Страница 37 из 74
— О, милая, теперь ты избранница моего сына, а это другой статус. Я смотрела список твоих заказов, у тебя чудесный вкус, но для торжественных приемов императорская семья соблюдает особый кодекс даже в одежде. Ею мы и займемся.
Покивав сердечной женщине, бросила осторожный взгляд на Раймонда. Спрашивая о делах, меня интересовала не только одежда.
— Тамаз выслал тебе расписание на эту неделю.
Его я и смотрела по пути до района элитных салонов. Сегодняшний день отводили под укрепление образа и обеспечение всего необходимого, включая и изучение упомянутого кодекса. Завтра первый с Раймондом выход к прессе и короткое интервью, а до него официальное представление императору и его наследникам.
Оценив весь список, я убедилась, что до расследования меня допускать не спешат. Значит, пойдем в обход, это даже безопаснее. Посвящать ТК в подозрения о моей крови не хотелось.
Уже у бутика, на дверях которого красовался герб императорского рода, нас встретил Тим. При ат-рине он держался отстраненно, как и полагается стражу, но украдкой бросал понимающие улыбки. Об отношении к подобным походам друг друга мы знали, но оба безмолвно подчинялись сестре императора.
Та настроена пересмотреть все наброски модельера, чтобы отобрать исключительно лучшее для истинной сына. Радует, что мое мнение ее все же интересовало и идти в разрез с ним она не хотела.
Невольно я прониклась ответной симпатией к женщине. За ее благодушием и внешней мягкостью скрывался сильный, волевой характер. Он проступал, когда модельер рисковал заикнуться, что уложиться в названые сроки невозможно. Один взгляд, и вот бедняга заверяет, что вдохновлен творить безустанно.
И лишь сестра императора со мной внимательна и мила. Ей удалось пробудить крохи совести, ведь я вынужденно обманывала женщину. Я не пара ее сыну и никогда ею не буду. Мы разойдемся, как только шум утихнет, а заговорщик будет остановлен.
— Амелико, милая, я чем-то тебя расстроила? — мои мрачные мысли не укрылись от внимательного взгляда.
— Вы так уверены, что я принесу счастье вашему сыну, а я боюсь разочаровать, — врать прямому потомку драконов бессмысленно, потому приходилось лавировать в формулировках.
— Ох, брось. Может, я не великая крылатая, как мой отец, но уж точно умею чувствовать благо для моей семьи. В отношении тебя это чувство бесспорно. Ты уже влияешь на Райда.
Мой полный искреннего скептицизма взгляд встретили со звонким смехом.
— Милая, я не видела улыбку сына уже несколько лет, а сегодня за завтраком она снова появилась. Уже за это я готова тебя полюбить.
Так он еще и улыбался? Ну точно потешался надо мной.
— Ваше Высочество, — в разговор вмешался Тим. — Верховный судья сообщил, что желает пообедать вместе с Тальяной, если вы свободны.
— О, конечно-конечно! А я как раз обещала заглянуть к подруге, я тебя с ней потом познакомлю, — пообещала ат-рина.
Пока добирались до здания Верховного Суда, связалась с Береком и поделилась подозрениями. Первое, что меня интересовало, все дела, где я использовала кровь, а точнее, проверка тех заказчиков и рисков, что дар заметили.
Вторым стояло дело Ат’Геррана, самое рискованное и опасное, ибо чистку проводили ускоренно, мой ментальный след остался, но что, если и кровь? А еще мы так и не узнали, кто изначально выдал его имя.
— Леонидас ведь тоже разбирается с этим? — спросила я.
— Он ненавидит, когда кто-то играет у него за спиной, а тут еще и тебе угрожают. Но, видишь ли, Лео обещал, что убьет меня, если информация о нашем расследовании дойдет до третьего лица. И убьет с особым изощрением, если я расскажу результаты тебе. И он не шутил, Ами, — вздохнул друг.
— Темнейший, ну почему? Держа меня в стороне, он не обезопасит.
— Согласен. Уж я-то знаю, как на тебя действую запреты, — хмыкнул друг.
— Рина, мы прибыли, — моего плеча коснулся Тим, пришлось открывать глаза и завершать звонок.
