Добытчики

*****

В субботу выписали участников с небольшими ранениями. Среди них были и Дмитрий с Майклом.

– Как же она чесалась! – рассказывал последний, показывая на свою руку, когда все наши герои собрались в беседке в небольшом скверике за отелем. – И опухла, как груша! Думал – всё! Без руки останусь.

– Этот укус комара ты надолго запомнишь, – усмехнулся Кёртис.

– Как и я этот укус таракана, – усмехнулся ему в ответ командир отряда.

Рэппер уже предложил ему взять в команду Кевина. Дима сказал, что подумает и даст ответ позже.

Здоровенный белый парень и такой же здоровый, крепкий латинос подошли к их беседке.

– Знакомьтесь – Брэд и Матео, – представил их Дмитрий. – Наши новые соратники.

Ребята поздоровались друг с другом и рассказали о себе вкратце.

28-летний Брэд – номер 168, – жил в Калифорнии и работал тренером по джиу-джитсу. 33-летний Матео – номер 134, – был из Тихуаны, Мексики. Работал вышибалой в ночном клубе.

– Больше десяти человек принимать не будем, – сказал командир отряда. – Не хочу потом соперничать с теми, с кем был в одной команде.

– Но нас девять, – посчитал присутствующих Кёртис. – Ещё одно место есть. Может Кевина возьмём?

– Завтра дам тебе ответ. Может возьмём.

На следующий день, хорошо выспавшись, Дмитрий пошёл к той, кого он мечтал видеть в своём отряде. К «чёрной молчунье». Его репутация после последнего испытания позволяла предлагать место в отряде любому участнику. Многие видели и все слышали, как он старался ради своей команды, как он не оставил и спас Рудольфа, которого все считали абсолютно слабым звеном.

«Чёрная молчунья» жила в номере 22, потому что это был её номер участницы. Все в отеле жили в номерах, соответствующих их номерам на спортивках. По пути к ней, Дмитрий отделался от пятерых добытчиков, желающих вступить в его команду. Двоим из них он предлагал вступить и получил отказ неделю назад.

– Кто там? – услышал он приятный женский голос, когда постучал в номер 22.

– Это Дмитрий, участник номер 77. Хотел поговорить с тобой.

– А, командир года! – улыбнулась стройная спортивная девушка с длинными чёрными волосами, собранными в несколько косичек, открыв дверь. – Проходи.

Дмитрий прошёл в номер и уселся на предложенный стул.

– Как тебя зовут? – спросил он 22-ую.

– Здесь «чёрная молчунья», – снова улыбнулась та и присела на кровать рядом с ним.

– А не здесь?

– Катя.

– Катя? Ты русская?

– Да. Но не знаю русский. Я родилась и прожила почти всю жизнь в США.

– Из США у меня много соратников.

– Я знаю.

– Я предлагаю тебе вступить в мою команду. У тебя хорошо получалось выживать одиночкой, но кто знает, что будет дальше? В команде шансов выжить больше у любого.

– В сильной команде, – поправила его девушка. – А если все члены команды слабее тебя, не снижает ли это твои шансы?

– В моей команде каждый силён по-своему. Нас теперь девять. Вчера я принял ещё двух очень сильных парней.

– Не придётся ли мне спасать их, рискуя жизнью и временем?

– Может быть им придётся спасать тебя. Чем ты занималась? Откуда такая подготовка и умения?

– Это секретная информация. Извини, но я не могу принять твоё предложение. Я привыкла работать одна. Не хочу отвечать за кого-то.

– А что насчёт голосования? Ты же знаешь, что голосуют в основном молодые девушки, подростки. Вряд ли они проголосуют за тебя. Из 38-и счастливчиков, получивших скутеры, девушек было только шесть. А в нашей команде мы делимся преимуществами. Повезло одному – значит повезло всем.

– И всё равно не могу, – помотала головой Катя и улыбнулась: – Может чаю, кофе? Угощу лучшего командира отряда.

– Нет, спасибо, – Дмитрий встал. – Подумай, Катя. В команде даже у тебя будет больше шансов.

– И думать нечего. Я одиночка. Укомплектуй команду кем-нибудь другим. Ты же хочешь ровно десять человек?

– Да.

– Возьми 117-го. Он настоящий зверь.

– Он сильный, – вспомнил дзюдоист здорового лысого европейца с татуировками викинга по всему телу. – Но я не положился бы на него.

