Долг

— Так он у вас? — заторможенно спросил мастер, но тут же очнулся. — Не важно. Фальк — это простой техник, а я — мастер приручитель. Митточ не простит тебе моего пленения!

— Эх Туч. Если я что и выучил, с тех пор как стал адептом, так это то, что в нашей Вселенной уважают лишь силу, а стоит пойти на попятную, как о тебя ноги начнут вытирать. Поэтому не пугай меня расправой. Кстати, Фальк возвращаться не собирается, ты тоже можешь переметнуться на нашу сторону. Интересно?

— Нет, — упрямо помотал головой Туч. — Я — не Фальк и не предам Митточ. А если ты надеешься, что я выдам тебе секреты корпорации, то сильно ошибаешься. У меня стоит блок, которые я поставил добровольно. Он не позволит мне сказать ничего лишнего.

— Добровольно? Хм… Так и вижу, как ты уговаривал других адептов копаться у тебя в мозгах. Ну да ладно… о секретах мы поболтаем позже, сейчас ты в любом случае идешь со мной.

Ничего важного Алекса возле Гаматеи больше не удерживало. Даже просьба Рауля найти покупателей на пыльцу. Заработок вообще сейчас казался неуместной причиной терять время. Если ему предстоит сразиться с потерянной армией льдышек, то либо он захватит достаточно добычи, либо вообще утащит и, чем черт не шутит, продаст великий артефакт.

Так или иначе, денежные проблемы Рауля решатся, причем надолго. Жаль, что кредитов не хватит, чтобы полностью закрыть долги Земли, но на зарплату наемников даже небольшой доли хватит.

В общем, следовало поторапливаться. Однако покинуть пространственное убежище, не обыскав его напоследок было преступлением. А вдруг тут есть что-то ценное?

Спасибо Сувре и лично Аметаш запаса блокираторов на Земле хватит теперь на сто лет вперед, а в последний спуск Алекс предусмотрительно пополнил личное хранилище необходимыми вещами. Конечно, то, что необходимыми теперь считались средства для удержания других адептов, говорило о многом, но что делать, такая сейчас у Земли ситуация.

Обездвижив пленников, он быстро пробежался по помещениям. Увы, ничего особо интересного не нашел, кроме одного любопытного хранилища.

— Как вы это называете? — спросил он Туча, подсовывая ему под нос горсть зловредной пыли, которой митточевцы отравили пространство вокруг Земли. — Или твой блок и этого не позволит рассказать?

— Позволит. Блок не может такую простую информацию подавить. Только то, что я считаю критически важным. Он ориентируется на мои эмоции, — нехотя признался мастер, понимая, что лучше признаться сейчас, чем землянин потом вскроет его обман.

— Отлично! Так что это за гадость? — повторил свой вопрос Алекс, не убирая ладони из-под носа маленького адепта.

— Мы называем этот порошок мертвым песком. Ты должен знать его свойства — он блокирует Червя.

— Да. Видел уже. Сколько он держится?

— Примерно два месяца.

— А этим количеством можно заблокировать Червя возле Земли, чтобы никто не пролез туда? — спросил Алекс, напряженно о чем-то размышляя.

— Вряд ли. Тут слишком мало мертвого песка. И сразу добавлю, как его сделать я тебе не скажу.

— Это критически важная информация? Учти, я еще и энергетический хирург, может мне в твоих мозгах покопаться? Вдруг получится снять блок, — землянин с интересом посмотрел на собеседника.

— Нет! — побледнел Туч. — Это же не обычный энергетический имплант.

— А что тогда?

— Я не знаю. Но еще никому не удалось похитить секреты Митточа! А про методы изготовления песка я не могу рассказать просто потому, что не знаю! Правда!

— Ладно, не ори. Тогда отправляемся!

— Да, конечно, — облегчено вздохнул мастер.

Пленники покорно поплелись за землянином… Выпорхнув из подвала, Алекс тут же сориентировался и, помогая себя Магнитом, которые тренировал при каждой возможности, потащил их всех к Червю.

Добрались необычно быстро. Туч подозрительно покосился на человека, однако ничего не сказал.

