Страница 23 из 74
К тому же, я верю, что далеко не все будут выполнять приказ со всем рвением. Есть и те, кто согласится допустить пару досадных ошибок, не повернуться в нужный момент, не расслышать шорох.
Остается одно слабое место. Гутта. Леонидас знает о привязанности к сестре, но тут его ход с договором оборачивается против него. Нанимая агента, Орден гарантирует защиту, он не сможет навредить девушке. Да и она слишком нужна ему.
— Мне не нравится твой взгляд, огонек, — напомнил о себе демон. Не удержался и коснулся губ скользящим поцелуем.
— Я помню договор. У меня еще есть время, — я недовольно повела плечом, выбираясь из объятий. Он позволил отстраниться, но его голос посуровел.
— Я дал его, чтобы ты привыкла ко мне. Сбегая и запрещая себе ответить на мои чувства, ты делаешь лишь хуже.
— Но это мой выбор.
***
Клуб, куда мы приехали, работал исключительно на демонов. Метка на мне хоть и скрыта платьем, чувствовалась другими представителями расы, обозначая принадлежность одному из них. Но я оказалась не единственным не-демоном в зале. Хозяин заведения заботился о комфорте гостей. Прислуживали в основном человеческие девушки, но как изощренное издевательство над негласными соперниками, еще и пара вампирш.
Я думала, Леонидас захочет уединиться, но он выбрал места в общем зале, на небольшой прикрытой площадке, откуда можно наблюдать за происходящим. А происходил в основном безудержный демонический пир.
За соседним столиком двое в ментальном поединке решали, кому достанется девушка, за следующим уже все давно прояснили и наслаждались победой. В центре зала развлекалось несколько пар, возле бара о чем-то переговаривались наемники из альянса конкурентов. Впрочем, как только заметили появление Леонидаса, поспешили скрыться.
— Тебя даже чужие агенты боятся, — я пораженно обернулась к демону.
— Понимают, кому не переходить дорогу. Не хочешь выпить?
Вспомнив, чем в прошлый раз закончилась встреча с алкоголем, я отказалась.
Наше появление привлекло внимание не только наемников. К столику подошел демон, пуская к Леонидасу огненную иску и не смотря на меня, пока не представили по правилам их мира.
— Амалико, мое пламя, — произнес мужчина, от чего я замерла, подавляя панику. Одно дело называть меня так наедине, а вот представлять возлюбленной знакомым?
Искать меня будет весь темный мир. Интересно, светлые жрицы примут полукровку? Уговорю. Главное, не помянуть при них Темнейшего.
— Али, это мой близкий друг Сайнет.
С молчаливого одобрения «хозяина» мою руку подхватили для невесомого поцелуя, чужие губы так и не коснулись ладони. Пока мужчины обменивались короткими фразами на им понятную тему, я еще раз оглядела зал. Пока тишина, интуиция тоже молчит.
— Идем, хочу увидеть твое тело в танце, — Леонидас поднялся. Игнорировать его в присутствии других демонов равносильно смертному приговору. Даже пламени они не простят открытого неповиновения.
Музыка в клубе под стать натуре посетителей. С утробными, низкими нотами и бархатными проигрышами, тягучая и плетущая паутину соблазна и обмана. Довольно легкая в начале, она незаметно ныряла в пучины томления и безудержного порыва, сплетая партнеров в танце.
Наши тела вновь соприкасались столь плотно, что он кожей чувствовал мой дикий пульс, а я ловила на губах его глубокое дыхание, стараясь не думать о руках, что мягко обнимали бедра, порой забираясь под разрез подола.
После первого танца повисла пауза. За пультом объявили следующий, и площадку покинуло несколько пар. Осталось три-четыре. И мы, разумеется.
— Что не так с мелодией? — спросила я.
Демон поймал мое запястье, а сам зашел за спину, заставляя чувствовать себя в напряжении, терять иллюзию контроля.
— Партнеры близки не только телом. Лишь печать создает это, — прошептал демон и призвал магию.
Она шелковой лентой обвила мое тело, собираясь на животе, активируя метку. Та засияла, и ее свет пополз к соединенным рукам, оплетая тонкой магической нитью. Теперь мы связаны буквально. Интереса ради попробовала отстраниться, но нить врезалась в кожу, оставляя красные следы.
