стал тратить время на споры Григорий.

Как оказалось, особо что-то показывать и рассказывать было нечего. Дом Питера и его заводик были полностью уничтожены взрывом. Вокруг эпицентра валялось много мусора и обломков, но побродив среди них люди не нашли ничего, что указывало бы на причину катастрофы. Или на тех, кто ее устроил.

– Ш-ш-ш, – остановился Егор, – слышите?

– Писк какой-то, – ответил Семенович, – оттуда!

– Ой, а мы этот писк уже слышали! Не бойтесь, пойдемте, – успокоила друзей Белка.

Чем дальше они отходили от воронки, тем меньше становилось разрушений. И проявлялся идеальный порядок, который Питер навел в своем огороде. Капуста, морковка и зелень высаженные в идеально ровные ряды, разделенные бортиками, сложенными из плоских натуральных камней. Ни лишней травинки, ни сорняка. Конечно, огород Питера не шел ни в какое сравнение с тем, что устроили Егор с Григорием в Виктории. Но Питер разбил здоровый сад и огород своими руками. Теперь становилось понятно, почему он редко когда бывал на связи, ведь на его шее болтался еще и пивоваренный заводик.

Высокочастотный писк издавал диковинный зверек, который застрял прямо посреди грядок. Он напоминал морскую звезду, только лучей у него было семь и тельце его было полупрозрачное, сквозь которое просвечивали зеленоваты внутренние органы. «Звезда» застряла на овале из полированного металла. Она с трудом отрывала свои щупальца от нее, но их тут же притягивало обратно.

– И что это такое?

– Питер называл их слизнями. Они вредители, поедали все, что он выращивал. Он расставил на них ловушки… эй! – предостерегающе крикнула Белка, Семеновичу, протянувшему руку к попавшему в капкан зверьку, – осторожнее! Тебя тоже может притянуть!

– Жалко животинку. Питера на планете нет. И неизвестно, когда он будет. Она тут с голоду подохнет. Не знаете, как ее отсюда достать?

– У Питера был пульт, он им пикал, собирал слизняков и увозил их куда-то подальше от фермы, – просветила Григория Белка, – но у нас пульта нет…

– Есть, – Гриша вскинул излучатель и проделал им в металлическом овале аккуратную дыру. Освобожденный слизняк, быстро перебирая щупальцами, добрался до вилка капусты, обволок его всем телом. И начал переваривать.

– Пойдемте к дому, нам надо поискать то, что даст хоть какие-то ответы, – предложил Егор, – если мы что-то найдем, то только там. Смысл нам бродить по огороду?

С ним все согласись, однако ответ на то, что же произошло с Питером, найдет был именно на грядках. Егор набрел на еще одну ловушку-овал, но она поймала не очередного слизняка.

– Гриш! – окрикнул он друга, – глянь – это что такое?

– На органику не похоже, – сказал Григорий, рассматривая попавшую в ловушку штуку, – стальная лапа?

– Стреляй, вытащим ее оттуда и рассмотрим получше.