Красная галактика

Егор был вынужден признать, что нет.

– Ну и о чем тогда речь? Оба полетим, – поставил точку в разговоре Семенович, – а Мише я оставлю подробные инструкции. Справишься же, Михаил?

– Служу Галактическому Союзу! – вскочил с кресла и приложил лапку к голове Мишаня. Чего-чего, а рвения тиррянам точно было не занимать.

Но все равно у Егора было на сердце неспокойно. Экспедиционная эскадра, отправляющая в пространство сапруков, состояла из двух кораблей. «Крузенштерн» шел как грузовой корабль, с забитыми под завязку трюмами. Его сопровождал «Решительный». «Киров» и «Дерзкий» оставались охранять Викторию. Егор посчитал, что заявляться в чужую систему на линейном крейсере было как-то слишком вызывающе. А «Решительный» если что и отпор мог дать достойный, и убежать мог решительно и стремительно. В общем для конвоя это был корабль экстра-класса. Экипаж на «Решительном» целиком состоял из тиррян. Егор и Гриша летели на «Крузенштерне». Когда в Т-переход уходило более одного корабля, компьютеры их мостика связывались между собой и синхронизировались до миллионной доли секунды. Иначе при выходе из перехода эскадру могло так раскидать, что замучаешься все корабли собирать вместе.

– «Решительный», синхронизация завершена. Т-переход! – скомандовал с мостика Семенович.

– Есть Т-переход! – ответил командир эсминца.

Перед кораблями полыхнуло синим.

– Ну, дорогие сапруки, ждите нас в гости, – расслаблено откинулся в кресло Семенович.

– Нарвемся мы с этими полетами в неизвестность, – Егор же расслабляться был не намерен.

– Ой, да брось нагнетать. Вон Белка со Стрелкой по всей галактике мотаются на своем розовом автомобильчике. И ничего! Живы, ни разу не убили.

– Да кому их автобус нужен? Чего с него взять. А у нас полные трюмы добра! – возразил Егор.

– Если бы мы фетуций перевозили, то да, я бы тоже мандражировал. А так – дешевле из астероидов руду надолбить, чем штурмовать наш конвой.

– Ну так нападавшие не знают, что у нас в трюмах. Вдруг они сплошь фиолетом забиты?

– Проблемы надо решать по мере их поступления. И слишком много думать «а если, да кабы» – только лишний раз мозг себе напрягать, – Гриша прямо-таки светился оптимизмом.

Однако этот оптимизм испарился сразу после завершения Т-перехода. Только лишь угасло сияние тоннеля, как небольшая эскадра людей оказалась в окружении! В отличие от беспечных Хор-Са, уповавших на вселенские вибрации, сапруки больше доверяли технике. Они заранее засекли направленный на их систему подпространственный тоннель и приготовили теплую встречу. На вкус Егора – слишком теплую. И слишком тесную.

Корабли землян сразу после перехода оказались в тотальном окружении. Однотипные суда, каждый из которых раза в три по объему был меньше «Решительного», были похожи на каштаны в кожуре. Этакие шипастые шарики, к тому же зеленого цвета. Егор окинул взглядом голографическую карту – «каштанов» наблюдалось не меньше трех десятков. Корабли сапруков образовали плотный шар, не давая землянам ни продвинуться в систему, ни сбежать.

– Чет я уже жалею, что мы «Киров» с собой не прихватили. С ним бы мы этим шарикам дали прокашляться.

– Да погоди ты на драку настраиваться. Вдруг у сапруков такой ритуал встречи с незнакомыми расами. И сейчас заиграет торжественная музыка, а шарики нам спляшут танец приветствия. А дальше…

Что будет дальше, Егор сказать не успел.

– Неизвестные корабли – приготовьтесь умереть! – голос сапрука звучал как многоголосое басовитое эхо.

– Веселенькое начало! Щиты поднять! – скомандовал Семенович. «Крузенштерн» и «Решительный» окутала легкая голубоватая дымка.

– Эй! Стойте! Как так – умереть?! Мы пришли с миром! – заголосил в рацию Егор.

– С миром? – язвительно прошипело эхо, – мы презираем мир! Сапруки созданы для войны!

– Э… а мы нет, – выпалил Егор, – мы предпочитаем дружественное сосуществование!

– Война для чести! Мир для прикрытия своей слабости!

– Жаль, что ментально мы с вами не совпадаем. Но мы не ищем вражды, поэтому просто удалимся из вашей системы, – Егор не переставал надеяться на мирный исход встречи с сапруками.

