Страница 2 из 4
– Ваша св…
Реймонд поморщился.
– Мессир, – бодро доложил клерк. – Вся сведения здесь.
И поднял со стола объемистую папку.
– Занесешь через пять минут, – проговорил Реймонд и зашел в кабинет.
Ловким движением зашвырнул шляпу на вешалку, следующим туда же отправился сюртук. А сам он, оставшись в плотно облегающем его крепкую фигуру золотистом жилете, уселся за стол. Поправил кружевные манжеты на рубашке, вытащил наконец из потайного кармана записку дяди. Развернул ее и стал читать.
И чем дальше читал, тем больше вытягивалось у него лицо.
«Рей, к тебе сегодня зайдет леди Амелия Сталь. Введи даму в курс дела, она будет консультировать тебя в процедурных вопросах. Ради бога, помни о том, что брак его величества – дело государственной важности. Не посоветовавшись с ней, не предпринимай никаких действий».
Там еще была приписка:
«И постарайся быть полюбезнее».
– Мммм! – простонал Реймонд, закатывая глаза к потолку.
У него от одной только мысли, что эта дама заявится сюда, начали ныть зубы. Однако решение нашлось сразу. Он крикнул прямо из кабинета:
– Смитерс! Меня ни для кого нет!
В кабинет заглянул клерк, в руках держал папку.
– Вы звали, ваша св… мессир?
– Меня нет! – повторил Реймонд. – Ни для кого! Понял?!
И надо же было, чтобы именно в этот момент открылась дверь приемной. Вошла леди Амелия Сталь и вопросительно уставилась на него.
– Мне уйти?
Ситуация была курьезной. Реймонд выдавил волчью улыбку и проговорил:
– Ну что вы, леди. Я имел в виду, что меня ни для кого нет, кроме вас.
Взгляд, который он бросил на Смитерса, не сулил ничего хорошего. Клерк мгновенно испарился, а Реймонд встал и направился ей навстречу.
– Прошу вас, проходите, леди.
А сам в это время пристально смотрел на нее, потому что впервые леди Амелию Сталь так близко. Миловидная голубоглазая блондинка со светлой и очень гладкой кожей. Это все пудра, сказал себе Реймонд. И кстати, он так и не смог определить ее возраст. Попытался припомнить, что знает о ее прошлом, оказалось, ничего. Она как будто всегда была при дворе, но ведь у любой женщины есть детство, юность, скелеты в шкафу, наконец. Что-то, чем можно было бы зацепить ее на крючок. Хммм.
Вообще, от всяческих свах Реймонд всегда держался подальше. Вот и упустил этот момент. Получается, зря. Он дал себе установку сегодня же собрать на нее все сведения. А сейчас он не удержался и не без ехидства добавил:
– Обстановка у меня скромная, возможно, это не то к чему вы привыкли или ожидали увидеть.
– Благодарю вас, – дама безмятежно улыбнулась.
И как ни в чем не бывало, прошествовала в его кабинет. У двери обернулась вполоборота и проговорила:
– У вас тут очень мило.
Мило?!
Реймонд шевельнул бровями. Он мог поклясться, что ее высоченная прическа, украшенная перьями, не поместится в дверной проем, ей придется основательно пригнуться. А если нет, то – кхммм! И уже, злорадно посмеиваясь про себя, представлял, как все эти перья слетят к черту. Однако ничего подобного не произошло.
Леди Амелия проскользила мимо, обдав его ароматом духов, и ей даже пригибаться не пришлось. Он смотрел ей вслед, гадая, каким образом ей это удалось, потом решил, что эти мелочи его внимания не стоят. Сейчас важно было другое. Реймонд прошел за дамой вслед в свой кабинет и запер дверь, ибо, кое-какой оперативный план при виде леди-свахи у него созрел.
А дама уселась на стул, стоявший в центре кабинета, и теперь ее юбки занимали почти все свободное пространство. Чтобы пройти к своему рабочему столу, Реймонду пришлось бы ее юбок коснуться, а ему категорически не хотелось. На дыбы вставало в душе что-то. Он сказал себе, что это суеверие. Обычное суеверие холостяка – и ничего больше.
Ему даже стало смешно.
Однако обходил он ее по большой дуге. Но при этом не мог не признать, что аромат духов дамы был эээ… Навевал эээ… странные ассоциации.
