Тень. Истинное пламя

— Слухи пошли быстро. Вимус редко когда так орет, а тут не постеснялся, и вас все упоминал. И еще Берека.

— Мой напарник, — хмыкнула я. Надо же, а казался непрошибаемым. Да, мы с другом способны и на невозможное.

— Значит, правда? — уточнил агент, я кивнула. Взгляд, который мне достался, был полон восхищения. — Говорят, только трижды начальника видели в таком состоянии. И прошлые два раза связаны с попытками переворотов.

Осмотреться в доме не успели, почти тотчас приехали две девушки, чтобы заняться моей внешностью. Сперва меня долго продержали в ванной, нанося бесконечные составы на волосы и кожу, но эффект появился сразу.

После всех стрессов и напряженных дней тело вернуло упругость и здоровое сияние. Проведя рукой по плечу, я не сдержала улыбки. Шелковая и с тонким флером чарующего парфюма, входящего в состав средств. Волосы так и вовсе напомнили живое пламя, покачиваясь в такт движениям и играя переливами на свету.

Однозначно, нужно почаще наведываться в салоны. Времени теперь на это будет достаточно.

Завернувшись в шелковый халатик, я пересела к туалетному столику, который уже захватили чемоданчики косметики. Пока одна девушка наносила макияж, другая занялась волосами. Будь моя воля, я бы оставила их свободными, но в моде крупные локоны, собранные шпильками с драгоценными камнями. Хотя как все я все же не буду. По задумке у меня образ черного феникса, так что вместо шпилек пряди будут украшать перья цвета ночи с вкраплением серебряных нитей.

Такая же блестящая пудра обрамила глаза с острыми стрелками и пушистыми ресницами. Девушки предлагали добавить перышки и на них, но я отказалась. Не люблю лишнюю тяжесть и накладки, а еще это здорово ограничивает обзор, что для меня непозволительно.

Справившись с макияжем быстрее запланированного, девушка успела и маникюр сделать. Мой прежний из особого лака с различными составами. При необходимости край можно сколоть и добавить в воду. Сейчас никого поить не потребуется, так что можно уступить красоте вместо практичности.

До бала оставалось чуть больше трех часов, когда девушки покинули дом, а я смогла перекусить, начиная вчитываться в легенду. Чтобы запомнить, хватило часа, еще столько же меня проверяли, пока дроид помогал с платьем. Разговаривать через ширму не очень удобно, но времени оставалось мало.

Уже по дороге во дворец с нами связался Вимус.

— Рина, не скрою, вы мне нравитесь. А вот глава иного мнения, — по осторожному тону Томаса я поняла, что разговор он завел не просто так. Взглянула внимательно, и тот едва заметно покосился на панель управления скайлом. Ясно, уши повсюду.

— Вимус не доверяет мне. Его интересуют некоторые мои тайны, — подбирая слова, продолжала следить за парнем. Тот не отводил взгляд в напряженном ожидании. — Вероятно, он хочет проверить меня и убедиться, что я не нарушу клятвы.

На «проверить» Том дважды моргнул, будто в глаз попала соринка, а я разозлилась. Вот ведь неймется главе ТК! Решил устроить проверки? И интересует его не моя преданность, а ответы, которые я так и не дала.

— Полагаю, на балу моя безопасность будет обеспечена?

— За вами будут наблюдать. Если случится происшествие, мы вмешаемся, чтобы вам не выходить из роли беззащитной девушки.

Происшествия? Ну, конечно. У агентов тренируют безупречную реакцию, и защита срабатывает быстрее разума. Вимус надеется внезапными атаками спровоцировать меня. Не выйдет. Как раз использование крови во мне подавляли, а не развивали. Потому я насторожено реагирую даже на угрозу пораниться. Исключение лишь смертельная опасность, как это было в хранилище судьи.

— Благодарю за предупреждение, — ответила Тому с улыбкой. Тот расслабленно кивнул, убедившись, что его намек понят.

А дворец за окнами сплаера тихо, величественно вытеснил прочие дома, заслонив их своим великолепием. Покрытый ажурными узорами энергополя, что сияли в опустившемся вечере, утопающий в переливах магии и световых лентах на ребрах, он весь походил на живое, волшебное скопление кристаллов.

