Носитель гена дракона

Я тихо охаю, когда рэн Ванджелис оборачивается. На его красивом лице скептично приподнимается бровь:

— Ты? — Наверное, так выглядит удивление, по крайней мере, оно слышится в голосе, хотя за короткие встречи с ним я считала его более открытым человеком.

Все еще болтаясь в воздухе, я могу только выдохнуть:

— Я.

Хотя о чем, я понятия не имею. Меня завораживают его крылья. Они выглядят такими сильными, такими… красивыми! Получается, рэн умеет летать? Он не оборотень — его тело в остальном выглядит таким же, как и раньше. Выходит…

— Вы — гальдемар? — ошарашенно выдаю.

Рэн кивает.

— Именно так.

— Но… как?

— Что «как»? — скептично интересуется он, все еще не опуская меня на землю.

— Как вы здесь оказались? — пытаюсь вывернуться, чтобы рассмотреть его получше. Впервые в жизни встречаю настоящего гальдемара — уникальную расу, наследники драконов и эльфов. В наших краях их нет вообще; получив от предков все самое лучшее — красоту, силу, способность к полетам, ум, огромный потенциал в магии, — они могут стать отличным оружием в руках их правителей… или мятежниками. С достижением совершеннолетия гальдемары могут получить один из трех даров предков: крылья в полуобращении, усиленная магия или… внешность дракона. Поэтому так и повелось, что гальдемары затерялись где-то на смежных островах. Но чтобы здесь, в Даре, столице и при дворе!

— Я здесь живу всю жизнь, — просто отвечает рэн Ванджелис и вдруг напрягается. Щелчок пальцев — и я падаю на мягкий диван. — Тебе нужно спрятаться. Немедленно! — рычит он, распахивая дверь шкафа и стаскивая меня с дивана. — Сиди молча, иначе заклинание не сработает!

Я только пикнуть успеваю, как дверь шкафа захлопывается и пространство вокруг начинает легонько вибрировать. Зато в маленькую щелочку я могу видеть происходящее. Например, как легко рэн Ванджелис устранил последствия моего вторжения: потолок вновь стал идеально белым и ровным.

Открывается входная дверь. Я вижу темно-синий плащ, из-под которого проглядывается черное платье. Вошедшая в капюшоне. Позади нее стражник… с покрытым лицом! Мне приходится зажать рот руками, чтобы не выдать себя. Готова поклясться, что не выдала и звука, но стражник резко переводит взгляд на шкаф, и воздух вновь начинает легко рябить. Проверяет.

— Дорогой Ванджелис, — женский мелодичный голос с легкой старческой хрипотцой кажется мне знакомым, — я несколько возмущена, что нам приходится видеться в ваших покоях.

— Извините, мама.

Рэн Ванджелис подходит к женщине вплотную и нежно обнимает ее, скидывая капюшон. Из-за крыльев мне не видно ее лица, хотя я уже догадалась, что это жена после Соланы. О, драконы! Получается, что рэн — предатель? И, наверное, убьет меня, как только гости уйдут… Правда, если и сейчас обнаружу себя, мне не видать жизни.

— Я должен узнать, зачем вы здесь? Я не получал никаких писем, — взволнованно говорит рэн Ванджелис.

— Прости, дорогой, — женщина присаживается на стул. — Отец страстно порывался приехать сюда, несмотря на опасность. Впрочем, королева Дагмар и король Эридан вроде как достигли некоторых соглашений о расположении границ между нашими странами. По крайней мере, именно это якобы и послужило поводом нашего приезда. Но я не верю. Наши письма проверяются, я не могла тебе написать.

— Где отец? — раздраженно бросает рэн Ванджелис, отходя от матери. В четыре коротких шага он пересекает комнату и ровняется со шкафом, бросив на него странный взгляд. Я задерживаю дыхание, ожидая, что вот-вот дверца распахнется, но вместо этого рэн поворачивается спиной, полностью перекрывая мне обзор крыльями.

— У короля, полагаю. Они удалились на частную беседу. Ко времени, когда принц Нари вступит на трон, между нашими странами уже будет мир и, дай Провидение, разовьются здоровые торговые отношения.

— Я слышал, королева хочет напасть на Смежные острова?

— Нет, что ты! — в голосе женщины отчетливо слышится искреннее изумление. — Они Солане ни к чему. Как и Варфа. Вот Ора на юго-западе от нас — да.