Как только выбрались и сплаера, я мигом отскочила от него, пригибаясь. Полыхнуло, рокочущий грохот поглотил выставленный купол, совмещенный иллюзией. Теперь рядом с нами вместо транспорта груда оплавленного металла.
Как ни в чем ее бывало, Тим заполнил какой-то бланк и переслал.
— Привет Ат’Вимусу? — я пригладила растрепавшиеся от ударной волны волосы и поправила подол юбки.
— Советую привыкать. Пока результат отрицательный.
— И как же ты отличишь положительный? Может, мне сразу сделать, что от меня ждут?
— И лишить нас развлечений? — возмутился Тим.
В здании суда нас узнали, но проверку личности все равно потребовали пройти. Лишь после выделили сопровождающего, что провел до кабинета Раймонда.
Особо радостным он не выглядел, как всегда равнодушный и спокойный, но сейчас я скорее интуитивно уловила, что что-то не так. Он рассержен?
— Что случилось? — спросила осторожно, подобравшись к столу. Ни кресел, ни диванчиков для посетителей здесь не было. Сидеть в кабинете позволялось только его хозяину.
— Выяснились новые детали по делу Ат’Геррана младшего. Тамаз вышел на след их организации, целая сеть поддерживала рабство в империи и торговлю разумными.
— Так разве плохо, что их нашли?
— Плохо то, что среди них полно знати. А будет еще больше.
— Ты переживаешь, что не сможешь судить их без Ключа?
Ух ты, за подобное предположение меня даже удостоили гневным взглядом, а не привычным равнодушием и холодностью.
— Я в состоянии отличить истину и без артефакта, не влияет он и на мое знание законов. Однако, если правда всплывет, дела могут отправить на пересмотр, а это шанс для подозреваемых уйти от наказания.
— Тогда нужно найти его поскорее. Удалось как-то продвинуться?
— Мы ищем. Виммус ведет все имеющиеся цепочки. Анонима, выдавшего наследника Ат’Геррана, советников, ищет покровителя журналистов, но наш враг умен. Зачищать следы он умеет.
— А у тебя много врагов.
— Мы собирались обедать, — напомнил Раймонд, закрывая тему. В очередной раз меня не хотели допускать к информации. Вредины. Ничего, мы с Береком тоже не бесталантны.
Тратить время на сплаер судья не стал, раскрыв портал в холл Золотой ветви. Пока поднимались на его личный балкончик в ресторации, настроение ат-рина сменилось на благодушное.
Он помог занять место за столом возле ажурной перегородки, прикрывавшей нас от пристальных взглядов, но все еще позволяющей рассмотреть общие черты. Сам он сел рядом, одну руку положив на спинку моего кресла, а второй накрыв ладонь.
Похоже, я несколько недооценила масштаб игры. Я рассчитывала на пару совместных выходов в свет и ужинов, но мужчина занимал все больше места в моей жизни, но не переходил черты.
— Нам нужно изменить подход, — произнес он. — Мы изначально были настроены враждебно друг к другу, а сейчас это мешает.
— И что ты предлагаешь? Забыть, что нас свело?
— Напротив, узнать об этом больше, чтобы понять. Согласись, проще принять кого-то, когда видишь причины его поступков.
Для подобных откровений нужно доверие, а его нет. Я даже не могла отвлечься от напряжения, что вызывала его ладонь, поглаживающая мои пальцы, а он о жизни решил поговорить?
— Можем прогуляться вечером по городу. Я постараюсь освободиться к семи, пока дела не вошли в оборот.
Я усмехнулась. Прямо семейная идиллия, муж обещает пораньше вернуться домой. Только по классике тут должна скрываться любовница вместо работы, а то и куча проблем в последней.
— Учитывая, что в ином случае компанию перед сном мне составит твоя поразительно добрая мама, я соглашусь.
— Она желает мне лучшего, но зачастую забывает спросить мнения других.
Вижу, это у вас общее.
Десертом обеда стал новый поток поцелуев. Сперва наверху, на балкончике, а затем и в зале, где мы расставались. Я возвращалась под присмотр Тома, а Раймонд отправлялся в суд. С последним прикосновением его губ исчезла и проступившая теплота во взгляде, уступая место маске.