– Нет, вы проследуете за нами для досмотра. Мы подозреваем, что вы лжете. Проповедуете мир, а сами прилетели на боевом корабле, – последовал категоричный приказ сапруков, – ложь – это бесчестие.

На навигационном экране появилась и замигала метка – сапруки недвусмысленно намекали, куда лететь землянам.

– Мы сможем прорваться? – спросил Егор у друга.

– В принципе да. Эти обдолбанные милитаристы стоят слишком близко. И слишком плотно друг к другу. Если мы откроем огонь у них не будет пространства для маневра уклонения. Половину, а то и больше «Решительный» сметет первым же залпом. Или серьезно повредит. Мы успеем развернуться и уйти в прыжок, до того, как они очухаются, – выдал прогноз Семенович, – ну че, идем на прорыв?

– Стой! – Егор увидел на радаре, что от планет к ним приближается еще по меньшей мере три «стаи» кораблей сапруков, – сорок, шестьдесят, восемьдесят! Черт если не успеем удрать, нас здесь на части порвут! О – еще четыре флота стартовали с внешних планет!

– Тем более надо прорываться прямо сейчас! Ни теряя ни одной минуты!

– Ага, а потом вся эта толпа завалиться к нам в Викторию!

– Да как они нас найдут?!

– Как-как, гиканин с радостью продаст им наши координаты! – ответил Егор и вызвал сапруков, – чтобы подтвердить наши мирные намерения, мы согласны проследовать в указанную вами точку для досмотра.

– Уберите щиты с кораблей.

– Да мягкий кукиш им на лоб! – закипел Семенович.

– Снимай щиты! – надавил на приятеля Егор.

– Ладно, черт с тобой! Ну если нас убьют, я тебе потом всю плешь проем. За потерянный «Решительный» и «Крузенштерн», – как бы глупо это не звучало, в сектора Отау такая фраза имела смысл. Браслеты, после гибели Филимоновича и Семеновича, отправили бы цифровые копии их личности в комнату клонирования. И у них была бы возможность пообщаться друг с другом даже после смерти, – убрать щиты!

После того, как защитные поля вокруг эсминца и колониального корабля исчезли, сапруки вроде как успокоились. Летящие на всех порах флотилии их кораблей вернулись к планетам.

– Не стреляют, – заметил Семенович, после того, как их эскадра начала продвигаться к навигационной точке, – значит не свистели насчет чести.

Сапруки перестроились, их корабли образовали вокруг эскадры людей кольцо.

– А эта система поинтереснее будет, чем у Хор-Са. Смотри, сколько всего, – Егор обратил внимание друга на голографическую карту. Та горела метками кораблей, как новогодняя елка.

– Удивительно, – вгляделся в карту Семенович, – смотри – шесть планет. Два астероидных поля. Но – корабли есть. И много. А промышленных объектов я что-то не вижу.

– Возле трех планет какие-то здоровые комплексы болтаются.

– Возле планет-то да. Но почему в астероидных поясах нет? Там же проще всего добычу вести. Нет?

– Может оно и к лучшему. Не любят господа сапруки руки марать. Ну или то, что у них вместо рук имеется. А мы им как раз ресурсы и загоним!

Сапруки отконвоировали эскадру землян к одному из крупных комплексов, вращающихся на орбите четвертой от солнца планете.

– А может и хорошо, что мы с ними войну не развязали, – задумчиво произнес Семенович в тот момент, когда комплекс стал различим в оптические средства наблюдения. Чувство формы, инженерная мысль, да и понятия о дизайне у созданий во вселенной разные. Но Егор ничуть не сомневался, что комплекс, к которому они подлетали, имел военное назначение. Больше всего, конструкция из нагроможденных друг на друга шаров была похожа на крепость. Точнее на неприступную цитадель, усеянную пусковыми шахтами, орудийными башнями и ангарами для запуска истребителей.

– Вот так надо планеты охранять! – с завистью произнес Семенович.

– Это одна из шести, – заметил Егор, – причем две из них еще крупнее!

Сопровождающие их корабли сапруков разлетелись. Охранять эскадру ГССР больше не было смысла, орудия цитадели разнесли бы «Решительного» и «Крузенштерна» в клочки, попытайся они сбежать. Из крепости выдвинулись две фермы, застывшие прямо надо кораблями землян. Из излучателей на фермах вырвались лазерные веера зеленого цвета, начавшие буквально по сантиметру «ощупывать» корпуса эсминца и «Крузенштерна».