Страница 48 из 74
Сотни взглядов на себе я уже ощутила привычно, отвечая им доброжелательной улыбкой. Пока Райд приветствовал собравшихся как хозяин дома, я осматривала лица.
Заметив в толпе три пары теней, не насторожиться не вышло.
— Ты усилил охрану закрытой части? — шепотом уточнила, подавшись к мужчине.
— Разумеется. Заметила кого-то опасного?
— Здесь наши. Слишком много для стороннего задания.
Вполне возможно, что кто-то из теней работает с кем-то из гостей, но на подобные приемы всегда давалось две задачи. Основная, выполнить которую ты обязан, и скрытая. Желательная, на благо Ордена.
Леонидас мог приказать следить за мной, а мог потребовать что-нибудь выяснить и в самом поместье. Раньше я бы оставила все, как есть, но я обещала Райду помощь, а разоблачение его секретов точно на благо не пойдет.
Простите, ребята, но придется ограничиться только главным заданием. За пару минут до первого танца я предупредила Берека, тот обещал проверить защиту, а я смогу ее укрепить.
Когда зазвучала музыка, мы вышли в центр парадного зала. Хрустальная люстра над нами оживила мраморный пол переливами, что играли и на моем платье. Шаг, и оно встрепенулось вслед движениям тела.
Мы словно вернулись в утро, когда тренировались в саду. Чувство единения пришло сразу и так легко, словно мы упражнялись месяцами. Я ловила каждый вздох мужчины, чтобы следовать за ним.
Когда его ладонь провела по обнаженному плечу, оно покрылось мурашками, а внутри растеклась нега.
Поворот, и мир вокруг утратил очертания, исчезая в охвативших чувствах. Не в силах оторвать взгляда, я растворялась в ночном небе глаз напротив. Два шага — так далеко друг от друга.
Хотелось стать ближе, чтобы эти руки прижали крепче, чтобы дыхание сплелось в безумном танце и остановилось, когда соприкоснутся губы. От желания поцелуя они горели в изнеможении.
— Райд, — слетел тихий шепот, когда он подхватил меня на руки, устремляясь в летящий поворот.
Тотчас его глаза вспыхнули. Не выпуская, он прижал еще ближе.
Вспышка. Безумие. Смертельный поцелуй.
Он все же дал мне то, что так отчаянно просило тело.
Темнейший, что же со мной творится? Ведь так нельзя. Похоже, я заигралась. Но оторваться, прервать это невозможно.
— Алька, ты проблем нажить решила? Какого Темнейшего? — раздался в голове возмущенный голос. Не сразу, но сообразила, что это Берек.
Тотчас я вспомнила, что мы не одни, на нас тут целый зал любуется. И тени, что не смогут скрыть этого от демона.
Проклятье.
Как и мое желание поцелуя, Райд уловил испуг. Нахмурился, но не отпустил.
— Что случилось? — тихо спросил он.
— Леонидас. Ему передадут…
— Он сам позволил нам игру, разве нет?
Игру. В том и дело, что игру. Но ему хватит опыта понять, что в поцелуе не было фальши. Я хотела его вне всяких иллюзий.
— Ами, я обещал тебе защиту. Верь мне, — попросил ат-рин, видя мое беспокойство.
Я смогла лишь кивнуть, но тревога не отпустила. Пришлось применять техники Ордена, чтобы настроиться на работу. Тем более к нам уже шел первый советник с женой.
План начал работать. После дежурных фраз ат-рина предложила навестить их, на что я с радостью согласилась. Следом за ними были Ат’Ридиссоны, а вот потом воодушевление от воплощающейся затеи подпортил Вимус.
Глава ТК не остался в стороне. Его вид лучился добродушием, но глаза хотели испепелить.
— Райд, ты не слишком многим жертвуешь во благо цели? Здесь уже убедились, что вы любовная пара.
— В том и дело, Вимус. Мы истинная пара, а это совершенно иное.
— Главное, чтобы после никто не забывал о том, как эта связь появилась. И не требовал того, что ему не принадлежит.
Очередной камень в мой огород вызвал лишь раздражение. Какой же неприятный друг у Верховного судьи. Хорошо, хоть один такой.
— Рин Вимус, вы не о том переживаете. Лучше бы тщательнее контролировали работу подопечных. Или решили проверить силы теней?
