Страница 76 из 107
— И это ты говоришь мне? — улыбнулась жаба. — Я пока ещё ни на что не намекаю, а только проверяю. Ищу кому это было выгодно. Мне известно, что кто-то в BESS отдал приказ на ликвидацию Йохансона. Ещё тогда, когда он был во Франции. Операция начала готовиться. Параллельно с операцией ваших французских коллег, что тоже решили приговорить парня к смерти. Но более изощрённым способом. С пользой для себя. В этом отношении французы поступили практичнее англичан. BESS, это ваша вотчина, леди Эдвардс. Вашего рода, — уточнил принц-жаба, став серьёзным.
Глядя на неё пристальным, пугающим взглядом. Без прежнего, наигранного шутовства.
— Только не говори, что это неправда. Так кому же из вас Йохансон стал мешать? Да столь сильно, что от него решили срочно избавиться, спихнув вину на соседей.
— Это ложь, — вновь заявила Кэтрин.
Почувствовав страх. Не желая оказаться крайней в чужой игре. Ей действительно ничего не известно о покушении на Эрика. Однако, принцесса должна была сказать именно так. Прикрывая честь рода, чего бы отдельные его члены ни вытворяли за спиной у остальных. С этим будут разбираться потом и свои же. Не выставляя грязное бельё на всеобщее обозрение.
«Прекрасный принц» записал её ответ в записную книжку.
— Следующий вопрос. Ты хочешь быть наказанной за эту ложь?
— Нет, — ответила, не раздумывая.
— Жаль. Как скажешь. Нет, значит, нет. Тогда тебя вычёркиваем, — говорящий жаб что-то зачеркнул в записной книжке. — На этом, всего хорошего, — захлопнул записную книжку, убирая её за спину, вместе с очками.
Поднявшись на задние лапки, принц-жаба открыл крышку унитаза. Повернувшись к принцессе спиной, где уже не обнаружилось ни очков, ни записной книжки.
— Подожди, — Кэтрин остановила «прекрасного принца», чувствуя, что не поспевает за событиями.
Ей не хватало времени, чтобы всё обдумать, взвесить и найти правильное решение. В её голове крутилось слишком много мыслей, мешая друг другу.
— Кто похитил Эрика? — задала свой вопрос.
Посчитав его наиболее важным. Если это английские спецслужбы, то… всё становилось слишком запутанным. И пугающим.
— Гидра, — немного помедлив, принц-жаба всё же посчитал нужным ответить. — Она опередила всех. Во Франции собралось много охотников за головой Йохансона. Однако от Гидры он уже сбежал. Сейчас парень с нами. Полезный оказался малый. Даже слишком. Поэтому, чтобы закрыть вопрос, мы ищем тех, кому он мешает жить. И кто этим теперь доставляет лишние сложности уже нам.
— Кому, нам? — с замиранием сердца, быстро спросила Кэтрин.
Подавшись вперёд. Зажав ноздри пальцами, надув щёки и задержав дыхание, жаб нырнул в унитаз. Во всех смыслах уходя от ответа на этот животрепещущий вопрос. Тут же кабинка туалета вернулась к своему естественному размеру. Исчез стул. Кэтрин не упала задницей на пол только потому, что обнаружила себя стоящей на ногах. Весь этот разговор произошёл только в её голове.
Обеспокоенная принцесса не сразу покинула всё ещё пустой туалет. Ей требовалось о многом подумать. В тишине. В одиночестве. У зеркала. Понимая, что держать произошедшее в тайне глупо, не её уровень ответственности, Кэтрин с тяжёлым вздохом принялась звонить дражайшим родственникам. Сперва приказав Энни Парк, караулившей у двери туалета с той стороны, никого сюда не пускать. Под предлогом, что в этом отеле чёрт знает что плавает в канализации.
— Как всё прошло? — поинтересовалась Брина, когда я сел в лимузин.
— Никак. Если ты о церемонии, то лицемерно, пафосно, для своих. Всё было решено до. Сегодня отрабатывалась программа, чтобы оправдать потраченные безумные гонорары и бюджеты. Из чего сделали целое Шоу. Но, должен признать, на высоком уровне. Это люди из киноакадемии умеют делать хорошо. А вот фильмы у них получаются плохо. Частных инвесторов мало, а государственные требуют отрабатывать повестку и проходить цензуру.
— Я о принцессе, — уточнила Брина.
— С тем же успехом. Она ничего не знает. И это очень хорошо, как ни странно. Не хотелось бы в ней разочаровываться. Впрочем, не скажу, что зря приходил. Теперь наша принцесса постарается узнать, что же её семья задумала в моём отношении? По своим каналам. Будучи заинтересованным лицом. Нужно ещё раз навестить принцессу. Позже. Снять урожай, так сказать, если он будет. А пока, попробуем поискать выход на герцога Кембриджского. Что не знает дочь, вполне может знать отец.
— Не проще ли начать с Патрисии Рэдклиф? — предложила помощница.
— Нет. Не проще, — упрямо возразил, недовольно поджав губы.
По пути домой купил букет роз. Хотел отправить их Тине в благодарность за помощь. Правда, они гораздо быстрее нашли другую владелицу, чего я совершенно не ожидал. Этот сюрприз едва не стоил мне кучи нервных клеток, сгоревших в коктейле из адреналина, страха, растерянности и попытки выдать желаемое за действительное. Даже не знаю, как бы пришлось выкручиваться из щекотливого положения, если бы Брина оказалась чуть порасторопнее.
Войдя домой, неожиданно почувствовал, что в нём уже кто-то есть. И этот кто-то в ожидании меня притаился в засаде. Свет выключен. В доме тишина. Входная дверь была закрыта. Однако ощущение чужого присутствия меня ещё ни разу не подводило. Даже Брина насторожилась сразу же, как переступила входной порог. К чему-то принюхавшись. Жестом приказав мне не двигаться, девушка достала пистолет.
Бесшумно, словно тень, проскользнула к проходу, ведущему в гостиную. Прижалась к стене. Приготовилась незаметно заглянуть в комнату, в которой кто-то прятался. Не удержавшись, я подошёл ближе. Расширяя своё поле восприятия. Всё равно то, как мы открывали входную дверь, было слышно.
— Стой! — испуганно приказал Брине, рефлекторно прицелившейся, когда из-за укрытия выскочили две девушки с хлопушками и крикнули — Сюрприз!
Мигом оценив обстановку и узнав их, Брина ловко юркнула в другой проход, ведущий на кухню. Прячась.
Под грохот хлопушек и разлетающихся конфетти ошеломлённо переводил взгляд с Ханны на Маргарет, нацепивших на себя дурацкие картонные колпаки, оклеенные цветной фольгой.
— С новосельем, — радостно завопила Ханна, разгоняя неловкую тишину.
Зажигая припасённые с собой бенгальские огни. Вручив мне одну из искрящихся палочек, забрала букет с розами.
— Это мне? Правда? Спасибо!
— А? Да. Да-да. Да? ДА! — растерянно отвечал, не сразу собравшись с мыслями.
Раздираемый противоречивыми чувствами. Не понимая, что они здесь делают? Как много им известно? Кто меня сдал?!