Тень. Истинное пламя

— Агент Аль ноль три прибыла в установленный срок, — отчиталась я.

— Садись, — мне кивнули на кресло. Игнорировать приказ не стала. — В списке приглашенных изменения. Добавлен Ат’Герран, — с ходу объявил начальник.

Руки непроизвольно сжались, но я тотчас вернула контроль. Понимала, что это очередная проверка.

Я пришла в Орден в десять лет, и провела здесь уже двенадцать. Свой долг я почти отработала еще до совершеннолетия. За все годы у меня не было ни одного! ни одного, Темнейшие его сожри, сорванного задания. Пока не случилась она. Семейка Ат’Герран.

Еще один член совета, чей сыночек попался на торговле наркотиками и девушками. Золотой мальчик заигрался и оказался пойман тайной канцелярией. Ему грозил реальный срок каторжных работ. Заботливый папаша попытался дитятко спасти. Нанял нас.

Мы с Береком должны были организовать побег из-под стражи и скрыть за границей, в тайной вилле на побережье. Дело крайне сложное, но оно должно было стать последним для меня. И я сделала невозможное, выцарапав парня из рук канцелярии, вывезя его из столицы.

Мы ждали портал, чтобы переправить парня, остановившись в отеле теневой стороны. Там никого не интересовала личность постояльцев, мы были среди своих.

Берек проверял документы, я связывалась со встречающей стороной, когда паршивец решил побегать за юбкой. Нашел девку из персонала, которая ему отказала. Хотел проучить. Покинул территорию отеля, а когда собирался взять свое, девушка подала тревожный сигнал. Прибыла стража.

В ту ночь мы с Береком раза три исчерпали всевозможные ругательства, пытаясь выцепить парня у властей. Но те словно знали, за кем идут, и были готовы. Пришлось запрашивать отряд зачистки.

Тех, кто имел право неограниченных действий. Все, чтобы скрыть следы темной стороны и выполнить задание. Но выполнить не вышло, слишком нужен был властям этот придурок. Когда прибыл глава канцелярии, оставалось лишь подчищать хвосты.

Парня взяли, на днях состоялся суд, а наказание за побег усилили. Но на наркомана и бабника мне откровенно плевать, куда сильнее заботила собственная судьба, ибо это был провал. Полный.

Мы сорвали задание, вызывали зачистку, а это всегда каралось дополнительными штрафами. В итоге мой долг не только не закрылся, но еще и вырос.

И вот теперь судьба вновь сталкивала меня с этой семейкой. Старшему Ат’Геррану удалось доказать, что он не в курсе дел сына, и сохранить место в совете. Сдается, и тут без наших не обошлось.

— Он не узнает меня под личиной, — сухо ответила я. — А если и сможет, не позволит предупредить договор.

— Его присутствие напомнит, что случается, когда задание срывают.

Глава никогда не угрожал, не повышал голос, но от его слов захотелось просто исчезнуть. Раствориться, лишь бы не чувствовать тяжелый взгляд демона, что держал в руках мою жизнь.

— Надеюсь, урок ты усвоила.

— Прекрасно, — нервно кивнула я.

— Если ошибешься, платить придется и Гутте.

Я похолодела, подавшись вперед, уперевшись руками в громоздкий стол, нас разделявший.

— Я все сделаю, так что не надо вплетать сюда сестру.

Собственная смелость могла бы удивить, но, когда речь заходила о Гутте, любой страх отступал. Я не позволю тронуть ту, что стала для меня всем. Ни ее, ни тех, кто нам дорог.

Леонидас поднялся и оказался рядом. Как полукровка вампира, я тоже могла двигаться быстро, но до демона мне далеко. Тем более такого.

Когда его рука обхватила лицо, я не посмела вырваться, принимая удар пронзительного взгляда.

— Сделаешь, Алико. Но не смей спать с Ат’Хемманом.

Удивление вновь оказалось сильнее страха. Я понимала, почему мне запрещались личные связи раньше. Но это мой последний выход, так какого Темнейшего? Нет, я не собиралась ни с кем спать, не в моих правилах. И все же.

— С чего такая установка? Вы обещали, что это мое последнее задание.