— Я должен сказать еще кое-что. Это не может быть просто совпадением. — Голос рэна напрягся. — Кто-то из ваших людей совершил покушение на принца. И есть какие-то шпионы, о которых не знаю даже я.

— Почему ты думаешь, что это наши люди? — тихо спрашивает женщина. Она очень взволнована.

— Слишком грубая магия. «Пожиратель монстров» применен прямо в Академии! К тому же на дочке одного из влиятельных дворян. Нападение на принца. Действует либо идиот, либо наши страны пытаются рассорить вновь.

— Боюсь, у меня другое предположение… — женщина замялась.

— Да, я тоже думаю, что одну из тайн принца Архернара узнали, — мрачно заканчивает ее мысль рэн Ванджелис. — Вопрос только как?

— Если бы я знала, — тяжело вздыхает женщина. — Столько работы — и дракону под хвост! Ладно, сынок, мне нужно возвращаться, пока твой отец не заметил. Если я хоть что-нибудь узнаю о его делах, обязательно дам тебе знать.

— Договорились, мама. — Рэн Ванджелис снова открывает мне обзор, отойдя от дверцы, и идет к матери, обнимает ее, а она любовью гладит его по крыльям.

Женщина что-то говорит шепотом и порывисто выходит из комнаты, вновь накинув капюшон. Страж бесшумно выскальзывает за ней.

Распахиваю дверцы шкафа и полной грудью вдыхаю теплый воздух. Рэн Ванджелис подхватывает меня и ставит на пол, но ноги все равно не держат. Я в шоке, полнейшем. И не понимаю, что за человек передо мной.

— А теперь послушай меня, — строго говорит мужчина, слегка меня встряхивая, чтобы я обратила на него внимание. — Я специально оставил тебя в этом комнате и не наложил купол тишины для того, чтобы ты все услышала. Я не враг и не предатель. Я служу королю всем сердцем.

— Вы из вражеской страны… — выдавливаю, преодолевая ком в горле. — Из Соланы. Сын посла! — почти кричу, но рэн закрывает мой рот ладонью.

— Это ничего не меняет, — цедит он. — С давних пор Солана и Варфа были содружественными странами, но злые языки разрушили этот союз. Моя мать и я прикладываем все силы, чтобы восстановить мир. Чтобы принц Нари стал королем без лишних хлопот. Чтобы у наших стран снова появилось общее будущее.

— Зачем мне знать это все? — безвольно развожу руками. — Зачем вы говорите мне это?

— Потому что ты оказалась здесь не случайно. Паво говорил, что ты многого о себе не знаешь… И теперь я понял, на что он намекал мне.

— Я не могла оказаться здесь специально, — перебиваю его и пытаюсь стряхнуть мужские руки со своих плеч. Только тщетно.

— Но оказалась, Кайли. Ты пришла на мое пение, — с чувством заявляет рэн Ванджелис, только я совсем не понимаю, о чем он. — Твоя магия сходна с моей.

— И что? — Мне совсем не нравится вектор нашего разговора. Чувства смешиваются в какой-то огненный коктейль; уверена, этот разговор все изменит в моей жизни. Страшное предчувствие высасывает все силы. Где угодно я могла оказаться случайно, но не в этот раз. В этот раз я там, где должна быть.

— Ладно, расскажу тебе сначала, чтобы ты сама сделала верный вывод. Помнишь день своего поступления? Проверку силы? Ты прошла ее лучше всех, хотя потенциал в тебе не явен. Я смотрел твое дело. У тебя нет предназначения, твоя звезда взорвалась! — восклицает мужчина, но мне по-прежнему ничего не понятно. — Это случалось несколько раз в истории. У тебя нет начертанного будущего, оно зависит только от тебя. Ты сама выбираешь его!

— Я думала, это случайность… Какая-то ошибка, — тараторю в попытке осознать происходящее.

— Нет, это вовсе не случайность! — Рэн Ванджелис отпускает меня, и я оседаю на пол. Тупо смотрю на него снизу вверх, не в силах поверить, чем обернулся для меня этот вечер.

— А кулон? Разве мог он открыться, если ты не королевских кровей? — Мужчина нервно ходит по комнате, будто сам себя пытается убедить. — Нет, не может. Кровь простого человека никогда не вызовет меня, главу королевской армии. Должна быть особая связь.

— Прошу, перестаньте… — слабо требую. Голова начинает раскалываться.