Страница 21 из 21
Глава 10
Мы идём через рыночную площадь. Точнее, одну из сотен рыночных площадей человеческой столицы. Вполне себе дружная компания: я, дочка Лия и моя любимая супруга Тиина. Вот только выглядит она не очень. Бледная, трясётся.
Шепчу:
— Уверенней, женщина. Ну-ка прижмись ко мне так, будто любишь.
Тиина слушается, хватает меня под локоть, прижимается. Чувствую тепло её тела.
Я, Лия и Тиина накинули на себя плащи и капюшоны, но мне уже кажется, что зря я зацепился за этот маскировочный стереотип. Нет, ну серьёзно, Ден. Ты глянь на стражей! Да они же только и смотрят на таких, как ты. Кто будет ходить по городу в мешке из-под картофеля и пялиться в ноги, пряча лицо?
Перевожу взгляд на Лию, всё это время не проронившую ни слова.
— Страшно?
— Угу.
Достаю из кармана десять золотых, даю ей.
— Отправляйся в ближайшую приличную таверну или харчевню. Но чтобы было людно и культурно. Закажи что-нибудь, покушай. Если к вечеру мы не вернёмся, сними комнату, а наутро возвращайся к дедушке.
— Но...
— Не спорь. Ты хорошая девочка, Лия, но в таких делах только мешаешь. Не для того твоя роза цветёт.
Улыбаюсь. Так и знал, что в этом мире такая фраза звучит более романтично и без намёков.
Ещё какое-то время препираемся с Лией, но вот наконец-то она уходит, опустив голову и всхлипывая. Провожаю её взглядом. Ну... вот я и снова остался один. Иона в плену, Торн в полном отрубе в анклаве, а Лия уходит... Прятать ее там же я не рискну, отправляясь в одиночку в бордель Гильдии убийц.
Эх, жаль, что у меня так мало времени на подготовку. Кто знает, что они уже сделали с Ионой...
Ден... С каких пор ты стал таким героем? Гормончики заиграли?
Внутренне вздыхаю. Если бы... На месте Ионы мог быть кто-нибудь другой. Фишка в том, что жизнь устроена сложно. Нельзя ждать верности от тех, кого ты сам бросаешь.
А ещё... Я перестану себя уважать. А мне необходимо себя уважать. Это внутренний стимул, заставляющий идти вперёд.
Своих не бросают. Хороший лидер обязан это знать.
Сжимаю локоть Тиины:
— Без глупостей, ясно? Ты видела, на что я способен. От меня не сбежать. Меня не застать врасплох.
Ну и вообще я самый страшный и опасный. Гроза Варгона.
— Рассказывай, что за бордель.
— Армз, ты не понимаешь... Я лишь одно из звеньев... Не всё так просто... Твоё убийство... запугивание...
Тянет время?
— Говори, что знаешь.
— Нас много. Мой бордель — лишь верхушка организации.
Ну точно тянет.
— Верхушка гильдии убийц?
— Да. Так нас называют.
— Вы просто убиваете за деньги? Сомневаюсь, что такая организация может существовать без поддержки местной власти.
Тиина нервно хмыкает:
— Ты издалека, делец Армз? Откуда?
— Я тут задаю вопросы.
— Ладно... Да, про нас все знают, но делают вид, что не знают. Ты посмотри на эти лица, — кивает на проходящих уставших крестьян, улыбчивых дам, мелких торгашей. — Они всё знают. Знают, на чём строится их мир. На нашей работе. На крови.
Хмыкаю:
— Понятно. У вас тут свои порядки.
— Именно, Армз. Не знаю, откуда ты явился, но в этом городе ходят по костям, чтобы не утонуть.
— Это тебе твоё руководство так говорит? Ладно, допустим. Быстрее...
Тиина ведёт меня дворами и улочками. Иногда я схожу с маршрута и заставляю её идти другим путём. Предупредил, чем обернётся, если решит завести в ловушку. И, судя по тому, как она трясётся, этого не случится.
