Носитель гена дракона

«Во дворце!»

О, драконы!

Плюхаюсь обратно на мягкие подушки. Нужно спать дальше, тело по-прежнему ощущает слабость. Только закрываю, и опять жалобный скрип плохо смазанных петель.

Снова сажусь в постели. Глаза привыкли к темноте, поэтому я ищу ими источник звука. Потенциальным вредителем считаю оконные ставни. Даже встаю, чтобы проверить их плотность. Нет, они крепко сидят на своих местах. Вдалеке небо только-только просыпается рассветом. Я проспала от силы час.

Скрип.

Что за дворец такой, где петли не смазывают?

Дверь в комнату тоже оказывается не при чем. Приоткрываю ее, с суеверным страхом выглядываю в коридор. Никого.

Скрип.

Осматриваюсь более тщательно. Ужасный звук просто раздражает, я хочу спать, но понимаю, что не усну.

Иду дальше по комнате. Возле шторы замечаю движение. У меня волоски встали дыбом. Так, я маг, пусть еще и начальный. На крайний случай, драться умею. Если только нападающий будет без оружия.

Скрип.

Едва заметное движение.

— Кто здесь? — спрашиваю дрогнувшим голосом. Моргнула, представив, как было бы здорово, чтобы в моей руке появился боевой шар. Такой большой, мощный.

В этот момент комната озаряется слабым зеленым мерцанием. На секунду забываю, как дышать. Над моей левой ладонью плавно покачивается зеленый шар, посылающий причудливые тени на ковер.

Ну, раз на мой вопрос никто не ответил, а в руках у меня есть боевой снаряд, я делаю шаг вперед. Потом шажочек. Один. Другой. Третий. Штора оказывается на расстоянии вытянутой руки. Отодвигаю левую руку подальше — мало ли еще подожгу что, — правой дергаю непокорную ткань, прицеливаюсь.

Но там не оказывается врага. Только часть стенной обшивки тихо покачивается на петлях. А за ней — пустота.

Присаживаюсь на колени, выставляю шар перед собой. Его лучи пропадают в темноте на расстоянии нескольких метров. Голыми коленями чувствую сквозняк. Это тайный ход? Но кто же делает его метр в высоту? И, самое главное, оставляет неприкрытым?

Нет, Кайли, ты в темную дворцовую дыру не полезешь. Ты не настолько любопытная.

И вообще это не твое дело.

А если до меня здесь жили предатели короны? Почему я не сказала королю свое мнение? О том, как уродлив был тот «падший» эрху? Тем более они явно хотели принца. И почему? О, драконы, а вдруг они знают, что он из этих… Даже в мыслях произносить страшно, мало ли кто подслушает. Представляю, какой во дворце уровень защиты. А на тайные ходы она тоже распространяется? Да забудь ты эту дыру уже!

Может, позвать кого? Только кого, я здесь никого не знаю.

Это ветер или голоса? А если это голоса предателей?

Мик

— Вам в одни покои? — вежливо спрашивает служанка, искоса поглядывая на повисшую на моей руке Адель.

— Нет, разумеется, нет! — с жаром протестую.

— Мне так плохо, — жалобно причитает девушка. Ее знатно приложило о набережную. Надеюсь, лекари помогут. Те негодяи знатно потрепали нас. Кровь до сих пор бурлит внутри. Если бы не рэн Ванджелис…

Помогаю Адель сесть в кресло, коротко прощаюсь и покидаю ее покои. Адама уже тоже увели. Один слуга дожидается меня и жестом велит следовать за ним.

Никогда бы не подумал, что окажусь во дворце. Иду по коридорам, изредка посматриваю на молчаливых правителей прошлого. У каждого из них в правом нижнем углу горит звезда. Клан Моноцерус. Те, что воссели на трон после огнедышащих, победив их.

«Твое место во дворце» — вспоминается дурацкая загадка с первого дня в Академии. Та, что скрывается в моем свитке, заброшенным в самый дальний угол чемодана. Я должен решить ее, но как? Я мечтаю быть лаварром, шпионом. Может быть, мое место во дворце врага? Или стражником здесь? О, драконы, сколько вопросов без ответа!

А может… Нет. Я не дракон. И я не похож на Нари. Уж тем более я не похож на короля. Я не могу быть родственником. У меня есть мать, которая ждет меня дома. Между нами никогда не было теплых взаимоотношений, но я знаю, что она любит меня. Но с детства у меня были вопросы, на которые она не отвечала. Хотел бы увидеть ее сейчас, чтобы задать их.

