Радужные листики

Там её уже поджидал Крот со светлячком в лапе. Он протянул его девочке, и нора наполнилась тусклым свечением.

- Какая Вы теперь маленькая, - сказал Крот, - очень забавно. Идёмте, нам недалеко, вершинок тридцать будет.

И если раньше тридцать метров было вообще не расстоянием, то теперь для Маши они превратились в довольно-таки длинный путь. Туннель вначале шёл прямо, потом стал резко спускаться. Спустя десять минут они оказались в большой округлой зале, диаметром чуть ли не в метр, мерцающей от повсюду разбросанных личинок светлячков. По периметру залы Маша насчитала с десяток отверстий тоннелей. В середине было наложено невесть каких припасов, в одном месте была устроена подстилка из сена, на которой девочка попыталась устроится, поскольку ногам уже становилась холодно, рядом же находилась странная белого цвета полусфера, напоминающая гигантскую фарфоровую пиалу с рваными краями.

- Это что, ваша люлька? - спросила Маша, показывая на пиалу.

- Нет, это наша кастрюля, - ответил Крот. - Никогда не догадаетесь, что над нами находится - ваш курятник.

- Так это скорлупа? – удивилась Маша.

- Конечно, - довольно хрюкнув сказал Крот, - куриные яйца – это очень полезный продукт. Мы с бабушкой в день по яичку съедаем.

- Так вот кто у нас яйца таскает, - рассердилась Маша, но, посмотрев на Крота решила, что в её положении злить того не стоит.

- Ничего, ничего, кушайте на здоровье, - продолжила она весьма доброжелательным голосом, от нас не убудет. А мы думали, что это рыжий кот наши яйца ворует, - продолжила Маша, но тут же опять поправила себя, - то есть не ворует конечно, а приходит подкрепиться. Всегда ведь нужно делиться с ближним.

- Это хорошо, что Вы это понимаете, - сказал Крот. – Здесь, под землёй весьма сыро, и мы часто простужаемся. А нет ничего лучше для простуженных связок, чем сырые яички. Только ваш петух этого понимать не хочет, вчера так клюнул меня в голову, что до сих пор болит. Не могли бы вы ему сказать, чтобы он больше так не делал.

«Молодец, Петечка, - про себя похвалила петуха Маша». И тут же согласилась с Кротом:

- Конечно могла бы, только мне для этого фиолетовый листик нужен. Дадите?

Нет вы не подумайте, что Маша в таком юном возрасте уже была интриганкой и лицемеркой. Но кто в наше время с лёгким сердцем расстаётся с собственным и нужным имуществом, особенно, когда его берут без спроса, пусть даже ваши знакомые.

Крот задумался.

- Вообще-то, это запрещено. Но я посоветуюсь с бабушкой.

- А зачем у вас так много входов? – поинтересовалась Маша. - У нас, обычно, только один - и вход, и выход. А может быть у вас отдельно входы и отдельно выходы?

Крот призадумался.

- Не знаю, зачем, так удобно, и проветривается хорошо. Здесь же запасы хранятся, им нужен сухой воздух.

«Интересно, - подумала Маша, - а если бы у бабушки в доме было десять дверей, это хорошо или плохо? С одной стороны, можно было бы входить, где хочешь, но с другой стороны, не хватило бы места для окон, да и на каждую замок ставь, потом десять ключей таскай с собой. Да, главное – это, наверное, лишние расходы на ключи и замки, ведь дверь можно сделать со стеклом, как окно».

- Я поняла, - сказала она Кроту, - вам не нужно мучиться с ключами и дверьми, окон у вас и так нет, и можно делать столько входов, сколько захочется, станет только лучше. Хотя, - она немного задумалась, - если у вас столько входов, то по ним могут приходить нежелательные гости, мыши, например.

- Так это хорошо, - сказал Крот, - пусть заходят, мышей мы тоже любим, хотя больше всего червей. Вот понаделаем ходов, черви по ним и приползают, очень уж им наш запах мил, и нам далеко их искать не нужно, - вылез в коридор, и обед тут как тут.