— Ни шага в сторону. Только покоряясь и двигаясь едино, — довольно подтвердил Леонидас.
Демоны искусны в пытках, в изощренных особенно. И это была одна из них. Никакого контроля, он весь отдавался партнеру. Только мужчина решал, куда и как нам двигаться, я могла лишь следовать его воле, ловить учащенное дыхание и напряженное скольжение каменных мышц.
Радость последних нот затмила пробудившаяся реакция тени и интуиция. Ат’Хемман, он все же пришел.
Я чувствовала, что ат-рин поблизости, но он не полезет в демонское логово. Значит, появился кто-то из подчиненных. Оглядела зал, пока в душе не кольнуло тревогой.
Молодой демон развлекался в обществе двух девиц, льнущих к нему. И неплохо прикрывающих от других короткий кивок при моем взгляде.
— Мне нужно отойти, — шепчу демону, когда нить растаяла.
— У тебя десять минут. Каждая минута задержки — минус час оставшегося времени.
Размеры штрафов росли неимоверно, но теперь это неважно. Я соглашаюсь и выскальзываю в коридор. Помимо уборных там же лестница на этажи с номерами, куда поднимается демон со спутницами. Точнее, его иллюзия. Я чувствую, как замирает у подножия бесплотный силуэт, но не подаю виду.
Войдя в дамскую комнату, выпускаю силу и убеждаюсь, что одна. Тотчас дверь приотворяется, а за моей спиной чуть ощутимо теплеет воздух.
— Ат-рин велел передать, что согласен. Он даст вам защиту и избавит от метки. Взамен вы заключаете контракт на разрешение возникшей ситуации.
В любое другое время я бы ни за что не согласилась на столь мутные условия, но мне важна защита, а с остальным разберусь по ходу.
Я киваю, подтверждая готовность к сделке.
Мою руку обхватывают чужие пальцы, а в следующий миг нас вырывает из пространства, минуя защиту клуба, и перебрасывает в совершенно иное место.
— Демон засек, метка слишком чувствительна, — тотчас доложил освободитель, но не мне, а стоящему перед нами Ат’Хемману.
— Охраняйте снаружи, — приказывает он стражам, и те оставляют нас вдвоем. Когда в руках мужчины возникает кинжал, я отстраняюсь, но меня сжимают, не позволяя шевелиться, пока клинок разрезает платье. Ровно там, где застыла метка.
— Что ты делаешь? — от волнения выходит только шепот.
— Исполняю свою часть, о которой ты никому не расскажешь.
Больше он не произносит ни слова, сосредотачиваясь на магии, что оплетает его руки. Магии драконьей половины.
Кожа раскаляется, когда сила мужчины касается метки. Та выжигает старые линии и выплетает новые, незнакомые, но приятные. От них веет прохладой.
Когда мужчина закончил, с облегчением вздохнул и прислонился к стене, отпуская контроль. Я же рассматривала новый рисунок на коже. Вместо демонической руны на животе теперь свернулся в кольцо дракон. Пусть мне прежде не случалось видеть таких, но я догадалась, что сотворил Ат’Хемман.
— Метка истинной? — поразилась, вскидывая взгляд на мужчину.
Невероятно. И совершенно незаконно. Подделать такой символ для драконов равносильно преступлению, за которое могут лишить оборота. И пусть Ат’Хемман лишь полукровка и никогда не превращался, правда об этом его уничтожит.
Я подхватила кинжал, что оставил маг, и надрезала ладонь, чтобы произнести:
— Клянусь, никто и никогда не узнает от меня никаким образом о происхождении метки, — я сжала ладонь, призвав магию, закрепив обещание.
— Это не обязательно.
— Ели будет разбирательство, затронет обоих. Я лишь забочусь о себе.
— Ты всегда можешь прикинуться жертвой. У тебя это прекрасно выходит, — мужчина оторвался от стены и отвернулся, снимая защиту от магии.
Если во мне еще и была признательность за помощь, теперь она исчезла. Сдается мне, работать вместе будет непросто.
Глава 12
Я кое-как завязала края платья, чтобы норовящая соскользнуть юбка не оказалась на полу, но вышло так себе. Оценив старания, Ат’Хемман стянул рубашку и кинул мне. Пока я переодевалась, он выстроил систему стихийных порталов.