Страница 17 из 21
Верно. Увернуться от незачарованных стрел и болтов способны лишь мастера воинских искусств. И примерно два дня назад, по дороге в столицу, я таким стал. Неделю выдавливал из себя все соки, пока находился в анклаве, а Торн тащил катализатор.
Испытание Травами... По сути, это похоже на обычное отравление организма ради его изменения. Я долго употреблял разбавленное зелье Изнеможения. Но это был лишь первый этап под названием «Адаптация». Его я пережил. Второй этап — «Становление» — заключался в том, чтобы какое-то время нагружать организм до предела, готовя его к повышению дозы. Торн заставлял меня тренировать десяток движений мечом, чтобы новое тело привыкло к оружию. Это я тоже прошёл и даже научился основным финтам и движениям. Мы работали по ускоренной программе и использовали кольцо принца. Эксперимент рискованный, но в результате всё получилось, хотя иногда мне и хотелось просто сдохнуть от усталости. Но я знал: как только расслаблюсь, тело начнёт сбоить — и сдохну я уже по-настоящему. Я согласился на это только потому, что Торн заверил, что всё зависит от моей силы воли. А в ней я был уверен.
Неделю назад по времени анклава я под строгим присмотром Торна прошёл последний этап: «Инициация». Заглотив в два раза больше настойки Изнеможения, три часа провалялся в обмороке, пока Иона и Торн шаманили над моим телом. Какие-то растирания маслами, массажи, акупунктуры и пощёчины... В общем, даже разбираться не хотел, что они со мной вытворяли. Но когда я проснулся, то стал другим. Я стал мастером воинских искусств первой ступени. Не совсем полноценным, в кустарных условиях, без всяких поздравлений и выпускных грамот...
Но я это сделал.
Сейчас я выгляжу как коренастый парень лет двадцати. Мышцы нигде особо не проглядываются, но никто больше не скажет, что я толстяк.
Внешние изменения — не единственные. Я стал сильнее. Если брать по привычным мне меркам, то по силе я как претендент на чемпионство в силовой атлетике. Испытание зельями как минимум меняет структуру мышц. То ли их плотность, то ли ещё что-то. Иначе я не понимаю, как можно без особых усилий совладать с весом, который может поднять только двухсоткилограммовый верзила из моего мира. А так как я не ушёл в размеры, то и ловкость с реакцией у меня отлично сочетаются. Но опять же — ловкость не врождённая. Местные «наркотики» перестроили мой организм, и становится не по себе от этой мысли. Ведь теперь я зависим от них. Если перестану «употреблять», то рано или поздно ослабну. А учитывая, что «Инициацию» я прошёл по ускоренной и нестандартной системе, то могу и умереть.
От летающего сгустка пламени я не успеваю увернуться. Но кожаная броня работает. Не зря на ней защита от элементализма. Разрядку артефактов тут определяют по температуре. Если жжётся до неприятных ощущений, то, считай, как минимум половина заряда израсходована. Сейчас же я чувствую лишь приятное тепло — а это значит, что ещё попаданий пять вытерплю.
Бегу в сторону кучи мусора, откуда летят фаерболы. Наталкиваюсь на охреневшего от такой наглости мага — лохматого парня лет двадцати. Поодаль стоят двое с арбалетами. Ясно. Прикрывают его.
Болты снова летят в меня, но реакция мастера первой ступени не подводит. Они будто замедляются в воздухе.
Дзинк!
Охренеть! Отбить болт мечом... Никогда бы не поверил в такое. По словам Торна, чем тяжелее оружие, тем сложнее достичь этого мастерства. Он сам отбил первую стрелу только на второй ступени.
Раздаётся предсмертный крик. Это Иона спрыгивает на одного арбалетчика, всаживая ему в шею кинжал. Скалится, сидя на его спине, и смотрит на второго.
Краем глаза замечаю неподалеку три обугленных трупа. На них лежит обезглавленный Мордон.
— Стой! Это ошибка! — Маг заслоняется руками от моего удара. — Ты нам не нужен! Не вмешивайся!
Эх, хорошо бы принести его в жертву. Но...
Интуиция меня не подводит. Эти утырки точно не смогли бы так быстро прибить трёх коренастых мужиков и явно непростого Мордона, напичканного артефактами.
Отпрыгиваю в сторону, теряю равновесие, врезаюсь спиной в прогнившую деревянную конструкцию, непонятного происхождения. Мимо пролетает уже не сгусток пламени, а вполне сформированный шар. Он врезается в стену рядом с Тииной, слепит глаза. Мусор полыхает. Чёрный дым поднимается к небу, крысы, до этого прятавшиеся по углам, в панике разбегаются во все стороны. Тиина громко ругается.
— Иона! Из окна! — кричу я. — Он в доме!
— Принято!
Кинжал срывается с её рук и остаётся торчать во втором арбалетчике. Глаза Ионы загораются, она забегает в проулок, за ветхий дом, из окна которого вылетел фаербол.
Передумываю рубить мага, со всей дури пинаю его кожаным сапогом с окованным носочком. Он отлетает на пару метров, врезается в бочку с тухлой водой и затихает. Слабак. Либо маг первой ступени, либо вообще неинициированный.
Смотрю на телегу, под которой прячется Лия. Телега чуть-чуть подгорает, но вроде всё нормально. Да уж, девочка тоже прошла инициацию. Ну, бывает... Не в мире пони живём.
Даю Торну отмашку стоять на месте и охранять пятьсот золотых. Точнее, Тиину. Сам вскакиваю, несусь вслед за Ионой. Она ругается, пытаясь открыть дверь в дом. Ловкая, но не сильная. Сношу преграду ударом ноги.
Перед нами бомжатник, какой поискать. Судя по всему — заброшенный.
Вспышка!
Прячемся снаружи по обе стороны от двери. Иона успевает отскочить, меня же задевает. Защитный доспех отдаёт жаром. Лицо горит. Дрянь. Неделю без бровей ходить буду...
— Вы кто такие?! — раздаётся из дома нервный крик. — Вы лезете в дела Гильдии воров?!
Подходят Торн и Тиина.
— Не бойся, Армз, — улыбается она, прикрывая оголённую грудь рукой. — Гильдия воров никогда не вмешивается в открытую и будет всё отрицать. Это обычные шавки, которым они заплатили парочку золотых. — Тиина смотрит на обезглавленный труп. — Мой бедный Мордон, ты послужил мне верно. Клянусь тебе, я отомщу...
— Вы меня слышите?! — не унимается маг. — Я весь дом спалю! Я маг второй ступени!
— Я же говорила, — пожимает плечами Тиина. — Они специально наняли идиотов. Прощупывают почву. А вы трое... сильные. Добавлю ещё пятьдесят золотых, если возьмёте мага живьём. У меня к нему вопросы.
— Вон того допросишь, — киваю в сторону лежащего мага.
— Не допрошу. Ты перестарался, Армз.
Она оглядывает меня с ног до головы, облизывает губы. Иона злобно сверлит Тиину взглядом, но ничего не говорит.
Пялюсь на мага. Оу... Шея вывернута под неестественным углом. Ну всё, моя гуманность, теперь ты сдохла окончательно.