— Не забудьте иллюзию, — предупредил спутник, когда мы остановились перед парадной лестницей. Из сплаера вышло лиловое очарование, подав руку брату. Первая часть легенды представляла нас родственниками и оставляла мне свободу в общении с советниками.

По коридорам дворца разливалась легкая, игривая мелодия, от которой пробежали искорки азарта. Агент Аль ноль три вновь выходит на сцену.

Пока шли, я бросила пару завлекающих улыбок встретившимся объектам работы. Пара ринов ответила взаимным интересам, остальные предпочли не заметить.

Оглядев зал, нашла остальные нужные лица, а еще надменную, особняком стоящую у тронов фигуру Вимуса. Уверена, его глаза недобро сузились, когда потянулась за бокалом, но я меру знаю.

— Пройдемся? — предложила Тому, и мы начали большой круг по залу.

Скользнув возле одного из советника, я набросила на платье его любовницы крохотный звуковой чип и активировала.

— Вот увидишь, ему все простят. Дамы за удачную внешность, мужчины из понимания влечения к той девке.

— Эта девка, говорят, оказалась его истиной. Подозрительно удачный исход. Впрочем, и риск тоже. Если связь укрепится, он станет уязвим.

— Думаешь, проклятие погубит? — девушка перешла на шепот, склонившись к партнеру, но чувствительности чипа хватило вполне. И тишина, прозвучавшая в ответ, явно не из-за его неисправности.

— Идите дальше, Амалико, — раздался в канале голос Вимуса. — Дальше разговор оценят мои люди.

Ожидаемо, что доступ ко всем артефактам не только у меня, но и работа с Береком даром не прошла. Я смогла отключить всю связь, чтобы спросить Тима:

— Что за проклятие?

— Без понятия. Информация выше моего доступа, — тот лишь пожал плечами, но я видела, что и он заинтригован.

Совершив круг, я накинула артефакты на интересующих лиц, распределив каналы меж присутствующими агентами в зале. Их я тоже легко определила, все же интуиция натренирована на них годами.

— Позволите пригласить на танец? — ко мне подошел один из ринов, протягивая руку. Для моих целей он не интересен, но почему бы и нет? Будет странно прийти на бал молодой девушке и простоять вечер в стороне перед тем, как незаметно исчезнуть.

С первыми же движениями тело наполнилось энергией, соскучившись по ритму, с наслаждением вплетаясь в рисунок танца. Каждый шаг мелодии растворялся в моей улыбке. К концу музыки во взгляде мужчины, о котором я почти забыла, исчезла томная скука, теперь в нем отчетливо читалось желание.

— Не хотите пройтись? В западной галерее потрясающая атмосфера. Я знаю в ней лучшие места, — а вот и предложения последовали.

— Охотно верю, дворец прекрасен в каждой части, но я не в настроении им любоваться.

Отвесив быстрый, летящий поклон, направилась к Тиму, но не дошла. На пути возник Ат’Ридиссон, один из членов совета, и вот тут я не только притормозила, но и собралась. Работаем!

Руку мне протянули молча, даже не думая, что могу отказать. В другой бы раз так и поступила, но сейчас покорно вернулась в центр зала с новым кавалером.

— Кто вы, рина? — все ж поинтересовался он.

— Рина Лалия хет Рои.

— Ваш спутник, полагаю, брат?

— Единственный и мой опекун.

— Сирота? Прекрасно, — последнее слово вылилось в будоражащий шепот, а рука до того спокойно обнимавшая мою талию, потяжелела и притянула ближе. Я притворно выдохнула, изображая смущение вместе с тайным восторгом.

— Разве может быть прекрасной потеря близких? — взмах ресницами и взгляд очаровательной невинности. И чуть качнуться вперед, чтобы невзначай коснуться его груди ладонью.

— Прекрасно, что в мире есть небезразличные рины, готовые помочь сиротам. Если те, конечно, не столь глупы, чтобы отвергать помощь.

Еще одно доказательство в справедливости нелюбви к Ат-ринам. Считают, что если забрались выше других и получили власть, то весь мир под них прогнется. Зачастую так и случалось, но я не весь мир. Я тень, воспитанная коварным демоном. И это если не вспомниать, что ат-рин женат. Видно, верности в их браке места не нашлось.