Страница 8 из 15
— Слушай, — спросил я. — Ты сказала, что можешь не дожить до утра. А если никого не находится... ну, ты понимаешь. Что ты тогда делаешь?
— Тогда я растягиваю ночь, — без улыбки сказала Яга. — А это очень невесёлое занятие.
Я наклонился и подобрал с травы золотистую чешуйку, похожую на чайное блюдце.
***
— Что-то я ни хера не помню!
Князь Всеволод потряс головой и удивлённо нахмурился.
— Странно! А башка не болит!
Он встал из-за стола и прошёлся по комнате.
— И нога зажила.
Я подошёл к лежащему на лавке старосте.
— Ты как?
Глаза у мужика были ясные, на щеках появился лёгкий румянец.
— Ничего! — кивнул он. — Грудь ещё болит, но терпимо.
— Подняться сможешь?
С моей помощью староста добрался до стола. Аппетит у него был волчий, как у любого выздоравливающего человека.
Ай да Яга!
Я вспомнил прошедшую ночь, и в животе сладко заныло. Допил душистый травяной чай и поставил кружку на стол.
— Ну, что? Пора в Старгород?
Яга еле заметно улыбнулась.
— Погоди, князь! Мне нужна ваша помощь.
Что, опять? Я же тебе всю ночь честно помогал!
Чупав кивнул.
— Спасибо за ночлег и за лечение! Говори — чем можем помочь?
— Я уже второй год готовлю редкий отвар, — задумчиво сказала Яга. — Рецепт его вам знать не надо. Всё равно перепутаете. Он помогает видеть то, что обычно скрыто от глаз.
— Чего-то не хватает? — понимающе спросил Чупав.
— Да, — вздохнула Яга. — Мне нужен мышиный хвост.
Охереть!
Хотя... Так-то, не самая трудная просьба. Наверняка на поляне возле избушки полно мышей.
Я вздохнул и поднялся из-за стола. Опять мне отдуваться!
— Сейчас я в кота перекинусь и наловлю тебе мышей, сколько надо. Хоть с запасом! Только оставьте еды — пожрать потом.
— Конечно! — кивнул князь Всеволод. — Слушай, Немой! А ведь я ни разу не видел, как ты в кота превращаешься! Как в человека — видел, а как в кота — нет. Можно, я погляжу, а?
Бля! Тебе тут цирк, что ли?
— Да по херу, — пожал я плечами. — Гляди, мне не жалко.
— Погоди, Немой! — вдруг остановил меня Мыш.
Он серьёзно смотрел на Ягу.
— Есть какой-то подвох, да? Не может быть, чтобы ты до сих пор не раздобыла подходящую мышь.
Яга с уважением поглядела на Мыша.
— Есть. Мышь должна пожертвовать свой хвост добровольно.
Ипать!
— Слушай, так дело не пойдёт! — сказал я. — Мыша обижать не хер! Сейчас я десяток других наловлю и хоть весь день их уговаривать буду. Какую-нибудь мышь точно уговорю!
Яга улыбнулась краешками губ.
— Мне всё равно, князь. Это всего лишь просьба. Вы можете вообще отказаться. Ты уже сделал для меня очень много.
— А что ты сделал, Немой? — заинтересовался князь Всеволод. — Я так вообще ни хера не помню! Мы хоть как вчера разошлись? Не буянили?
— Нормально, — ответил я. — Дрыхли, как убитые.
И повернулся к Мышу.
— Брось дурью маяться, Мыш! На хер такие жертвы? Как ты будешь потом без хвоста ходить?
— Видно, такая судьба, Немой! — сурово ответил Мыш.
Он прямо поглядел на Ягу, потом повернулся спиной, вытянул на столе хвост и зажмурился.
— Руби, только быстро!
— Зачем? — удивилась Яга.
Она пошарила ухватом в печи и вытащила наружу горшок с булькающим варевом из трав.
Поставила горшок на стол и кивнула Мышу.
— Просто макни туда хвост, и всё. Можешь очень быстро — это неважно.
— Помоги мне, Немой! — попросил Мыш.
Я пододвинул к горшку тарелку, а на неё поставил перевёрнутую чашку.
Мыш взобрался на донышко. Несколько секунд собирался с духом, потом быстро сунул кончик хвоста в котёл.
Бля! Я вскочил с табурета, готовый спасать Мыша.
— Тепло! — удивлённо сказал Мыш. — Но не жжёт!
Он поболтал хвостом в горшке.
Я заглянул в горшок. Варево по-прежнему булькало и дымило.
Покачав головой, я вытащил из-за пазухи фляжку с самогоном. Сделал глоток и спросил Мыша:
— Будешь?
— Если только немного, — пожал плечами Мыш, не вынимая хвост из горшка.
— Я бы тоже не отказался!
Князь Всеволод пододвинул ко мне рюмку.
Я разлил по рюмкам остатки самогона. Мы выпили.
— Нам пора, — сказал я Яге. — Если что...
— Спасибо, князь! — кивнула она.
По скрипучим деревянным ступенькам мы спустились на поляну. Вокруг стояли густые высокие ели. Чупав и леший с двух сторон поддерживали боровского старосту. Всеволод шёл сам.
— Князь! — позвала Яга, стоя возле двери.
Я обернулся.
— Когда станет плохо, помни — есть вещи поважнее силы!
Я вздрогнул. То же самое говорил мне старый волхв Любомир. А потом...
Я хотел ещё спросить, но Яга уже скрылась за дверью.
Пожав плечами, я направился к калитке. Снова обернулся.
Приземистая изба на восьми высоких столбах неприветливо смотрела мне вслед двумя тёмными окнами. Ни двери, ни лестницы не было.