Страница 41 из 52
– Нет, вы что! У нас приличное государство! Всяких отщепенцев и извращенцев мы у себя не держим.
– Вы говорите нам правду? Сапруки могут проверить ваши слова!
Семенович прикинул – во время стихийной пьянки, все люди с удовольствием грызли кубики со вкусом валянного мяса.
– Да проверяйте сколько душе угодно!
Уверенный тон Гриши повлиял на отношение сапруков к людям.
– У есть рот… но и есть понятия о чести, – прошелестел лес, – так какова реальная причина вашего прибытия в наши миры?
– Торговля. Вы нам деньги, мы вам ресурсы, – воспрял духом Семенович, думая, что им наконец удалось установить контакт с сапруками.
Но рановато он поверил в свои дипломатические таланты.
– Торговля?! Сапруки похожи на жалких торговцев?!
– Погодите, не кипятитесь! Вам же нужны ресурсы для производства?
– Что?! Ты сравниваешь нас с ничтожными рабочими? Нас?! Воинов?! – трещали от натуги стволы.
– А что не так с рабочими?! – Гришу захлестнула обида за пролетариат. И ведь странное дело – он сам всю жизнь был воином, но не относил себя к привилегированной касте и в аварийной ситуации привык гайки со всеми наравне крутить.
– Если вы не занимаетесь производством, то откуда у вас корабли? – вмешался в разговор Егор и попробовал перевести разговор в другое русло.
– Сапруки – воины! Мы живем славными победами над врагами Пакта! Вещи для сапруков и остальных челнов Пакта выпускают слабые пугзы!
– Кто-кто?
– Пугзы!
– Понятно, но мы можем не только минералы вам предложить. Но и готовые вещи. Видали наш эсминец? Хорош, правда? Этих рук дело! – помахал пятернями Егор.
– Пугзы изготавливают. Гикане продают их вещи нам. Мы ничего не покупаем у рас, которые находятся вне Пакта.
– А… почему? – удивился Егор, – это запрещено?
– Никто не может ничего запретить сапрукам! Вы сами выбираем, с кем мы сотрудничаем.
– Ну так выберете нас! У нас будет дешевле, чем у гикан. И качество не хуже, чем у этих… как их…
– Бугзов? – подсказал Семенович.
– Пугзов! – поправили его сапруки, – нет, мы не будем у вас ничего закупать.
Разговор зашел в тупик. Можно было конечно и надавить на сапруков, но ни Егор, ни Гриша этого делать не хотели. У хозяев системы крутой нрав и раздражать их было себе дороже.
– Ладно. Хорошо. Уважаем ваше решение. Мы можем возвращаться на корабли?
– Да. Отныне между нашими народами заключено соглашение. Вы можете посещать наши системы, но только заранее предупредив.
– Отлично…
– Но мы отпускаем вас с одним условием, – перебили Егора сапруки.
– С каким же?
– Если в вашей колонии вдруг появится мерзкий поедатель растений, вы должны нам его немедленно выдать!
– Эммм, ну хорошо.
– Горе и разруха обрушится на вашу систему, если вы нас обманите!
– Да мы, в общем-то и не собирались.
– Мы будем уточнять это.
– У кого? – Егор представил, что каждую неделю к ним будет прилетать инспекция и проверять, не завелись ли в Виктории веганы.
– У Хор-Са.
– У этих… которые вибрации вселенной чувствуют?! – удивился Семенович, – тоже мне – надежный источник информации.
– Хор-Са это мудрость Пакта! Его духовные пастыри!
– Ага, ум, честь и совесть, – съязвил Семенович.
– Именно так!
– Зачем нам посредник? Мы всегда рады видеть у себя ваших эмиссаров! – Егор был уверен, что после ссоры Хор-Са специально возведут поклеп на людей.
– Хорошо, не будем беспокоить мудрых Хор-Са из-за презренных веганов. Мы наведаемся к вам лично, – прошелестел лес и замолк. Видимо говорить «до свидания» было не в правилах разумных растений.
К эскадре землян разом потерял интерес весь флот сапруков и они беспрепятственно долетели до границ системы.
– Ну что, домой? – немного расстроено спросил Гриша. Настолько серьезно готовиться к экспедиции и во второй раз вернуться ни с чем!
