Страница 9 из 109
— Хм... Буква стёртые, но вот эти слова я знаю... Это «игра», а это «время». Хм... а вот это отрицание чего-то.
— Игра со временем? — переспрашиваю я.
— Не совсем. Я думаю, смысл в другом. Время не игра. Или — не играй со временем. А может, не время играть. Не знаю точно...
Хм... Трижды «хм». И ещё один закрепляющий «хм» а-ля «я тоже Торн».
Спрашиваю:
— И почему посреди леса стоит камень с предупреждением не играть со временем?
— Не знаю, Римус. Тайны прошлого изучают в Аббатстве. А я человек простой. И моё дело простое. В Варгоне встречается много странного. Никто уже не обращает на это внимания.
Косо смотрю на Торна:
— Не такой уж ты и простой, раз взялся изучать древние письмена, друг мой.
Он пожимает плечами:
— Я отвечаю за жизни свои людей. Веду их в курганы. Моё простое дело — сделать так, чтобы они выжили.
— Что за курганы?
— Логово тварей, Римус. На пограничье Гурум-Хупа иногда встречаются. Если не зачистить, то твари размножаются и добираются даже до Меруноса. Нам ещё везёт, а вот вся северная Сильвия граничит с Гурум-Хупом.
— Понятно.
Встаю, оборачиваюсь и...
Срываюсь с места!
Дурак, Ден! Как ты мог оставить подсумок с черепом на земле?! Ремень, тебе, видите ли, натирал! Худеть надо!
Из подсумка торчит два хвоста. Сволочь эдакая! Тут же безопасная локация! Ты чего такая смелая?!
Не может быть...
Тварюшка выскакивает из сумки с чем-то круглым в пасти.
— Стоять! Это тебе не жёлудь!
Приказываю анклаву проглотить засранку и...
Не получается. Костя предупреждал, что многие магические создания иммунны к переносу. Как он там говорил? Тролль — исключение, потому что его магия «пассивна». Он не может ею пользоваться. Прежде чем перенести кого-то, нужно заблокировать магию, как мы это сделали с бандитским магом, надев на него блокирующие оковы.
В общем, отдохнуть не получилось. Наше безобидное и даже, казалось бы, весёлое путешествие превратилось в гонение белок. Из тихих и «крадущихся в тенях» мы превратились в лесные танки. Пришлось наплевать на осторожность.
Торн сносит деревья мечом, не давая гадам возможности удрать, а Иона скачет не хуже обезьяны. Она самая быстрая и ловкая из нас, и только благодаря её умениям мы не потеряли белку из виду.
— Лия, у тебя всё вывалилось!
— У тебя по швам разошлось!
Девушки кивают друг другу, разбегаются по разным сторонам, загоняя тварюгу. Мы долго пытались провернуть этот план. Вырубить небольшую полянку и оставить единственный дубок, с которого никуда не удрать — только спрыгнуть на землю и сразу же огрести по длинным ушам.
Тяжело дышу под деревом, опёршись на колени:
— Ну всё, гадина... Допрыгалась...
Лия сердито на меня смотрит и... вздыхает. Опять я, наверное, прошёлся по её пикантным местам, но мы уже привыкли слышать друг от друга всякую хреноту.
Выпрямляюсь, показываю Лии знак «пристрели её из лука». Она понимает, натягивает тетиву и...
...белка юркает в листву.
Либо это совпадение, либо в Варгоне и правда слишком умная живность. Сначала жаба, теперь ушастая воровка.
Перевожу взгляд на Иону. Её ноги трясутся, тяжело дышит. Она вымоталась. Всю жизнь бандитка посвятила тренировкам именно на ловкость, а не силу. Для того, чтобы убить быстро и неожиданно. Вот и последствия. За белками долго не погоняться.
Так, и как нам теперь её словить? Боюсь, если тварюшка решится спрыгнуть, то мы её больше не увидим. Они же юркие как крысы. И так повезло, что из виду не упустили и загнали на дерево.
Додумать страшный план не получается.
Женский крик разносится откуда-то слева. Далёкий, но отчётливый.
Переглядываемся с Торном.
Мы в лесу? В лесу.
Мы оба слышим женский крик? Да. Значит, это не глюки.
А теперь внимание: вопрос. Каков шанс в лесу встретить даму, попавшую в беду?..
И попала ли она в беду?
Снова раздаётся отчаянный крик. На этот раз ближе...
Смотрю вверх, на ветку. Белка пялится на меня всеми четырьмя красными глазёнками.
Вздыхаю:
— Ну, чего уставилась, ушастая? Твой же лес. Иди вон... спасай... что ли... Или сожри...