В пустоши

Сейфы, документы, столы с компьютерами, большие кресла, обшитые кожей. Всё это напоминало офис небольшой фирмы, а не секретную лабораторию. Кроме того, тут физически негде было держать сотни подопытных.

- Есть у меня мнение… - начал было Сабж, рассматривая очередной зал с парой столов и люстрой под потолком.

Договорить он не успел, из-за каждого стола выскочили мутанты и бросились на нас. Их было всего трое, но это были сильные развитые твари, скорость и быстрота реакции которых впечатляла неимоверно. Они даже не бежали в нашу сторону, просто прыгнули и полетели по воздуху.

Но и мы не подкачали. Первого принял на клинок ножа отец Михаэль, да не просто принял, а так и удержал в полёте. Ноги зомби болтались в метре от земли, а на окровавленной физиономии застыло выражение крайнего удивления.

Второй столкнулся с нашим лётчиком, тот, хоть и не обладал такой силой, умел реагировать быстро. Прежде, чем мутант долетел до нас, в него прилетели три пули из револьвера. Убить не убили, но подкорректировали траекторию полёта, в итоге он приземлился на четвереньки у ног Сабжа, где и был пришпилен к полу эстоком.

Что произошло с третьим, я не понял, летел он прямо на Джулию, явно выбрав самого слабого на вид члена группы. Девочка успела выставить руку, зомбак не долетел до неё, просто рухнул на пол и отключился.

- Итак, - сказал я, осматривая поле схватки. Святой отец уже стряхнул зомби с клинка, а потом просто и без церемоний сломал ему шею ударом ноги в тяжёлом ботинке. – Теперь мы имеем представление об их уровне. Сильные, быстрые, убиваются… как они убиваются?

- Мой умер, - отец Михаэль показал на труп дважды мёртвого зомби, который по-прежнему придавливал ногой.

- А мой не хочет, - прокомментировал Сабж, продолжая держать врага на клинке, как жука на булавке. Тот хрипел, извивался, но умирать отказывался наотрез.

- Видимо, нужно повредить мозг или позвоночник, - заключил я. – Впрочем, тот солдат умер от выстрелов в корпус, правда, выстрелов было много, больше десятка, возможно, один из них пробил спинной мозг. Попробуй его потыкать.

Сабж несколько раз вынул клинок и снова погрузил его в спину зомби, тому с каждым разом становилось всё хуже, после восьмого ранения он благополучно растянулся на полу и затих. Я присмотрелся, позвоночник был цел, но зомбак точно умер, мне пришёл опыт.

- Значит, всё-таки убить можно, - сделал я вывод, - хотя и трудно. А что с последним?

С последним было непонятно, он, вроде бы, оставался жив, вот только не мог двигаться, не мог говорить или, хотя бы, рычать. Он вообще мог только моргать глазами. Что именно произошло с ним, знал только один человек, но он был крайне неразговорчив.

- Это ты сделала? – спросил я у Джулии.

Она кивнула.

- Ты можешь сделать так ещё раз?

Снова кивнула.

- Тогда береги силы, пользуйся лучше пистолетом.

Она снова кивнула и крепко сжала мой Маузер, Хеклер для неё был тяжеловат.

- Так что сказать хотел? – напомнил я Сабжу, когда он добивал противника уколом эстока в ухо.

- Я хотел сказать, что никто не станет делать лабораторию в таком месте, оно даже не защищено никак. А вот эти, - он ткнул ногой одного из упокоенных, - они в пижамах, явно сбежали из концлагеря. Значит, лаборатория всё же здесь.

- Ничего не понял, но очень интересно, - сказал ему я. – Ты чего сказать-то хотел?

- Надо искать вход в подземные помещения. Именно там держали подопытных, именно там хранятся запасы медикаментов.

- Сабж, ты гений, - серьёзно сказал я. – Есть мысли, где этот вход?

- Он может быть замаскирован, но им часто пользовались, это факт. Надо искать помещение, где есть вторая дверь.

Я удивился, но решил последовать совету. И, как ни странно, такое нашлось. В одном из кабинетов нашлась довольно широкая дверь в стене, открыв которую, мы обнаружили лестницу вниз.

- И что? – спросил я, на всякий случай, шёпотом. – Тут даже запора нет?

- Может быть, есть внизу, а здесь смысла нет, все свои, только то, что не нужно видеть, скрыто от глаз персонала.