— Ты меня услышала, агент Аль ноль три. Свободна.

Из кабинета я вылетела в смешанных чувствах. Как всегда, демон лишил и настроения, и спокойствия. Придется взять себя в руки, чтобы выполнить заказ. Безупречно, как и все за эти демоновы двенадцать лет.

Добравшись домой, велела системе набрать ванну, добавив успокаивающих трав. Их терпкий запах быстро заполнил комнату, а заодно и мое тело, внося покой.

Погрузившись в воду, отправила звонок сестре. Та ответила почти сразу, включив видеосвязь. Причина обнаружилась на ее руках.

Гутта держала на руках дочку, мою очаровательную племяшку, а значит, и ее муж неподалеку.

Сестра одна из немногих, кто решился на связь вне Ордена. И я ее понимала. Когда двое любят так сильно, их уже ничто не удержит. И все же за три года знакомства Гутта пока не призналась, где именно ее основная работа.

Ее муж уверен, что она в частной клинике. Так и было, официально сестра устроена в одной из клиник и даже вела там прием. Но темная сторона все еще ее не отпустила.

— Отдыхаешь?

— Ага. Повеселимся завтра знатно. Если все хорошо закончится, я к вам заеду?

— Конечно. Принцесса по тебе скучает, — кивнула Гутта и поцеловала спящую на руках дочку и тотчас стала рассказывать обо всем, что за последнее время учудила их кроха.

Засыпала я полная титанического спокойствия и решимости. Завтра я верну свою свободу и больше ни за что не встряну в темные дела.

Глава 4

На задание агенты собираются под контролем лиц сопровождения операции. Выбранное платье за пару дней модифицировали, встроив необходимый арсенал, а ювелиры дополнили образ оружием — украшениями. Гутта провела осмотр моего состояния и убедилась, что обещание отоспаться я исполнила. Техники протестировали оборудование, качество связи и точность моих маячков.

Когда все было готово, ко мне присоединился Берек. Мы переплели наши предплечья в традиционном жесте, соприкоснулись головами.

— И пусть Темнейший не оставит нас.

— И да скроет ночь следы наши, — ответила я.

— Темных ночей, — поддержала остальная команда

— Чистых следов, — уже хором ответили мы и выскользнули за дверь.

На улице ждал сплаер ультра класса, на нем мы заберем Вионику и отправимся на прием.

Конечно, к назначенному времени девушка не успела, но и это учитывалось. Как только аристократка села в салон, сплаер взмыл на высший коридор.

— А это что за красавчик? — подобралась девушка, увидев Берека. В рабочем обмундировании он выглядел весьма эффектно.

— У тебя же свой возлюбленный, не так ли? — напомнила с милой улыбкой. Та скривилась и отвернулась в окно.

Первая остановка случилась за пару кварталов до особняка Ат’Хемманов. Там вышел Берек, до позиции ему добираться своим ходом. Приглашения для него нет.

Следующую четверть часа двигались медленнее раза в два, минуя один пост охраны за другим. Прежде я уже была в этом районе и не отвлекалась на его изучение. Подумаешь, стоят в нем три поместья самых родовитых семей империи.

И даже если каждое из них — произведение искусства, шедевр и единство магии и технологий, для стражей меня больше заботит предстоящий прием, а не количество пропускных пунктов на него.

Невесту хозяина здесь знали в лицо, а стоило ей подтвердить личность, как вопросы отпадали. Нас пропускали значительно быстрее, не подвергая детальному осмотру ни сплаер, ни его пассажиров.

Само поместье я запомнила в деталях во время подготовки, так что сейчас не отвлекалась на местные красоты, хотя в живую они поражали еще больше.

— Идем приветствовать жениха. Заодно тебя представлю, — поторопила Вионика, но я притормозила.

— Ждем, когда напарник выйдет на связь.

Чтобы не привлекать внимание, зашли в ближайшую дамскую комнату. Нет ничего странного в том, что невеста хочет подправить внешность перед тем, как выйти к гостям и жениху.

Ждать пришлось чуть дольше положенного. Лишь четверть часа спустя Берек послал короткий сигнал.

— Были проблемы? — мысленно спросила я, покидая комнатку вслед за «подругой».