– Да… погоди! Есть идея! – Егор торопливо открыл галактическую карту, – как называются те чудики, которые тянут всю промышленность Пакта?
– Эммм… пузгы, кажись.
– Пугзы, пугзы, пугзы, – поискал по карте Семенович, – да где же вы…
– Вот! – ткнул пальцем Гриша, – богато живут! Семь десятков систем! Куда направимся?
– К ближайшей, – Егор занялся прокладкой маршрута. Курс пересекал пару областей, населенных неизвестными расами. Гиканин предупреждал, что полеты по чужим вотчинам могут быть опасными. Ведь из Т-перехода корабли можно выдернуть, создав на их пути еще одно Т-поле. Поэтому Егор старался проложить курс так, чтобы не пересекать освоенные звездные системы, потому что опасность перехвата там возрастала кратно.
– Лишь бы с этими все получилось, – выдохнул Егор, заканчивая прокладывать курс.
– Старик, мы только что разобрались с гвардейцами Пакта. А ты переживаешь из-за работяг? С ними-то мы общий язык найдем.
Этот переход выдался долгим. Егор с Григорием дежурили по очереди на мостике. Тирряне тоже тянули лямку распределившись по вахтам. Но к выходу из перехода на мостике «Крузенштерна» присутствовали оба землянина.
– Знаешь, я тут подремал немного… – произнес Семенович, усаживаясь в кресло.
– Ага, немного. Ты храпел так, что переборки тряслись!
– Да я только глаза прикрыл, чтобы легче думалось!
– И что надумалось?
– Что у них тут жесточайшая корпоративная структура. Видел, как бамбуки напряглись, когда мы им стали товары предлагать? А купить они ничего не могут, потому что политика такая в этом Пакте. Эти солдаты, те торговцы. Как винтики в машине.
– Ну порядок – это хорошо, – возразил Егор.
– До поры, до времени. Но я чую угодили мы с тобой в один большой галактический капиталистический гадюшник!
– А это мы сейчас и проверим. До выхода из прыжка – три секунды.
– Вот это… дааа! – выдохнул Семенович, после того, как «Крузенштерн» покинул подпространство, – нам бы сразу сюда прилететь! Чуешь, дух пролетарский?
Егор почувствовал себя так, будто оказался на масштабнейшей стройке века! Система сапруков была оживленной, но дом пугзов был похож на улей! Экран радара был настолько плотно покрыт метками, то в этой мешанине было невозможно ничего разобрать.
– Смотри, что у них на ближайшей планете творится! – Егор отрегулировал изображение так, что стали видны объекты на ближайшей, шестой от солнца планете. Перед их размерами меркли даже цитадели сапруков. Причем большинство орбитальных комплексов были связаны друг с другом посредством транспортировочных конвейеров. В итоге на орбитах болтались целые кольца и связки из сотен объектов. И предназначение этих объектов тоже было кристально ясно – комплексы безбожно пылили, выбрасывая отходы и пустую породу прямо в космос. Еще больший шлейф тянулся от добычи в астероидах, вся система была загажена этими выбросами.
Откуда из этого пылевого тумана вынырнул корабль, который отправил вызов на «Крузенштерн».
– Чего надо? – тоном человека, которого оторвали от важного дела, спросил инопланетянин.
Деловой тон совершенно не вязался с его внешностью. Пугз был мелким комком оранжевой шерсти. И не имел намеков на какие-либо ярко выраженные внешние органы.
– Мы из ГССР! – представился Семенович, – такие же работяги, как и вы! Шахтеры!
– Надо чего? – мелкопузый пугз не отличался особой приветливостью.
– Чего-чего! Поздороваться залетели! Как дела вообще?
– Дел много, – сухо ответил пугз, – времени мало. Прошу вас поточнее сообщить о цели визита. И побыстрее.
– Короче, – взял переговоры в свои руки Егор, – мы привезли вам ресурсы…
– Не заинтересованы, – пугз оборвал связь и его корабль начал удаляться от «Крузенштерна».
– Знаешь, мы сейчас похожи на тех парнишек-побирушек, которые пылесосы и другой хлам по квартирам носят. Дожили на старости лет, – в сердцах произнес Семенович.
– Погоди! Мы еще не закончили! – Егор вызвал удаляющегося пугза, – эй! Ты, наверное, не понял! Мы привезли ресурсы для ваших заводов, отдадим со скидкой!