Страница 122 из 124
А у меня ещё и нога сломана, адски болела, если хоть немного опереться, а вторая стопа быстро устала держать весь вес на себе, а в яме не присядешь, не приляжешь, не вытянешь ноги свободно. Настоящий ад. Через пять часов такой жизни я уже готов был ввязаться в безнадежную драку с соседями и покончить с этой жалкой жизнью, чтобы просто не мучиться.
Родственники из клана Су не торопились вносить залог, и я начал догадываться, что могут и вовсе этого не сделать, ведь я им не нужен. Меня-то и из Цифына забрали лишь потому, что существовал риск узаконить моё положение наследника браком с кланом Цинь. Я был опасен в таком виде, но в виде бесправного раба в долговой яме уже никому и ничему не угрожал. Три тысячи золотых надежно удерживали меня в темнице. Никому не захочется выкупать раба со сломанной ногой за такую сумму. У меня был из ямы лишь один выход — вперед ногами, но уже на следующий день условия заключения неожиданно и значительно улучшились. В Турфан приехал какой-то богатый торговец с юга и выкупил по пятьдесят золотых восемь моих соседей, чтобы продать их потом пиратам.
Любители желтого порошка на галерах обычное дело. Они были готовы работать за дозу хоть круглые сутки, чем обеспечивали движение критически важного транспорта даже в полный штиль. В моей яме появилось много свободного места, я занял единственный выступ у стены, где можно было присесть и дать отдых ноющей от дикой усталости ноге и такой малой капли комфорта оказалось достаточно, чтобы откинуть мысли о самоубийстве.
С*ки из клана Су, хотя получили уведомление о том, что я в яме, даже не прислали никого из слуг с питьевой водой и несколькими лепешками с рисом. Они решили сгноить меня в этих ужасных условиях и сами этим подписали себе смертный приговор. Я запомнил нанесенную обиду и не простил никого из них, но прежде чем мне удалось выбраться из ямы, прошло ещё две недели адских мучений.
Раз в день пленникам давали попить воды, но вода была мерзкой на вкус, словно кто-то из охранников помочился в неё ради издевательства или она на половину состояла из подобных добавок. Охранников я тоже не пощадил. Всех, кто издевался, кто мочился пленникам на голову, проходя мимо во время ночного дежурства. Я запомнил всех и их смерть не была легкой и мгновенной. Нет, вернувшись в Турфан, спустя три месяца, я выпустил и досыта накормил всех, кто сидел в ямах, дал денег и продуктов с собой, а их места заняли измывавшиеся над пленниками стражники.
Предварительно я сломал им всем руки и по одной ноге, чтобы заставить, как я, стоять в помоях на одной ноге сутками, а сам наблюдал за тем, чтобы никто не выпустил новых пленников из ям, сидя на веранде здания напротив, отгоняя или избивая каждого, кто попытается это сделать.
Месть была сладкой и показала, что люди неисправимы. Даже со сломанными руками и ногами, некоторые стражники умудрились убить своих товарищей, выбивая лучшие места в яме. Многие из них были настоящим безжалостным зверьем. Но это уже не важно, все они были убиты мной спустя три дня, как и верхушка клана Су. Все, кто сделал мой шестьдесят восьмой цикл невыносимым, кто нанёс мне эту незаживающую рану потери веры в человечество, получил моё троекратное возмездие.
Самой неожиданной и важной во всем этом мучительном пути боли и мести оказалась благодарность одного пленника. Большая часть из тех, кого я выпустил, просто разбежались, поспешили покинуть город, чтобы не быть опять схваченными. Любители желтого порошка бежали на юг, к портам. Там этой дряни полно. Полученные от меня деньги они до последней монеты готовы были потратить на эту мерзкую дурь, но оказался среди пленников и кое-кто, кто решил отблагодарить. Старый, больной искатель сокровищ был уже совсем плох. Он провел в яме всего месяц, но ясно чувствовал, что ему осталось недолго. Одним здоровым питанием и уходом его подорванное здоровье уже не поправить.
Этот мужчина рассказал мне о древнем тайнике, что он обнаружил в руинах на северо-востоке от царства Чжао. Тогда он был с крупной командой подельников, но решил утаить от них свою находку и вернуться к ней позже в одиночку, но судьба распорядилась иначе. Его товарищи погибли на обратном пути, атакованные бандой грабителей, а его самого позже схватили охотники за разорителями гробниц и бросили в тюрьму.
Мужчина бежал из тюрьмы на юг в царство Шу, оттуда в Восточную Вэй, но за это время так обносился и потерял в весе, что его принимали за обычного, нищего бродягу. Целый ряд причин вынудил его пересечь границу и прибыть на юг царства Вэй. Эти причины не важны. Важно то, что он был пойман на краже лепешек и оказался в долговой яме в Турфане, откуда его, чужака и нищего никто бы никогда не освободил, если бы не я.
И вот я добрался до тайника, отыскал открывающий его рычаг, избежал смертельной ловушки с падающей на голову каменной плитой и держал в руках золотой футляр с древним свитком. Оставалось лишь найти того, кто бы смог его прочитать. Использовав предпоследний заряд нефрита на то, чтобы найти ответ на этот вопрос, я пришёл к идее, что единственное место, где я мог найти демона, это в секте демонического культа. Не факт, что он там обязательно будет, но на Таинственном континенте, в ближайших известных мне землях не было ни одного поселения демонов, а идти в дикие северные джунгли вслепую было очень опасно, тем более сейчас, когда началось вторжение магических зверей.
Сложив все известные мне факты, я устремился назад в царство Вэй, чтобы пересечься с мастером гильдии убийц в единственном месте, где он появлялся за всё это время, на северной заставе, перед отправкой в охотничий лагерь. Путь выдался нелегкий. Повозку не купить, а за услуги возничего, особенно, если нужно было ехать в направлении, откуда все бежали, приходилось платить, как за духовные камни. Сам я по пути лихорадочно пытался достигнуть пика Проницательности и ворваться в Духовные врата. В этот раз я так и не достиг золотого ранга.
Много времени было упущено из-за крайне неудачного старта, но открылось то, что иначе я никогда бы не смог получить. Я прибыл на северную заставу царства Вэй в один день с делегацией легендарного Вэй У Юя, но оказалось, что мастера гильдии убийц среди прибывших на самом деле нет. Последний заряд нефрита открыл мне, что он вообще сторонится людей и появится только в охотничьем лагере.