– А на меня почему положился бы?

– Даже не знаю… Чувствую, что ты не плохая. Чувствую, что не бросишь и не предашь.

– Чувства могут быть обманчивы.

После обеда Дмитрий обрадовал Кёртиса, сказав, чтобы он позвал на ужин Кевина и представил его, как нового участника команды.

– Меня зовут Кевин. Я торгую машинами в Чикаго. Новыми, старыми, любыми. Мне 29 лет, – сообщил нашим героям чёрный парень с косичками до плеч в спортивке под номером 211 за ужином.

Двух людей из своей прошлой команды ему пришлось оставить. Это гложило его и щемило душу, но либо так, либо он мог не дожить до следующей пятницы. Своё тело было ему ближе и дороже. Дмитрий наотрез отказался брать в команду кого-то ещё.

– Ну всё, наша команда укомплектована, – обвёл последний взглядом своих соратников. – Вот в этом составе мы и должны дойти до конца. Поклянитесь, что будете спасать и сражаться друг за друга. Поклянитесь, что мы будем, как прутья одного веника.

Все поклялись и скрепили свои клятвы рукопожатиями и хорошим вином.

«Диму надо убить, – подумал добытчик под номером 337 – европеец, с зачёсанными назад светлыми волосами, сидящий за соседним столом со своей командой. – Тогда у нашей команды не будет конкурентов»

Его звали Кристиан, и он тоже доукомплектовал свою команду последним, десятым человеком сегодня. Тем, кого предлагала Дмитрию «чёрная молчунья»: 117-ым.

«22-ую тоже надо убить, – решил Кристиан. – Что-то с ней не так. Что-то в неё вкачали. Не может человек так бегать и прыгать…»

Он тоже получил отказ от Кати.

Убить Кристиан мог только на испытаниях. Приятный женский голос из колонок на базе в первый же день предупредил всех участников, что убийство здесь будет незамедлительно караться смертельной инъекцией.

*****

В воскресенье цифра «247» на табло во внутреннем дворе поменялась на «241», а в понедельник вернулись те, чьи ранения были тяжелее, чем у тех, кто вернулся в субботу, но легче, чем у тех, кто отправился в мир иной.

Глава 10

Во вторник утром колонки на базе объявили, что после обеда к добытчикам придут гости и рекомендовали им помыться, привести себя в порядок и одеть чистые спортивки.

– Кого это ещё принесёт? – сказал Майкл. – Лучше бы Синди пришла.

Он не видел свою мулатку с последнего испытания.

– И другие девушки тоже, – сказал ему Матео. – Мне европейка понравилась с таким ангельским личиком.

– Да у них у всех были ангельские личики, – широко улыбнулся Кевин.

– И парни пусть тоже придут, – сказала Стелла.

– Конечно, – поддержал её Рудольф.

После обеда пришли участницы всемирно популярной корейской поп-группы «Гёрлз Федерэйшн». Все семеро. Их продюсер договорился насчёт фотосессии с добытчиками. В «Лаки Сайз» посчитали, что такое сотрудничество будет выгодно обеим сторонам.

– Привеееет! – закричала одна из певиц, подбежав к отелю и уставившись на человечков. – Какие вы все миленькие и маленькие!

Её подружки тоже подбежали к комплексу и стали разглядывать добытчиков, награждая их разными сюсюкающими эпитетами.

Девушки были одеты в блестящие топики – практически не закрывающие грудь сверху, – и короткие шортики разных цветов. Все они были красивые и с идеальными фигурами, все прошли много испытаний и кастингов, чтобы попасть в группу «Гёрлз Федерэйшн»

– Не трогайте, ничего не трогайте, – закричал на них пухлый кореец в очках, забежав в комнату.

– Ой, аджосси! Не переживайте! – сказала ему одна из певиц. – Мы ж не дикарки!

В комнату вошли люди с фотоаппаратами и внешними вспышками различных форм и размеров.

– Давайте сделаем несколько снимков здесь, а потом перейдём в студию, – сказал один из них пухлому корейцу.

– Да, конечно, – ответил тот.

Фотографы стали расставлять популярных певиц возле комплекса с человечками в разных позах, указывая, что им изображать на лице. Добытчикам они тоже указывали. Кое-где тем нужно было округлить глаза и рты будто от страха, кое-где веселиться и прыгать от счастья.