Выдавать наших я ни за что не стану, но позлить безопасника оказалось приятно. Намек он понял и бросил взгляд на гостей.
— И сколько? — уточнил он.
— Достаточно, чтоб усомниться в ваших агентах. И уже не в первый раз, — хмыкнула я. Да, я вредная, но только с ним.
Оставаться дальше рину мешали приличия, пришлось ему уступить место, а я как раз увидела, что Берек подошел к главной нашей цели.
Ат-рина пыталась игнорировать неизвестного ей юношу, но друг оказался настойчивее. Женщина все ж повернулась, что-то отвечая.
— И что вы задумали? — спросил Райд. От него происходящее тоже не укрылось.
— Пока просто знакомимся. Никто не пострадает, — добавила с улыбкой.
Сделав перерыв на пару танцев, мы прогуливались по залу, исполняя долг хозяев. Требовалось уделить внимание некоторым гостям. Так я получила еще одно приглашение, но Ат’Кног не спешила подходить.
— Не хочешь выпить? — предложил Райд, на что я кивнула. Он отправился за бокалами и закусками, а его место тотчас занял Берек.
— И что это было? — спросил он, припоминая открытие приема.
— Моя новая проблема, — призналась другу. Скрывать бессмысленно, он знал меня не многих хуже, чем сестра.
— Опасно, Ами. Для тебя, ему то ничего не будет.
— Знаю, Бер. Надеюсь, скоро мы со всем разберемся, и я не успею по уши… встрять. Так что давай работать. Ждем еще полчаса, если Ат’Кног не подходит, идем на пролом.
— А говорила, никто не пострадает, — к нам подошел Раймонд, протягивая бокал. — Вам нужен кто-то из гостей?
— Завязать разговор с Ат’Кног.
— Я могу тебя представить.
— Можешь, но не будешь. Прямо скажем, вы с ними не друзья, так что вряд ли ты, дракон, стал бы знакомить истинную с потенциальным врагом. Так что нет, сами.
— Только будь осторожна, — показалось, или голос ат-рина потеплел? Переживает?
— Ты конкретно встряла, подруга моя, — заключил Берек, перехватив мой провожающий взгляд.
— А главное, без шансов, — мрачно кивнула, не видя смысла спорить.
При всем желании я не могла считать себя равнодушной к этому недо-дракону. Хотя казалось немыслимым, что его раздражающая холодность способно зацепить. Или дело в наших поцелуях и моем почти нулевом опыте?
Пользуясь тем, что Раймонда отвлек один из гостей, я решила пройтись по залу, давая шанс объекту работы. С ласковой улыбкой обходя гостей, я оказалась возле одной из пар теней. Быстрый, мимолетный взмах руки девушки, словно невзначай поправившей волосы. Рефлекс сработал, я чуть выставила ладонь и тотчас ощутила, как ее коснулась записка.
Агентам порой случалось работать в группах, у нас своя система знаков. Мы обе не подали виду, что вообще заметили друг друга, но записка скрылась в платье, а мы разошлись. Я собиралась пристроиться в стороне, чтобы прочесть послание, но меня окликнули.
— Рина Амалико, потрясающе выглядите. Полагаю, императорский модельер постаралась? — ко мне подошла Ат’Кног, заставив тотчас позабыть о прочем и сосредоточиться.
— Добрый вечер, благодарю. Вы правы, ат-рина Шаллия познакомила со своим стилистом. Я, правда, не ожидала, что наше с Раймоном знакомство повлечет еще столько удивительных встреч. Вы ведь знаете, я совершенно из другого круга, — смутилась я.
— Немногие помнят, но я тоже не блистала с рождения в свете. Наши истории даже чем-то похожи, — в голосе ат-рины звучали покровительственные нотки. Я ухватилась за них, ответив восхищенным взглядом, готовая внимать мудрой наставнице.
— Хотелось бы мне такой же уверенности в себе. Раймонд говорит, что истинные — это навсегда, но мы же понимаем, что удержать интерес мужчины не так просто. Особенно такого, как член Совета.
— Когда я только появилась в жизни Кнога, у меня не было наставника, многое пришлось постигать самой. Мужчины всегда заняты, все в работе. Их должность — наша главная соперница за их внимание.
Я в ответ печально вздохнула и сделала глоток вина. Ну же, давай! Видишь же, что я тебе всецело верю и восхищаюсь. Но ат-рина не спешила, приглядываясь. Придется…