Маша ещё раз окинула взглядом всё помещение, но больше ничего интересного не нашла. Да и чего интересного можно найти в норе под землёй? Темно и сплошная земля вокруг.

- Да, небогато вы тут живёте, - сказала Маша.

- А что бы Вы хотели увидеть, - хитро прищурился Крот; от этого его маленькие глазки стали совсем не видны, - мраморные колонны, хрустальные подсвечники, ковровые дорожки? Или быть может большой обеденный дубовый стол?

Маша только промямлила что-то в ответ. А Крот продолжил:

- Нам, кротам, это всё ни к чему. Да и кроме того, чтобы всё здесь нагородить, нужно много строителей, а мы землекопы, а не строители. Мы умеем только копать, много и по-разному, в этом наша жизнь.

- А зачем вы тогда ходите в школу, - спросила Маша, - если вам ничего не нужно?

- Ну не совсем ничего, знания всё равно нужны, ответил Крот. – Например, как прокладывать ходы в нужном направлении? Здесь мы изучаем подземную навигацию. Опять-таки вас, людей, изучаем. Чтобы делать припасы, ту же червячную колбасу, нужно знать, как готовить. Нужно уметь считать, уметь разбираться в подземных самоцветах.

- А зачем вам самоцветы? – удивилась Маша.

- А вы думаете, что это гномы собирают камни? - усмехнулся Крот. – Гномов нет, их придумали мы, чтобы люди к нам не приставали. У вас есть такая странная профессия, когда специально обученные люди лазают по горам и долам и ищут разные подземные камни. А когда найдут, - тут же понавезут техники, понагонят народа, и житья нашему брату на этой территории не будет. Поэтому мы сами всё это находим и потихоньку перепрятываем подальше, где никто ничего не отыщет.

- И золото? – спросила Маша.

- И золото, и изумруды, и рубины, всё, что блестит и светится, - ответил Крот.

- Ну вы даёте, - выдохнула Маша, - так вы, наверное, самое богатое общество на Земле?

- Конечно, если судить по вашим меркам, - гордо заявил Крот. – Только мы это не выпячиваем наружу. Очень глупо считать, что если вы нашли самородок размером с яйцо, то вы уже богач. А если вы нашли обычный булыжник ещё большего размера, то вы уже не богач? Вы, люди, очень странные создания. Кто-то у вас решил, что какие-то стекляшки стоят очень дорого, и все стремятся ими обладать. А потом кто-то вдруг решит, что очень дорогими будут теперь какие-нибудь ракушки, и все снова начнут за ними гоняться? Вы очень доверчивы и наивны. Ну и, конечно, очень жадны по природе своей.

Машу эти слова задели, и она решила что-нибудь сказать в защиту человечества. Стала перебирать в уме всё, что помнила о происхождении денег. Первым нам ум пришла случившаяся давным-давно тюльпанная лихорадка в Голландии, когда за луковицу тюльпана можно было купить целый домик.

«Но ведь какая же это глупость, - подумала она, - ведь действительно кто-то убедил кого-то, что луковица тюльпана стоит в тысячу раз дороже луковицы гладиолуса, например, и все в это поверили. А ведь это совершенно равнозначные луковицы».

Потом она вспомнила про монопольную торговлю в мире бриллиантами, без которой цена на эти камушки тут же бы значительно снизилась. Потом ей на ум пришла сказка про голого короля, когда один пройдоха отсутствие одежды выдал за самое изысканное платье, и всех в этом убедил.

«Видно, эту сказку очень любят владельцы всех модных домов, - подумала Маша».

А бумажные деньги? Вот уж просто бумажки, а государство заставляет людей верить в то, что это самая важная ценность. А некоторые государства убеждают другие государства, что их собственные бумажки - самые важные, и взамен обменивают их на всевозможные уже реальные товары.

- Пожалуй, вы правы, вздохнула она, - люди действительно очень доверчивы и наивны, и жадны, конечно.

- Конечно, - подтвердил Крот, - потому, что нужно различать ценности реальные и вымышленные, а то так у вас людей ещё и убедят, что самое ценное – это кусочек луны, и все начнут покупать и продавать эти кусочки, обменивать, копить их. А Луна будет сверху смотреть на глупышей и смеяться.