Академия

— Слишком долго. Мы не вытянем тут два часа. Нужно быстрее.

— Я не могу быстрее! Это серьёзная наука, её изучают в Академиях. И у меня с собой только один инструмент. МПА.

— Что за МПА? — утончил я, не сводя глаз со стройных рядов ниудов.

— Многоцелевой Паяльник Алхимика. Он плавит материалы в точке нагрева и меняет их структуру, а стержень у этого заклинания большой, нужно много времени на дополнительную оплавку.

— Мой брат — въедливый отличник и дома много занимался, он всё сможет, — добавила Кика, — а паяльник он в школьной мастерской стащил.

— При чём тут это... — с обидой начал Грич, но я тут же перебил его.

— Ты можешь уменьшить этот стержень с заклинанием до размера патрона?

— До размера... чего? — не понял меня Грич.

Чтобы не объяснять, я быстро вытянул из кобуры подмышкой свой револьвер, открыл барабан и вынул один из зарядов.

— Вот такой.

— Ну... — Грич нахмурился, забирая с моей ладони стержень-патрон. — Теоретически могу... да. Если по образцу немного подпилить, подплавить паяльником и...

— Тогда делай, — оборвал я его в очередной раз. — Сколько займёт времени?

Грич стиснул патрон в кулаке и уверенно объявил:

— Пятнадцать-двадцать минут.

— Отлично. Есть шанс продержаться. А кто из вас умеет накладывать соляные знаки?

— Любой Мастер Материй это умеет, — ответил Грич. — Всё зависит от ранга и...

— Тогда твоя сестра займётся бомбами, — снова перебил я его, заговорив ещё быстрее, потому что заметил, что первые отряды ниудов начали движение в нашу сторону.

— Бомбы? — не поняла Кика. — Я не умею делать бомбы. Тут нужен Оружейник, а я Инженер.

— Ты будешь накладывать соляные знаки на заготовки. Сколько на это нужно времени?

— Я... ну... — Пружинки-антенны на заколке девчонки затряслись ещё сильнее. — Нужен хотя бы элементарный набор инструментов... молоток, разметочный циркуль, стамеска, зажимы...

— Используй подручные средства. Ты ведь Инженер, придумаешь что-нибудь.

— Я... как бы... — совсем растерялась Кика.

— Да какой из неё Инженер? — разозлился Мичи. — Толстуха в бабочках! Финтифлюшка безмозглая!

— Что-о?? — ахнула Кика.

Нет, она не обиделась.

Она разозлилась не меньше Мичи и моментально потребовала у меня:

— Давай сюда свои бомбы! Накидаю вам соляных знаков за пять минут! Железная Кика Гамзо и не такое может! Только убери отсюда это бревно с седой чёлкой! Оно умеет лишь несмешно шутить и блеять от страха!

— Ах ты кусок теста!.. — начал орать Мичи, но я мгновенно ухватил его за плечо.

— Заткнулись все!!

Я тоже разозлился, хоть и был благодарен Мичи за мотивационный пинок для Инженера. Очень вовремя он встряхнул девчонку. Спортивная злость всё же лучше отупляющей растерянности.

Кика и Мичи переглянулись, не скрывая взаимной ненависти, но заткнулись оба. Зато голос подал Горо Исима.

Он неожиданно заинтересовался моим револьвером. Пока я прятал оружие в кобуру, Горо не сводил с него глаз.

— Откуда у тебя такой? Их давно не производят.

Ответить я ему не успел, да и не собирался ничего разъяснять. В кабину заглянула Мидори, неожиданно радостная.

— Кирилл, нашли! Мы нашли их! Они почти не пострадали!

Голос у неё был бодрый.

Она ведь ещё не знала, что к нам приближаются ниуды, но увидев наши лица, сразу поняла, что всё стало намного хуже, чем было до этого.

— Что... что случилось?

— Ниуды. — Больше я ничего не стал пояснять, быстро шагнул к Целительнице и забрал у неё полуобгоревшую сумку с бомбами. — Сколько тут штук?

— Сто п-пятнадцать... должно быть, — икнув, ответила Мидори.

Я бросил сумку к ногам Кики.

— Начинай. Используй те знаки, которые сильнее всего влияют на Сферу Холода. И сразу дай знать, как первая бомба будет готова.

Кика больше в себе не сомневалась.

