Страница 41 из 62
Мне не показалось? Я словно дотронулась до принца!
Шелест кустов привлек мое внимание. Я повернулась на звук и увидела две пары черных глаз, взирающих на меня из укрытия. Воюн встрепенулся, попятился и в следующий миг вовсе бросился прочь.
Неужели страшная такая? Я должна его бояться, а не наоборот. Эти животные славились поразительной силой и прожорливостью. Правда, за два десятка зим их никто не встречал, однако молва об этих сказочных созданиях лишь крепла.
— Прости еще раз, — обратилась я к роще, намеренно не думая о принце.
Мне до него нет дела. Вот ведь, расселся!
Сейчас следовало наладить контакт с шепчущей рощей, чтобы не повторилось вчерашней ночи. Здесь достаточно опасно. Ирлинги, плотоядные растения, воюн — уверена, это не весь список, из-за которого стоит обходить дикий сад стороной. Но я смотрительница. Положение обязывает.
У меня имелись некоторые сложности с налаживанием связи с людьми, но с животными и, уж тем более, с растениями таких проблем быть не должно. Мне нужны союзники, хоть и совершенно необычные.
Я попрощалась с хранящей в себе саму жизнь природой и направилась прочь, намереваясь эту ночь провести в удобной постели. У входа в общежитие заметила мужской силуэт, тайком пробралась через черный вход, в своей комнате быстро разделась и сразу легла спать. Закрыла глаза и открыла уже утром, не чувствуя себя отдохнувшей.
Не было снов. Ничто не тревожило меня ночью. Вот только присутствовало нечто постороннее, вызывающее дискомфорт и ломоту в теле, касающееся разум тонкими пальцами, чтобы взять его под контроль.
Под лопаткой появился легкий зуд. Я передернула плечом и поспешила к роще.
Голову не покидали вопросы: кто те преследователи, зачем я им, связаны ли они с подброшенным под дверь крийном и случаем перед экзаменами? Теперь следовало быть осторожнее, внимательнее. Куда уж более-то?!
Общение с диким садом не задалось. Мне не удавалось сосредоточиться, полностью отдаться процессу и передать живым деревьям всю палитру своих эмоций. К тому же сегодня сложилось странное впечатление, что в роще мне будет безопаснее, чем в академии, что само по себе нелепо. С людьми-то всегда можно справиться.
Я долго смотрела на возвышающиеся надо мной растения и думала, перебирала вопросы, искала ответы, не находила их — и так по кругу. Может, меня видели в помывальной? Я в первый раз была неосторожна и сняла с себя даже перевязь на груди. Вдруг Вуно кому-то рассказал результаты замера? Кто все-таки напал на меня перед экзаменами?
Мое внимание привлек тихий шум. Я присмотрелась к колючим кустам и сразу заметила воюна. Его глаза расширились, показалось, что малыш растерялся, а потом юркнул в защитную глубь рощи.
Еще и он меня преследует. Великолепно!
Раздраженная и совершенно разбитая, я отправилась на отработку. Постояла у древнего дерева десять минут и пошла будить Шая.
Дверь его комнаты прикрывало защитное колдовство. Я без проблем отыскала край, сдернула его, как надоедливую занавесь, шагнула в полумрак жилого помещения. Не обращая внимания на сопение в другом углу, нависла над кроватью наследника и пару мгновений раздумывала, передала ли ему шепчущая роща ведения о том, что я тоже была там. Видел ли он? Знал ли, что наблюдала?
Я очнулась от шевеления на второй кровати. Так, хватит! Нужно разбудить аристократа и сразу же покинуть комнату. Не мне одной назначили отработку, его это тоже касалось. Я сдернула одеяло с Шая и прокричала противным голосом, что его ждут великие свершения. А потом вышла, хлопнув дверью.
— Ты стала моим утренним кошмаром, — через десять минут появился довольно бледный наследник. — Бродяжка, в следующий раз буди как-нибудь ласковее.
— Вот еще, — развернулась я на пятках и зашагала прочь, прямиком к колдовскому дереву с разноцветной листвой.
Все раздражало. В голове еще крутились вопросы, словно в насмешку начали всплывать воспоминания вчерашнего недопоцелуя, а еще Оронтон встретил нас недовольным бормотанием. Назвал лентяями, сказал отмывать достояние академии и ушел ловить гадких нарушителей порядка.
