Тень. Истинное пламя

Мой рев заглушил треск порталов, ворвавшихся на поляну. Словно букашки замелькали пришедшие, но я заметил только демона, что рвался к моей девочке.

— Пусти, дай ей помочь! — кричал он.

Яростный рык ему в ответ и удар хвостом, отбросивший прочь. Но демон вернулся, призвав боевое обличие.

— Две минуты, и она умрет, — заорал он. Наплевав на готовый вырваться из пасти огонь, он все же подобрался к моему сокровищу и что-то влил в ее приоткрытые губы.

Большего не успел, потому что вновь отлетел от нее, а дальше я уже свернул крылья коконом, прижимая к себе.

Тихий, робкий стук показался ненастоящим. Пока ре повторился. Снова. И снова.

Ее вздох, полный боли, и глаза распахнулись.

— Райд! — воскликнула она. — Врата, — сорвался уже тихий шепот и Ами вновь обмякла, потеряв сознание. Но теперь я знал, что она не умрет.

Неохотно оторвался от своей драгоценной и обернулся. Понадобилось время, чтобы вспомнить. Тамаз, его маги, демон обступили Ат’Геррана, что успел вложить третий Ключ в врата и в этот миг распахнул их.

Тотчас Тьма рванула наружу, заполоняя все. Вспыхнули щиты, но я чувствовал, что они не уберегут. А я могу. Ами может. Наша с ней связь.

Чувствуя вину, что беру без спроса, я потянулся к ее дару, призванному разрушать. Даже эту тьму. Щиты вспыхнули, окружив магов, но я не остановился. Я видел цель, приближался к тому, с кого и началось все это.

Ат’Герран жался к вратам, ища у Тьмы защиты. Идиот, ей плевать на тебя.

Махом лапы я отбросил его туда, в эту манящую его бездну, с мрачным удовольствием впитывая испуганный вопль. Но Тьма продолжала вырываться, врата нужно закрыть.

— В обмен на жизнь я помогу, — передо мной возник тот, кто держал мою Ами.

Враг. Но в нем кровь богов.

— Я смогу вынуть Ключи, а кровь Амалико лишит их магии. Здесь, у врат, наш дар сильнее.

— Действуй, — с решением меня опередил Тамаз, встав передо мной и закрыв парня. Тот не медлил, принялся за дело. Мы наблюдали, не исключая подвоха от тени, но тот не солгал. Пара минут ушла, чтобы вынуть Ключи и захлопнуть врата.

С диким стоном поток Тьмы оборвался, перестав отравлять наш мир.

— Нужна кровь Амалико. Позволь ее взять, — напомнил парень.

Протестующий рык вырывался сам собой, когда Тамаз направился к Амалико. Я не удержался, вновь скрыв ее крылом и не позволив ей навредить. Она столько страдала!

— Раймонд Ат’Хемман, уйми свою драконову суть. Иначе найдется еще один придурок и все повторится, — заорал на меня маг.

Я ответил горячим дымом, но не спалил. Что-то во мне было против такого решения.

Сочтя это согласием, маг нырнул под мое крыло, прихватив все Ключи. Я просунул голову, чтобы следить. Напрягся, когда на крохотном пальчике любимой проступила кровь, а как только та отпечаталась на каждом из ключей, сам укутал ее в исцеляющий кокон силы.

— Возвращайтесь, мы закончим без вас, — отозвался Вимус и отошел.

Больше я не ждал. Подхватил свое сокровище, осторожно сжав в когтях, и влетел в распахнутый портал.

***

Амалико

Сознание вернулось с ощущением сковывающей боли. Больно дышать, больно думать о малейшем движении, больно пытаться призвать силу. Но все это отошло на задний план, когда меня коснулся родной запах.

— Райд, — вместо радостного вздоха вышел мучительный стон, но он все равно меня понял, услышал.

— Тише, я здесь. Ты еще не поправилась.

— Что… там?

Райд на удивление легко понимал мои мысли по обрывкам слов. Прежде, чем рассказать обо всем, что я пропустила, помог выпить восстанавливающее зелье. Пока слушала, чем закончилась встреча у Врат, мое состояние улучшилось, горло больше не жгло, так что сил на вопросы прибавилось.

— А Гутта? Что с ангелочком? — спросила с замиранием и тотчас поняла ответ, поймав хмурый взгляд.