— Что ты собираешься делать, Армз? Слушай, всё ещё можно договориться...
— Помолчи. Сколько людей охраняют бордель?
— Сколько осталось, ты имеешь в виду? Ты издеваешься? Ты же умный мужчи...
Дёргаю её за локоть, заставляя помолчать. Я догадываюсь, почему она тянет время. Заговаривает зубы, еле ноги волочёт. Если её бордель — лишь одно из многих звеньев какой-то организации, то есть шанс, что про провал Тиины другие ещё не узнали. Но это скоро изменится. И тогда миссия по спасению Ионы сильно усложнится.
В любом случае мне терять нечего. Если уж меня заказали, то вряд ли сейчас скажут: «О’кей, не получилось его убить, ну так пусть гуляет». Нет, я уже завяз по самую макушку в этом болоте.
Вскоре мы оказываемся у ухоженного каменного дома среди деревянных лачуг. Здание больше похоже на местную администрацию, чем на бордель. Да и люди стараются обходить это заведение, а не заглянуть в окошко, чтобы полюбоваться красотами шлюх.
Предупреждаю Тиину:
— Только дай мне повод... А теперь скажи: можно в бордель попасть незаметно? Вы же гильдия убийц, в конце концов. Должен быть какой-то очень чёрный вход.
— Е... есть. Вон ту кучу досок видишь? Под ней лаз. Ты возьмёшь меня в заложники? Плохая идея, Армз...
— Тихо.
Пробираемся в указанном направлении. Это сложно. Приходится всё время следить за Тииной и держать её под ручку. Всё время ожидаю, что начнут бить колокола и в меня полетят стрелы. Но... вроде пронесло. Мы спокойно добираемся до здания.
Приседаю около досок.
— Так, красавица, теперь слушай меня...
Договорить не успеваю, как и вообще реализовать свой наспех проработанный спасательный план: до ушей доносится плач. Нет, не Ионы. И что страшнее всего... Даже не женский... Девичий. Ребёнка. И резкое:
— Жри, дрянь!
Прислушиваюсь. Звучит за стенами. Глухо, но разборчиво.
Тик... Так... Тик... Так...
В голове пошёл отсчёт. Про себя я не всерьёз называю его «Отсчётом Дена». Отсчётом до того момента, как я слечу с катушек. Это бывает крайне редко: очень мало что в этой жизни может вывести меня из себя. Я не люблю этот отсчёт. Очень не люблю... Слетать с катушек невыгодно для дела. Такое случалось всего пару раз, но... случалось. Именно тогда я первый раз убил человека. Последствия были тяжёлыми, а вылезал я из них долго.
Но... я никогда не жалел о своих поступках.
Потому что «Отсчёт Дена» не происходит на пустом месте.
Есть всего несколько маленьких правил. Для того, чтобы...
...отсчёт не пошёл.
Тик... Так... Тик... Так!
— Армз? Мне больно, — морщится Тиина.
Расслабляю руку.
Моё лицо становится каменным. Отсчёт идёт внутри — а снаружи отключается всё. Мимика. Эмоции. Взгляд. Я выгляжу непроницаемым.
— Тиина.
— Да?..
— Что делает ребёнок в борделе?
Не будь наивным, Ден. Ты знаешь.
— Я...
— Отвечай.
И она отвечает. Честно, потому что страх на её лице искренен.
— От... кармливаем. Эту зовут Кия. Мать продала за долги. Не прикидывайся, Армз. Ты что, в мире пушистых зайчиков живёшь? Думаешь, ей лучше было бы на улице?
Верно... Возможно...
Тик... Так....
Таймер замедляется.
— Жри, я сказал!
Слышу... звук удара хлыста. Отчётливо. И однозначно. А потом крик девочки и... усилившийся плач.
Тик! Так... Тик!.. Так!..
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.