Страница 35 из 82
Момент соприкосновения с землёй пропустить мог только мёртвый, тряхнуло так, что многие из моих соседей лязгнули зубами. А через секунду вдогонку к этому раздался отборный мат, причём даже от старших. Похоже, сегодня нашим пилотам будет сделано несколько веских и ёмких замечаний напрямую, так сказать. Хотя я предполагал, что такая жёсткая посадка была вызвана не криворукостью, а спецификой местности.
Когда вылезал из тёмного трюма конвертоплана, прикрыл глаза от необычно яркого света. Даже использование специальной практики не смягчило эффекта перехода. Приятного мало. Но это всё отошло на второй план, когда ко мне вернулось нормальное зрение. Оба конвертоплана приземлились на большой площади, выложенной специальной каменной плиткой, которую я хорошо знал. Кербит — плитка для практики боевых искусств, обладающая чем-то, вроде памяти, и способная гасить сильные удары, в том числе и нанесённые с помощью природной энергии. Площадь уже наполнилась людьми экспедиции, которые, похоже, уже давно ждали нашего появления. Ну или точнее тех припасов, что мы привезли с собой.
Не удержавшись, я наклонился, потрогав шершавые камни под ногами. Плитка была разных цветов и создавала огромный рисунок единства противоположностей, символ хорошо знакомый в мире боевых искусств и пользующийся уважением там.
— Андрей Глинка? — возле меня остановились двое мужчин старшего возраста в форме семьи Заславских и дождавшись, когда я выпрямлюсь, продолжили. — Нас попросили встретить вас и проводить до руководителя экспедиции.
— Хорошо, ведите, — ничего против того, чтобы поговорить с главным, я не имел, правда, смутно представлял себе, что ему от меня было нужно. Наверное, просто хотел познакомиться.
Пока шли, я без остановки крутил головой, осматриваясь вокруг. А смотреть было на что. Несколько храмов ведущих школ, множество павильонов школ поменьше и даже капища тёмных сект. Я то и дело натыкался взглядом на что-то знакомое, хоть почти всегда и несущее в себе какой-то незначительный изъян. Словно бы копируя реальные школы и секты, строители задались целью исковеркать наследия тех сил, что были представлены в дворцовом комплексе. Ещё одно отчётливое ощущение появилось у меня, стоило только появиться на площади после приземления — присутствие «изменчивого металла». Сейчас я даже примерно представлял, где оно должно находиться и при нужде мог в любой момент отправиться за ним. Хотя бы сразу после встречи с главой экспедиции, но по здравому размышлению решил не спешить. Вначале следует понять, что это за комплекс, зачем он был построен, и нет ли здесь затаившейся опасности. Уж слишком много вопросов у меня вызывал сам факт существования этого дворцового комплекса и тех изменений, что были сделаны в большинстве построек...
Меня привели к небольшому павильону, принадлежащему когда-то школе Алой Книги. Это была довольно слабая школа центральных равнин, судя по тем воспоминаниям, что я успел выцепить из омута своей памяти. Ничем толком не выделывалась, разве что её библиотека считалась довольно обширной. Стены павильона были украшены множеством открытых книг с пустыми страницами, а ворота оказались буквально выдернуты с петель. Если приглядеться, можно было увидеть нагар по краям арки прохода, вскрывали с помощью довольно мощной магии. А значит...
Мои предположения оказались полностью верны — все помещения внутри павильона были уничтожены с помощью одной из форм очищающего домена. Ну, этого стоило ожидать. Теперь этот павильон можно считать потерянным. Самого руководителя мы смогли найти в одном из помещений Алой Книги. Он стоял перед небольшой фреской, которая чудом сохранилась под ударом домена, изучая её. Я мельком взглянул на фреску, ничего такого, с помощью духовной силы там были написан стих, символизирующий понятия чести и силы. А вот личность руководителя меня сейчас интересовала куда больше.
Словно что-то почувствовав, тот повернулся в моё сторону, окинув внимательным взглядом, от которого у меня всё внутри перевернулось. Вот же...
Странное дело, но главой экспедиции оказался не представитель Заславских, а член семьи Вороновых. Их форму я также хорошо запомнил ещё когда занимался с Еленой. Руководитель столь ответственной миссии оказался мужчина средних лет, но при этом уже практически полностью седой, с короткой стрижкой и внимательным взглядом. Когда он смотрел на меня, я ощущал не иллюзорное давление, словно бы напротив стоял кто-то из старейшин родной школы Меча. Такое ни с чем не перепутаешь. И лишь немного придя в себя, стало понятно, что Воронов оказался очень сильным магом, как минимум ступени архимага.
— Со мной связался Евгений и попросил принять его эксперта, — тяжесть слов Воронова продолжала ощущаться, но уже не так тяжело. — Я так понимаю, у тебя имеются кое-какие знания об этом месте?
— Да, мастер, — я постарался, чтобы мой голос слышался обычно, хотя инстинкты вопили о том, что человек напротив меня невероятно опасен.
— Если сможешь помочь, получишь соответствующую награду, я умею быть благодарным. Однако предупреждаю, дармоедов возле себя не держу и отправлю прочь, если выясниться, что, кроме слов, ты больше ни на что не способен. Это, надеюсь, тебе тоже понятно?
— Да, мастер, — повторил ему предыдущий ответ.
— Отлично, тогда можешь приступать прямо сейчас. Мастер Грязнов побудет твоим проводником, пока не разберёшься, что здесь да как. Это место опасно, и расслабляться тут нельзя, потому во всём его слушайся, если не хочешь умереть быстрой и мучительной смертью. Об успехах и неудачах докладывать мне. Лично или через мастера Грязнова. На этом всё, свободны.