Она была готова в лепёшку расшибиться, чтобы утереть Мичи нос и доказать, что она Инженер, а не «финтифлюшка безмозглая». Девчонка кинулась копаться в завалах кабины, выискивая хоть что-то, что подошло бы на роль слесарных инструментов.

— Они ускорились! — вдруг выкрикнул Горо. — Ниуды! Они бегут к нам!

— Поднимите меня!! Срочно! — потребовал Жрец Хамада, ёрзая на полу. — Мне нужно их видеть, чтобы на них воздействовать!

Я тут же кинулся к нему и, подхватив подмышки, поднял его на ноги и навалил на панель навигации.

Увидев, сколько ниудов приближаются к верхолёту, Хамада открыл рот.

— О, великая Некра...

— Давай, Монах! — Я хлопнул его ладонью по спине. — Не тормози! Молись, насылай на них проклятья! Задержи их, насколько сможешь!

Хамада быстро пришёл в себя.

— Разбейте стекло! Оно мне мешает!

На этот раз среагировал Горо, перестав стоять истуканом.

Он расставил ноги шире и использовал щит Стража, пустив в лобовое стекло верхолёта таранную волну. Треснувшее стекло вышибло наружу жёлтым мерцающим потоком с первого удара.

Жрец тут же вскинул руки и начал читать божественную молитву. Кажется, он использовал язык воздушных магов, который я сам заучивал, когда читал молитву Богине Неба Ковентине.

Кабина чуть завибрировала, осколки и обломки зашумели по стальному полу. Воздух над Хамадой нагрелся до марева, а затем лавиной метнулся в приближающихся ниудов.

В отличие от всех нас, Ючи Хамада обладал рангом, поэтому атаковал с приличной силой.

Первые ряды тварей были уже совсем близко, и волна дезориентации достала их почти мгновенно. Особей двадцать встали, как вкопанные, но те, кто бежал за ними, и в кого волна Жреца не попала, моментально распределились и выставили защиту.

Они опустились с двух ног на четвереньки, задрали головы и одновременно выдули в воздух ледяные потоки. Те образовали вокруг каждого ниуда выпуклые щиты изо льда.

Вот, значит, как они используют Сферу Холода.

Эту преграду Хамада пробить уже не смог.

Прикрытые от воздействия Жреца твари снова приподнялись на ноги и так же слаженно начали дальнобойную атаку. В их руках выросли ледяные копья.

Самый рослый ниуд, что стоял позади всех отрядов в синей мерцающей броне и накидке до земли, отдал приказ — и в наш несчастный верхолёт метнулись копья.

Лавина копий.

— Все на пол!! — Я ухватил за пиджак Жреца и вместе с ним упал на обломки, прячась за панелью приборов.

По стальной обшивке верхолёта загрохотали ледяные орудия ниудов. Десятки копий со свистом ударили в кабину, прошибив панель и забарабанив по полу. Ледяными осколками завалило всё вокруг.

— Нога-а-а-а-а! — завыл Хамада, переваливаясь на спину. — Ты мне ногу долома-а-а-аешь!

Мне было плевать на его вопли.

— Поднимайся и читай молитвы! — рявкнул я на него. — Смотри на ниудов из укрытия! Не подпускай их к верхолёту! Мичи, Горо, прикройте его!

Хамада закивал, морщась от боли и подгибая ногу. Стражи быстро подняли Жреца и выставили защитную сферу вокруг него сразу двумя щитами.

Я в это время оглядел остальных.

Мидори, съёжившись, лежала возле сумки с бомбами, прикрывая их телом, как самое ценное; Грич завалился на бок чуть дальше вместе со своим паяльником в руке.

А вот Кика не просто укрывалась от атаки.

Забившись в угол кабины, девчонка накладывала первый соляной знак на бомбу, зажатую между подошвой её туфли и полом.

Заметив, что я на неё смотрю, девчонка кивнула мне с совершенно бесстрашным лицом, при этом ни на секунду не прерывая дела.

— Скоро будет готово. Накладываю Ган, Сферу Огня, и Кседе, знак Точности. Умеешь пользоваться мишенями?

— Умею, — ответил я, тут же вспомнил про сюрикены с соляным знаком мишени (значит, эта Сфера называется Кседе — Точность).

Кика неожиданно улыбнулась мне, когда все вокруг ёжились от ужаса.

А девчонка-то — кремень! Сказала, сделает — и делает.

Я кивнул ей в ответ и снова оглядел пол. Сначала успокоился, отыскав глазами всех... вроде бы... а потом меня накрыла паника.