Осторожно, стараясь не шуметь (что, впрочем, было бессмысленно после того, что мы сделали наверху), мы стали спускаться. Внизу действительно был контрольно-пропускной пункт, раздвижные двери, как в лифте, сделанные из полупрозрачного серого бронестекла. Сейчас они намертво застыли посередине, приоткрыв проход шириной сантиметров сорок. Рядом находился пост охраны, было даже кое-что, что можно было с натяжкой назвать останками охранника. С натяжкой, потому что осталось от него немного, пара костей, да клочья формы. Оружие, кстати, тоже пропало. Электричество на базе имелось, но конкретно здесь свет отчего-то противно мигал, заставляя щуриться.

Когда все четверо протиснулись внутрь, я попробовал что-то разглядеть. Ага, вон там коридор, а по бокам кабинеты. Чуть дальше какие-то лаборатории.

- Не расходимся, держимся группой, стволы не опускать.

Тут мне в голову пришла идея.

- Джулия, ты можешь сказать, где сейчас они?

Девочка вздохнула, потом на пару секунд закрыла глаза, а когда открыла их, уверенно указала на ту дверь, откуда мы пришли. И тут самое время было восхититься паранормальными способностями ребёнка, да только я уже без всяких способностей слышал топот многочисленных ног на лестнице, они, наконец, сообразили, что на их базе кто-то безобразничает, а потому надо его поскорее съесть.

- Занять оборону, - скомандовал я.

Собственно, занимать здесь оборону было несложно, вот дверь, вот враги, что буквально катятся лавиной вниз по ступеням, вот узкий проход, что не так-то просто преодолеть, вот мы со скорострельным оружием, которое даёт преимущество даже слепым и безруким стрелкам.

За секунду до того, как толпа выскочила из-за очередного поворота лестницы, я и Сабж бросили туда по гранате. Вряд ли столь живучих тварей убьёт осколками, да и фугасное действие у гранат невелико. Зато они могут сбить их с ног и устроить мешанину на лестнице, которую так легко усилить градом пуль.

С гранатами угадали, при этом бронестекло защитило от осколков нас самих. Первые трое, что, отталкивая локтями товарищей, бежали за добычей, покатились кувырком, следующие споткнулись об них и повторили их трюк, а третью партию мы дожидаться не стали, просто ударили из трёх автоматов по куче живых (или не совсем) тел.

Магазин на тридцать патронов вылетал непозволительно быстро, но, заранее предугадав подобное развитие событий, я поставил рядом Джулию, которая просто сунула мне в руки заряженный автомат. А пока я расстреливал его магазин, успели перезарядиться Сабж и Михаэль.

Гора тел у входа росла, часть ещё шевелилась, кто-то получил увечье, кого-то придавили до перелома костей, но следом продолжали лезть новые. Коридор узкий, тут даже десять человек друг другу мешать будут, а их не меньше сотни. Только здесь среди кадавров стали попадаться солдаты в изорванной форме и бывшие врачи и учёные в белых халатах, измазанных кровью.

Но пули брали всех. Пусть не с первого попадания, а с пятого, десятого или пятнадцатого, но тварь обязательно умирала, а мне прилетал опыт, за себя и за Сабжа. А после первого десятка убитых благополучно апнулся уровень.

- Стой! – Сабж ухватил меня за рукав. – Они закончились.

Я некоторое время продолжал смотреть на кучу человеческих тел высотой чуть ниже потолка, а потом сообразил. Кто-то в глубине пока шевелится, но основная масса мертва, а новые по лестнице поступать перестали.

- Сколько их тут? – я даже вспотел от беспрерывной стрельбы, ствол автомата раскалился, а гильзы под ногами мешали ходить. В воздухе висел пороховой угар, но его постепенно вытягивало вентиляцией.

- Сообщений пришло примерно семьдесят, ещё половину накинем на святого отца, сотня с небольшим.

Я вынужден был с ним согласиться. Сотня человек, засунутая в узкий коридор, уложенная в несколько слоёв, да к тому же перемешанная, словно в гигантском блендере. А в дверь уже затекал ручеёк крови, грозивший превратиться в полноводную реку. А кровь заразная, достаточно одной царапины, а потом… Как в игре этот момент обыгран? Буду ходить зомбаком, пока меня не пристрелят, а потом воскресну. Может, и нет, но проверять не хочу, не говоря уже о том, что само зрелище вызывает отвращение.