В пустоши

День восемнадцатый.

Пациенты окончательно потеряли человеческий облик, теперь даже внешность их изменилась. Челюсти становятся более массивными, кровотечение из глаз продолжается, хотя и не оказывает большого влияния на организм в целом, руки окончательно позабыли привычную для человека моторику, пищу предпочитают поглощать, как животные, ртом из тарелки. Пациент №144/23 подобных изменений не пережил, но при этом впал в ступор, мозговая активность бьёт все рекорды, организм тратит на это кучу калорий, при этом он не производит никакой деятельности, сидит и смотрит в одну точку, прерывая это занятие только для приёма пищи.

День двадцать четвёртый.

Отмечаются признаки агрессии, пациенты бросались на стены камер, пытались разорвать ремни, а также пытались достать работника рукой через окошко. Отмечена характерная особенность: агрессию проявили пациенты, чьи камеры расположены по соседству с камерой 144/23. Заведующий лабораторией отметил этот факт, теперь пациентов из камер убрали, переселив подальше. В пользу воздействия пациента 144/23 на остальную массу говорит тот факт, что его всплески мозговой активности совпадали с приступами агрессии пациентов. Телепатическое воздействие исключать нельзя.

Отдельно отмечу изменение строения черепа пациента 144/23, которого мы теперь называем Умник. Швы на черепе, которые уже частично заросли (прототипу было почти сорок лет), теперь разошлись, рост мозга вызвал расхождение костей. Теперь, когда его ничто не сдерживает, рост продолжится, с ним будут расти и способности. Где предел этого роста, и есть ли он вообще, предстоит выяснить.

Моим товарищам стало скучно, они, обследовав камеры и подсобные помещения, отправились наверх. Я тоже заморился читать подробности подвигов современных Менгеле, пролистнул сразу три страницы.

День тридцать первый.

Таким образом, говорить о восстановлении интеллекта новых созданий мы не можем. Их мозговая деятельность свелась к чисто животным инстинктам, все опыты провалились, простейшие интеллектуальные тесты вызывают ступор. Единственный, кто может эти тесты решать, - пациент 144/23, Умник. Он может всё, подозреваю, справится и с куда более сложными задачами. Правда, особой активности он не проявляет, приходится стимулировать его электрошоком и едой, только так можно заставить выполнять тесты. Другие пациенты могли решать задачи, но, как выяснилось, такое происходит только в присутствии Умника, он думает за них, он заставляет их работать. Телепатическая связь налицо.

Я пролистнул ещё несколько страниц.

День тридцать девятый.

Эксперимент постепенно выходит из-под контроля. Пациенты превратились в кровожадных тварей. При этом, если рядом находится Умник, они становятся ещё и сообразительными тварями. Он сам теперь содержится отдельно. Мозг его вырос до объёма в 6700 кубических сантиметров, приходится держать его отдельно, в камере с экранированными стенами. Но даже это не помогает. Постепенно его телепатическое воздействие начинает распространяться на людей. Охрана отмечает странные мысли, которые приходят в голову, а также состояние отчаяния, суицидальные настроения и пр. При переводе персонала в другие помещения, симптомы исчезают. Кроме этого, мутировал сам патоген, приспособившись к человеческому геному. Новые подопытные, которых инфицировали биоматериалом прежних пациентов, прошли весь путь превращения всего за тридцать шесть часов. Антидот, который мы использовали, помогает, если ввести его перед попаданием инфекции. После приёма он действует примерно сутки, потом должна следовать новая инъекция. После попадания патогена в кровь приём антидота может замедлить и даже остановить развитие, но для этого требуются большие дозы.

Я заглянул в конец.

Всё кончено, Умник преодолел некий барьер, не позволявший ему брать под контроль людей. Нужно было пристрелить его ещё неделю назад. Все предосторожности оказались бессильны. Дежуривший в ночную смену капрал Луго, попав под контроль Умника, попытался его освободить. Рядовой Абрамс попытался его остановить. Справиться не смог, получил удар по голове. На такой случай были приняты меры предосторожности, ключи от камер хранились не на посту охраны, а в кабинете директора лаборатории. Тогда Луго вскрыл систему открывания дверей, перерезал шланги гидравлики и открыл Умника вручную.