— Мы ищем способ пробудить ее. Леонидас отказался сотрудничать, пока его не пустят к тебе. Берек передал, что демон разогнал весь старший круг теней и теперь муштрует новый. Ами, в этом нет твоей вины. Мы найдем способ, — он ободряюще сжал мою ладонь, и мне передались его чувства. Уверенность, забота и поддержка.

— Я должна их увидеть.

— Обязательно, когда поправишься. Может, в следующий раз подумаешь, прежде чем травить себя ядами.

— Я не знала, как еще позвать тебя. Райд… Ты теперь дракон? — спохватившись, вспомнила один такой любопытный момент.

— Благодаря тебе. Страх тебя потерять пробудил инстинкты, ярость на того, кто причинил боль.

— Путь гнева, — вспомнила я. — На нашем испытании я видела твоего дракона. Он хотел освободиться и задержал меня. Я тогда не успела рассказать.

— О да, решила погеройствовать, моя невозможная, неугомонная тень!

— Твоя? Надолго ли? Наш договор можно закрывать. Кстати, что с артефактами?

— Они полностью утратили силу и больше не способны раскрыть врата, как и влиять на своих хранителей.

— Это как-то повлияет? Твоя должность Верховного судьи…

— Все еще принадлежит мне. Все дела, что отправляли на пересмотр, закрыли, подтвердив каждое решение. Как видишь, и без артефакта я чего-то стою, — хмыкнул дракон.

— А тот парень, что меня похитил?

— Вовремя подсуетился, обеспечив себе безопасность. Тамаз взял его к себе в оборот.

— А Грег? Его ранили, когда меня вызволяли.

— Жив, помощь успели оказать. А договор обсудим, когда придешь в себя. Отдыхай, Ами.

Подчиняясь его воле, мои веки опустились, а сознание уплыло в сон. На полное восстановление у меня ушло еще три дня в добавок к тем двум, что я уже провалялась. На пятый я встала с кровати, чувствуя себя полной сил.

Стоило подняться, как в мою спальню в доме Райда, где я была все это время, влетел дроид.

— К вам уже вызван целитель для осмотра. Будут указания до его прихода?

— Где моя сестра?

— В соседних покоях, вместе со своей семьей.

— Проводи, — приказала я, закутываясь в ждущий на кресле халат.

Иди далеко не пришлось. Райд разместил семью поблизости. Тихо постучав, я толкнула дверь и на пороге встретилась с сестрой.

— Ами! Ты вернулась, — Гутта тотчас сжала меня в объятиях. — Я заходила к тебе каждый день, разрываясь между вами двумя…

Кто был второй, догадаться не сложно. И меня вновь затопило чувство вины.

— Прости, Гутти. Мне так жаль! Он предупреждал…

— Ты не виновата в том, что Леонидас такой урод, — пресекла меня сестра.

Молча мы вошли в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней. На кроватке спал ангелочек в объятиях отца.

— Заир теперь знает? — спросила я.

— Когда Леонидас ворвался в наш дом, еще не понимал, что происходит. Пытался защитить нас. Но против демона? Берек обещал позаботиться о Заире, а я отправилась в Орден.

Сестру демон принял без вопросов, позволив быть подле дочери, но к тому моменту она уже не могла помешать его планам. Ее привели к ангелочку, когда та уже заснула. Никакие молитвы, просьбы и предложения демон слышать не желал.

— Мне казалось, сойду с ума от отчаяния. Я столь раз спала жизни теням, исцеляла самые сложные травмы, но ничем не могла помочь своей малышке. А потом появились вы. Когда мы с ангелочком вернулись, я рассказала Заиру всю правду. Думала, не простит. Но он смог. Сказал, что мы ему дороже моих темных тайн.

— Возможно, моя кровь поможет? — мелькнула во мне надежда.

— Не уверена, Ами. Судя по тому, что смогли понять, тут замешена не только магия. Леонидас проклятый гений.

С этим не поспоришь. Возглавлять Орден теней мог только лучший из них. Лучший во всем. Страшно думать, но похоже, что только ему одному известно, как вернуть ангелочка. А если вспомнить сказанное Райдом, то делиться знанием с другими демон не спешит.

— Ами, тебе не стоило вставать, пока не осмотрит целитель, — в покои заглянул встревоженный дракон.

— Ты ведь чувствуешь, что я в порядке, — возразила, но с теплом в голосе.

— И все равно сперва осмотр.

— Он прав, Ами. Я сейчас не в состоянии работать, так что вверю тебя императорскому целителю, — сестра подтолкнула к моему дракону, поддерживая его. Пришлось смириться и вернуться в покои.