Кто те преследователи? Где я совершила ошибку? Знают ли они?
Одно и то же в голове. Снова и снова.
Я шла за своим ведром, теперь не собираясь брать второе для принца, думала, думала, думала. Иногда прерывалась на глупые предположения, какого мнения обо мне Шай после вчерашнего появления в его комнате и, тем более, после недопоцелуя возле двери лаборатории, но потом снова погружалась в попытки выяснить, что от меня хотели те двое. Возвращалась. Взбиралась на дерево.
— Выглядит достаточно симпатично, — сказал снизу Шай, отвлекая меня от очередной попытки сложить все события в цельную картину. — Попробуй надеть юбку, будет наблюдать интереснее.
Глава 22 (3)
— Больше тебе ничего не сделать? — глянула я на наглого аристократа. — Может, сразу голой прийти, чтобы тебе точно было на что посмотреть?
— Увы, бродяжка, смотреть здесь не на что. Только если волосы распустишь, а так…
Я бросила в него тряпку. Понимала, что не попаду и придется ради нее обратно спускаться, но не смогла ничего с собой поделать.
Раздражение брало верх. Я готова была наброситься на кого-нибудь, чтобы вытеснить из головы зудящие вопросы, сделать что-то понятное и простое. Вот только с наследным принцем не могло быть просто.
Поэтому пришлось поднять тряпку, натянуто улыбнуться и, демонстративно повернувшись к нему спиной, снова взобраться на дерево. Пусть смотрит, мне до этого нет дела.
Следующим сложным этапом оказалась столовая. Я старалась быть предельно внимательной. Искала подозрительную личность с родинкой возле носа, не забывая обходить стороной враждебно настроенных аристократов, из-за чего столкнулась с дерганной девушкой, которая едва не вывернула мой поднос.
Каша с джемом оказалась вкусной. Чай немного огорчил из-за привкуса меда, но в целом не испортил ставшее приподнятым настроение. К тому же вопросы перестали крутиться в голове. Правда, на пороге в столовую появился Георд и сразу направился ко мне.
— Я понимаю, что девушки любят, чтобы за ними побегали, но давай на этот раз доведем начатое до конца.
— Даже спрашивать не буду, о чем сейчас идет речь.
— Нам нужно уединенное место. Тихое и безлюдное, я уже подобрал подходящее. Только на этот раз подожди меня в комнате, а не ходи неизвестно где весь вечер. Жди.
— Ага, — отмахнулась я, заметив Заину.
Девушка выглядела рассеянной. Она и раньше не отличалась особой сосредоточенностью, но теперь не сразу услышала моего приветствия. Лишь на третий раз отозвалась.
— Их нет.
— Пластин? — сразу догадалась я. — У тебя была целая коробочка. Пожалуйста, скажи, что ты о чем-то другом говоришь.
Природница расстроенно покачала головой и направилась к ряду выдачи. Набрала несколько булочек с кремом, соленое печенье и безвкусный морс. Не замечая никого вокруг, она села на ближайшее пустое место и засунула в рот кусок сдобы.
— Ни одной пластины нет, — запоздало повторила она, стоило мне опуститься рядом и попросить прощения у сидевших здесь студентов.
— Очнись, — понизила я голос. — Расскажи все подробнее. Потеряла их? Куда носила, где последний раз видела? Сейчас найдем. Это ведь не паучки, сами разбежаться не могут.
— Я не трогала их. Вчера дала тебе одну и спрятала обратно. Хотела сегодня принести сюда, чтобы лишний раз не ходить в комнату, но не нашла коробочку. Ее нигде нет, — затравленно посмотрела на меня девушка. — Нигде!
— Может, не плотно шкафчик закрыла, и твой мохнатый друг все сгрыз? Я видела, как он смотрел на твои запасы. У него во рту не искала?
Зиана отрицательно покачала головой и бездумно откусила половину булочки. Пожевала, запила морсом, гулко сглотнула.
Запахло медом. Я обернулась на прошедших мимо девушек, посмотрела на сидевших за этим столом студенток, а потом на морс Зианы. Странно.