– Я слушаю, ваша светлость, – проговорила гостья.
– Леди Сталь, – начал он, глядя на нее и механически дотрагиваясь до письменного прибора. – Я не люблю титулов и громких имен, в моей работе это излишне. Зовите меня мессир Грио.
Она проследила его жест и кивнула:
– Хорошо, я поняла.
– Кхммм, – вся эта ситуация его раздражала, однако Реймонд подавил раздражение и произнес, глядя на свои руки: – Я должен ввести вас в курс дела, леди.
Говорить долго не стал, ибо не видел смысла. Коротко обрисовал положение, не вдаваясь в детали. Этого и так было более чем достаточно для скудного женского интеллекта. Она молча выслушала. Повисла пауза.
Она поняла вообще? Реймонд чувствовал себя глупо, поэтому на всякий случай спросил:
– Есть вопросы, леди?
И неожиданно услышал:
– Когда мы приступаем?
Мы?! Никаких мы.
– Считайте, что я уже приступил.
Теперь он смотрел на нее с вызовом, и отмечал про себя все больше подробностей. Например, что губы у нее пухлые и розовые, а глаза прикрыты густыми ресницами. От этого взгляд кажется томным, но на самом деле это такой прием. Хитрость. Вот, кстати, о хитростях. Можно не откладывать дело в долгий ящик и начать собирать о ней сведения прямо сейчас.
– Скажите, леди…
Реймонд откинулся в кресле, принимая удобную позу и пытаясь припомнить, слышал ли он что-либо о лорде Сталь. На память ничего не приходило, следовательно, лорда Сталь в природе не существовало. Он снова скрестил руки и осведомился:
– Вы вдова? -
– Нет, – качнула она головой. – Я девица.
И тут Реймонд не сдержался, саркастически хмыкнул:
– Как, леди Амелия? Вы помогаете другим счастливо связать себя узами брака, а сами никогда не были замужем?
Дама тонко улыбнулась и проговорила:
– Вот именно поэтому, мессир.
Тут таился какой-то намек, он не совсем понял, а она помедлила и добавила:
– Мессир Грио, вам, кажется, была нужна моя помощь?
Реймонд чуть взвился. Черта с два! Помощь свахи ему нужна?! Как же! Чтобы сунуть голову в петлю?
– Благодарю, леди, – проговорил он, подаваясь вперед и изображая любезную улыбку, больше похожую на волчий оскал. – Но я в помощи не нуждаюсь.
– А, – изящно вскинула брови она. – Просто у меня имеется подробная картотека.
Что за картотека? Кто позволил? С какой целью собирала? Ах да, она же сваха. Шеф тайной канцелярии оттянул в сторону внезапно ставший тесным шейной платок и уже другим тоном проговорил:
– Мне было бы интересно взглянуть. Если вы позволите, леди.
– Разумеется, – дама поднялась с места. – Вот вам моя визитка, можете посетить меня в любое время, мессир.
И направилась к выходу.
Проводив ее, Реймонд взглянул на оставленную ею визитку. Это было нечто розовое, в золотых завитушках. И внушало неосознанную тревогу его холостяцкой интуиции. Он отодвинул подальше благоухающий духами розовый картонный прямоугольничек и для верности еще прикрыл его листом писчей бумаги. Потом с минуту где-то сидел, глядя в угол, и анализировал ситуацию. А запах духов витал в кабинете, мешая ему сосредоточиться.
В конце концов, он вызвал к себе клерка, привычно гаркнув:
– Смитерс!
– Вы звали, мессир? – просунулась в дверь голова клерка.
– Да. Заноси папку. И, кхммм… – он прокашлялся и повел челюстью, оттягивая шейной платок. – Открой окно, надо проветрить. А то что-то в горле першит, дышать невозможно.
– Да, мессир.
Смитерс появился через пару секунд. Объемистая папка легла шефу тайной канцелярии на стол, а клерк отправился открывать единственное окно в кабинете.
– Было что-то новое? – спросил Реймонд, он ждал сведений от своего агента, а визит леди Амелии сбил ему всю работу.
– Да, мессир, вот, там все записано в реестре.
– Угу. Хорошо, – механически кивнул он, быстро пробегая взглядом последнее донесение. – И закрой уже окно.