Стоило транспортировочному пузырю сформироваться, Алекс использовал новую способность еще раз. Как выяснилось, Магнит даже при стандартном путешествии сильно ускорял передвижение. При этом никакой длительной подготовки не требовалось. В результате они достигли Земли всего через несколько минут.

Даже с учетом того, что Гаматея находилась относительно близко к Земле, несколько минут — это ошеломляющий результат!

— Ты что, еще и червоходец? — не выдержал Туч.

— Не знаю. Возможно. Я в ваших названиях не особо разбираюсь, — равнодушно откликнулся Алекс.

— Но где ты этому научился?

— Набрался то тут, то там.

— Такому нельзя набраться! Червоходцы изучают специальные секретные техники. А потом тренируются годами! Только тогда они достигают подобной скорости, — не унимался мастер.

— У вас свои секреты, а у меня свои. Но подскажу, если от этого зависит твоя жизнь, то результата можно достичь довольно быстро. Попробуй как-нибудь на досуге, — хмыкнул землянин, вглядываясь в пространство. — Вроде никого. Спускаемся.

Еще через минуту они прибыли на место. Причем сразу в Новый Вавилон — Алекс решил срезать путь через серое пространство.

Оба спутника потрясенно молчали. Только что они находились на Гаматее, пусть и не на самой планете, потом вынырнули возле Земли, а теперь стоят на улице Нового Вавилона возле нужного здания. И все это меньше чем за пять минут.

Невероятно!

— Ну Кошрар, пойдем поболтаем с Раулем. Предупреждаю сразу, командор с последней твоей встрече с ним стал гораздо сильнее и тебе понадобится все твое красноречие, чтобы убедить его не убивать тебя на месте.

— Но мы же договорились! — испуганно воскликнул адепт. — Я помогаю, а ты меня отпускаешь!

— Не спорю, мы договорились. И я тебя трогать не будут. Однако у Рауля открылись интересные способности, и я хочу посмотреть, что он скажет насчет искренности твоих намерений. Или ты думал, что я твои байки проверить не смогу?

Глава 2: Лишан

Командор на удивление спокойно воспринял появление Кошрара, видимо, связь с источником действовала в обе стороны, то есть Сила влияла не только на окружающих, но и на командора. Удерживала от импульсивных поступков.

Либо спокойствие объяснялось банальной ответственностью, ведь лидер Защитников не мог не понимать, что Алекс не просто так притащил Кошрара с собой на Землю.

Так или иначе, Рауль не прибил сходу бывшего лидера Фареса, а лишь критически осмотрел и спокойно обратился к товарищу:

— И зачем тебе этот мусор? Сначала Аметаш, теперь вот этот тип… ты что, полную коллекцию опасных тварей решил собрать? Тогда тебе нужно было оставить парочку гашварнских лордов.

— Кошрар нам нужен, — деловито ответил Алекс, радуясь спокойствию командора. — Для чего именно — объясню позже. Но ты должен будешь проверить его намерения. Сможешь?

— Делать мне больше нечего, — фыркнул командор и с надеждой спросил — А может просто прибьем?

На этих словах пришлый вымучено улыбнулся, но ему хватило ума не открывать рот.

— Может и прибьем, — охотно согласился Алекс. — Но все же выслушай для начала его рассказ. И без меня решения не принимай.

— Ладно, уговорил. А с этим что? — Рауль кивнул на маленького мастера. — Я его помню, он нам маяк межмировой устанавливал.

— Совершенно верно. Это Туч. Наш «дорогой» гость.

— Насколько дорогой?

— Настолько, что блокираторы с него снимать нельзя, а то улизнет от нашего гостеприимства.

— В общем, одни заботы… а что с пыльцой? Нашел покупателей?

— Времени не было.

— Я почему-то так и думал, — скривился Рауль. — Лучше бы ты торговцев привел, а не этих «дорогих» гостей.

— С торговцами пока заминка, — развел руками Алекс, — но не переживай, если все пойдет как надо и Кошрар нам подсобит, то с кредитами проблем не будет.

— Слишком много если. Так что произошло?

Алекс в двух словах изложил свою задумку насчет армии льдышек и великого артефакта. Рауль с трудом, но согласился. Впрочем, выбора у командора не было и все это прекрасно понимали.