Теперь произошло страшное. Все двери открыты, твари на свободе, а управляет ими Умник. Лугомёртв, ему перегрызли горло. Абрамс пришёл в себя, но он укушен, я дал ему антидот и рассказал о последствиях заражения. Он сказал, что лучше погибнет в бою. Где командование, мне неизвестно, я поднял тревогу и доложил коменданту, потом телефонная связь прервалась. Сейчас на территории гремят выстрелы. Может быть, солдаты справятся, но надежды на это мало. Я отправлюсь к себе в кабинет и буду ждать развязки. Это наказание божье, мы играли с силами, которые не способны себе подчинить. Пришельцы, давшие нам патоген, не предупредили о его опасности. Что будет дальше, мне неведомо. Надеюсь, запросят помощь извне, но она придёт нескоро.

Доктор Эрнст Риттер.

Что было дальше, я понял сам, потому, что на этой странице было пятно крови. Кто-то напал на учёного, вряд ли убил, иначе журнал не лежал бы на столе так аккуратно. Но даже простой укус переводил человека в разряд тварей, доктор этот сейчас мёртв или ходит по коридорам с кровоточащими глазами. Закрыв журнал, я положил его на стол и отправился на верхний уровень, где мои коллеги уже вовсю грабили лабораторию. По пути распределил очки. Два в ловкость, три в огнестрел.

Глава одиннадцатая

Доктора Риттера я нашёл, точнее, нашёл его Сабж. Доктора, как я и предполагал, укусили, но умер он не от этого. Нашли его в своём кабинете, где он заперся изнутри, а для вскрытия двери пришлось даже заложить небольшой заряд взрывчатки.

В распоряжении учёного имелось достаточное количество антидота, он, наверное, смог бы дождаться помощи, но, как я понимаю, произошедшие события подкосили его психическое здоровье. Доктор не стал долго думать, просто достал пистолет и пустил себе пулю в лоб.

Передо мной развернулась сцена, которую я уже видел однажды на корабле. В кресле сидел человек худощавой комплекции, одетый в белый халат, о его внешности я ничего не могу сказать, поскольку голова отсутствовала напрочь. Но это неудивительно, с трудом разжав мёртвую руку, я забрал пистолет. Однако. Это его личный? Дезерт Игл калибра .50. Карманная гаубица, как этот учёный дрищ из такого мог стрелять? Или он специально хранил его для суицида?

Пистолет я припрятал себе, тем более, что в сейфе нашлись две запасные обоймы, коробка на шестнадцать патронов и ещё девять штук россыпью. Пригодится, точно.

- Что нашли? – я повернулся к своим.

- Тут добра на многие тысячи, - сказал Сабж. – Одних мутагенов больше сорока видов, и каждый не по одной порции. Большая часть, правда, не определена, действие вызывает вопросы. Но есть и такие, которые можно глотать прямо сейчас.

- Например?

- Ну, вот, - он показал мне пробирку с бледно-розовым раствором. – Мутаген, увеличивающий прочность кожи, после него очень удобно драться на ножах, кожа отлично выдерживает порезы, резать такую кожу можно либо самурайским мечом, либо циркулярной пилой.

- Собирайте всё в кучу, мутагены если и будем пить, то потом, в безопасном месте. Берите всё, что только имеет ценность.

Понимая, что инвентарь у моих коллег не резиновый, я принялся запихивать пробирки себе. Туда же отправились несколько препаратов с заковыристыми названиями.

- А вот эта дрянь, как я думаю, помогает при укусе, - святой отец вынул из сейфа доктора Риттера склянку с синим раствором.

- Да, помогает, - сказал я. – Только принять её нужно сейчас, после укуса она бесполезна. Думаю, стоит сделать инъекции, тогда на сутки мы будем защищены от заражения.

В этот момент грянул взрыв, может быть, твари попытались снова проникнуть в подвал, разгребая завал из трупов, или в завале нашёлся кто-то живой, кто своим шевеление вызвал срабатывание детонатора. Мы бросились к выходу. Так, никто не проник, но у нас наметились проблемы. Обвалился потолок, теперь завал стал ещё прочнее, тела зомби пополам с обломками бетона. Думаю, лестница за ним тоже пострадала.