Оказавшись в покоях, скидываю рубашку. Ванна — этого достаточно, чтобы залечить свои царапины и без помощи лекарей. Пусть поберегут силы. На мне все заживает, как на собаке.

— Оу, да ты помолвлен? — вздрагиваю от ехидного голоса человека, которого я бы точно не хотел сейчас видеть.

— Мы что, даже во дворце разойтись не можем? — спрашиваю в том же тоне, накидывая чистую рубашку, приготовленную на стуле. Выхожу из-за ширмы. Принц сидит в кресле, задумчиво уставившись в камин.

— Не можем, если я хочу тебя видеть.

— Тогда не стоит бесшумно подкрадываться, — парирую.

— Так ты помолвлен, — это не вопрос. Гнев внутри поднимается оттого, что теперь принц знает мой секрет. Теперь это станет препятствием для моего будущего, и для Кайли. Ей элементарно не дадут доучиться, выслав домой. — И кто счастливица? Надо же, как я не заметил этого раньше?

«Потому что я никогда не хожу с открытыми плечами». Да и редко мы бывали в комнате одновременно. Его Высочество любит где-то шарахаться до поздней ночи.

— Вообще-то я пришел поблагодарить тебя, — неожиданно серьезно произносит принц. Я даже замираю, перестав вытирать волосы полотенцем.

Прежде чем появился рэн Ванджелис, я отправил в нокаут негодяя, который напал на принца сзади. Это получилось интуитивно. Выдолбленное с детства, что душу нужно отдать за королевскую династию.

— Не за что, — пожимаю плечами.

— Я хотел еще поговорить с тобой по-мужски о Кайли, но теперь, увидев, что ты помолвлен, это не актуально. — Принц встает, идет к двери. — Не скажу, что считаю себя обязанным тебе жизнью, но я действительно оценил твой поступок. Поэтому мне не хотелось бы переходить тебе дорогу. Что же, мне пора. Приятного вечера!

꧁ ꧂

Кайли

Одним глазочком посмотрю. Разве ж от этого кто-нибудь пострадает?

Только мои мысли прерывает шуршание за дверью. От неожиданности пускаю магический шар в камин, и тлеющие угли загораются зеленым огнем. В этот момент дверь открывается.

— Рэнни, у вас все в порядке? — учтиво спрашивает служанка. Кажется, я ее уже видела. — Я шла по коридору и почувствовала повышенный уровень магического фона. У вас все в порядке? — Женщина хмурится, мельком взглянув на зеленый огонь.

— Я просто замерзла, — невинно пожимаю плечами. — Не будить же вас по пустякам?

Служанка поджимает губы.

— Рэнни, вы всегда можете обратиться ко мне абсолютно с любым вопросом, даже с самым пустяком. А теперь, если вам угодно, я разведу обычный огонь, этот необходимо потушить. — С этими словами женщина достает маленькую коробочку, открывает ее, затягивая огонь тонкой лентой внутрь.

— Спасибо, я согрелась.

Служанка вежливо кивает и уходит. Открытую створку она не заметила. Ладно, еще раз пробуждать магию не стоит.

Укрываюсь одеялом. Только бы заснуть.

꧁ ꧂

Утро застает меня неожиданно скоро. Открываю глаза с ощущением, что и не спала вовсе. Но в комнате находятся по меньшей мере четыре служанки, которые копошатся и копошатся возле дивана у камина.

— Ой, с добрым утром, рэнни! — добродушно восклицает одна из них, молодая девушка примерно моего возраста.

— Что, король дал распоряжение нам так скоро покинуть дворец? — Сажусь на кровати, чтобы получше видеть происходящее. И оно меня не радует, потому как при более тщательном рассмотрении у дивана обнаруживается манекен с элегантным платьем изумрудного цвета. — О, драконы, что это?! — несдержанно восклицаю. В животе мурашки забегали.

— Где? — служанка оборачивается в искреннем недоумении.

— Платье. Зачем? — нечленораздельно выдавливаю, подавившись воздухом.

— Ах, это. Доставили, пока вы еще спали, — лепечет девушка и встает с кровати. Возвращается с изящным маленьким конвертиком с королевской печатью. Только коснувшись моих пальцев, он сам раскрывается, и на белой бумаге выступает текст: