Носитель гена дракона

— А это ваша невеста, принц Архернар? — как бы между прочим спрашивает посол. — Девушка так красива! Ей очень подойдет корона.

— Я подумываю о том, чтобы сделать эту юную особу своей женой, — с лукавой улыбкой отвечает принц. Ах ты мерзавец! Зато Мик сжал вилку так сильно, что она погнулась.

— Ваш трон слишком давно без королевы… — тяжело вздыхает посол. — Впрочем, дай Провидение, скоро все изменится. Приятного вечера вам! И разрешите откланяться.

Посол легко кланяется и уходит. Декан провожает его. Тьфу, почему я его так называю? Очевидно же, что во дворце он некто больше, чем декан одного из факультетов.

В любом случае, теперь можно вздохнуть полной грудью. А нет, на мне ж дурацкий корсет!

— Мне нужно отдохнуть, — цежу, поворачиваясь к принцу.

— Давай я тебя провожу? — сразу же отзывается Мик. Ну опять началось.

Но Нари в этот раз отказывается проводить меня:

— Прости, моя радость, государственные дела. Ты иди, а я должен быть с братом.

— Может, на воздух хоть выйдем поговорим? — вздергиваю голову, чтобы посмотреть в упрямые золотые глаза, в которых прячутся смешинки. Значит, он тут с такими заявлениями за мой счет развлекается?!

— Извини, никак, — пожимает плечами Нари.

— Пошли, Кай, — зовет Мик и подает мне руку: он уже встал.

Напоследок оборачиваюсь к все такому же скалоподобному и невозмутимому рэну Ванджелису.

— Спасибо за защиту, — искренне благодарю. Он только кивает.

— Рад служить.

— …будущей королеве, — одними губами произносит Нари, полностью беззвучно, но я готова поклясться, что он сказал именно это.

Мик выводит меня в коридор. Я интуитивно нахожу балкон и бегу к свежему воздуху со всех ног. Распахиваю тонкие дверцы и с жадностью вдыхаю ночную прохладу, насколько позволяют стиснутые корсетом ребра. Яркие звезды меланхолично мерцают на черном небе.

Мы просто стоим, глядя на небо и в чудесный сад, расположенный внизу. Розовые кусты, оригинально подстриженные деревья, клумбы с цветущими цветами, мраморные дорожки и даже фонтан — придворные, наверное, привыкли к такой роскоши, а мне нравится любоваться красотой. Это отвлекает от несовершенств этого мира.

— Все слишком запуталось… — произношу с грустью и поворачиваюсь к Мику: он стоит, скрестив руки на груди, и тоже с отстраненным видом рассматривает сад.

— Я хотел извиниться за свое поведение, — твердо говорит он, посмотрев мне в глаза. — Я был не прав и слишком груб. Прости. Эта новость про маму повергла в шок, а еще неспособность куда-то сдвинуться, пока эти… люди вершат свои политические разборки меня просто бесит.

— Хорошо. Я тоже виновата, что не сказала тебе раньше, — признаю очевидное. Наверное, его реакция была и впрямь чрезмерная, но и я поступила неверно. Столько тянула…

— Она точно в порядке? — с надеждой спрашивает Мик.

— Точно, — с чувством отвечаю. — Сайми, моя соседка по комнате, в ней души не чает. Она фея, а ты сам знаешь, как они относятся в живым существам. Твоя мама спит на кровати, ворчит постоянно. Но не жалуется всерьез.

— Это очень на нее похоже, — Мик улыбается искренне и немного грустно. В его зеленых глазах (а как же мне нравится, когда они у него зеленые и без всполохов пламени!) — непонятные мне эмоции. Но у нас не того уровня отношения, чтобы я лезла к нему с расспросами.

— Что будем делать с Пинки? — кривлюсь. Я этого несчастного даже по имени называть не хочу. Не заслужил он такой чести.

— Я думаю, что его никто не послушает. А даже если и так… то какая разница? — Мик пожимает плечами.

— Тебе не кажется, что принц имеет на меня виды? — Никогда бы не подумала, что буду обсуждать такой щекотливый вопрос с Миком, но он единственный, с кем я могу поговорить сейчас. Тем более, как любезно напомнил Пинки, мы по-прежнему жених и невеста.

— Я бы не воспринимал его всерьез. Эй, ты что, жалеешь, что поехала в Академию и исполнила свою мечту? — Мик вдруг меняет тон на более… задорный, что ли. Я и не заметила, как он оказался совсем рядом. Мик приподнимает мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Его горячая ладонь резко контрастируют с прохладой улицы, а этот простой жест вызывает во мне странные эмоции.

— Я не думала, что моя мечта может быть такой многогранной, — честно отвечаю и отстраняю лицо. Мик тут же отступает на пару шагов. — Если честно, я устала. Как считаешь, нас выпустят из дворца?

— Сомневаюсь. Но утром начинаются занятия. Не думаю, что наши рэны деканы будут в восторге, если мы здесь задержимся. Что же, идем?

Мик предлагает мне локоть, и я с благодарностью опираюсь на него. Идти с ним по темным коридорам — это не то же самое, что с деканом Грегошом. Дело даже не в разнице в росте. С деканом я всегда чувствую себя нашкодившим ребенком, а с Миком — девушкой. Нет, у меня никогда не было с этим проблем, но всю жизнь моя сестра Энни охотилась за самыми модными платьями и лентами, а я выбирала что-то удобное. Теперь же, когда вокруг кружатся два дракона, неведомые ранее эмоции окутывают меня. И это немного пугает. Я не понимаю, что со мной происходит в этом новом мире.

Спустя полчаса мы находим мою комнату, спросив дорогу у нескольких слуг, которые запутали нас только больше своими объяснениями. Зато мы узнали, что нас уже точно никто из дворца не выпустит без другого распоряжения короля.

По дороге, почти достигнув цели, мы встречаем служанку, которая помогала мне утром, и теперь она увязалась за нами, поскольку обязана прислуживать гостье.

— Доброй ночи, Кай, — тихо говорит Мик, когда мы останавливаемся у моей комнаты.

— Доброй, Мик, — мягко улыбаюсь ему и отпускаю его руку. Но он не спешит уходить.

— Поедем завтра вместе? — вдруг спрашивает парень.

— Конечно, — соглашаюсь, не думая ни секунды. — Правда, скорее всего один очень настырный принц тоже заявится утром и предложит это.

— Давай сбежим раньше? — с лукавой улыбкой предлагает Мик.

— Нас не выпустят, — напоминаю ему, нахмурившись. — Ладно, я придумаю, как быть с принцем. До завтра.

— До завтра, — глухо отзывается Мик.

Служанка помогает мне расшнуровать корсет и распустить волосы из сложной прически. Еще меня наконец кормят, после чего я быстро проваливаюсь в сладкий сон.

Только и в эту ночь меня будет навязчивый скрип. С раздражением распахиваю глаза и сажусь в кровати. Дверца, отбрасывая тень, мерно покачивается из стороны в сторону.

Если я не узнаю, в чем тут дело, просто больше не усну!

Безумно жаль, что я не владею магией в той же степени, как и зельевары. Вот бы сюда дюкса с его способностями! Но у меня в арсенале имеется лишь парочка безобидных заклинаний. Даже боевые снаряды я случайно делаю. Хотя на любую магию тут же отреагируют слуги.

Поэтому решаюсь обойтись обычным светильником. Тусклый свет сразу же обнаружил паутины и толстые слои пыли в проходе, но внутренняя решимость все равно толкает меня вперед.

Преодолев расстояние метров в десять, я вдруг погрузилась в кокон из различных звуков: возня на кухне, приглушенный смех слуг, музыка с продолжающегося праздника.

«Наверное, спальная часть замка окружена магическим куполом», — догадываюсь и продолжаю свой путь.

Колени начинает саднить. Уже собираюсь повернуть обратно, когда меня привлекает тихое утробное пение. Дикий страх простреливает через все тело, воздуха в тесной трубе начинает не хватать. Но конечности отказываются повиноваться и сдавать назад. Более того, меня сзади толкает порыв ветра, взявшегося из ниоткуда.

В какой-то момент пол под коленями хрустит и рушится. Я, взвизгнув и кое-как сгруппировавшись, падаю вниз. Жизнь мелькает перед глазами за долю секунды. Прости, мама, что была такой непутевой.

Зажмуриваюсь так крепко, что становится больно, поэтому не сразу понимаю, что жизнь моя не закончилась, а я сама болтаюсь в воздухе безвольной куклой, едва не касаясь пола.

꧁Глава 16꧂

Первое, что бросается в глаза — это огромные крылья с коричневыми перьями, очень напоминающие орлиные. Они сложены за спиной, и можно только вообразить, какой у них размах. Но крылья определенно принадлежат человеку… Высокому, судя по широкой спине, мужчине. Светлые волосы…