Страница 40 из 62
— Куда-то собралась? Я не закончил.
— Зато я достаточно сказала.
— Раздражаешь! Бродяжка, от одного твоего вида скулы сводит. Я выясню, кто ты такая и почему не даешь мне прохода. И взывай к силе, чтобы мой гнев был направлен не на тебя.
— Снова напоишь стеклянной водой? — шипела я, сжимая кулаки. — Или есть что-то страшнее? О, не отвечай, я знаю. Видеть твое лицо — вот истинное наказание. Меня тошнит от твоего голоса, вот этих серых глаз, высокомерия. Кожа чешется от одной мысли, что снова и снова придется видеться с тобой. Но не беспокойся, я одна страдать не стану, мы ведь теперь на целых тысячу часов вместе. Будет весело, принц.
Наследник криво улыбнулся, привлекая внимание к губам, к росчерку-углублению на нижней. Шальная мысль: как Шай целуется? Страх, что он все понял по моему лицу, заметил интерес.
Я поморщилась и поспешно отступила, как раз в момент, когда вернулась из миара Лорин. Она бросила своему партнеру пару слов и решительно направилась к нам.
— Босоногая, тебя слишком много. Спрячься, чтобы мои глаза тебя не видели.
— Я не местная, не представляю, в какие углы ты заглядывать не будешь.
— Лорин, — отрицательно покачал головой Шай, предупреждая ее очередное гневное высказывание.
Она посмотрела на него чуть ли не с мольбой, получила очередной безмолвный отказ и, поджав губы, ушла прочь.
— Бродяжка, не многие отличаются достаточным терпением. Помалкивай ради своей же безопасности.
— Не надо меня запугивать.
— Это совет, — как-то мягко сказал он и пошел вслед за своей девушкой.
Глава 22
Бег успокаивал. Заданный ритм помогал привести сердцебиение к нужной частоте, загнать лихорадочно мечущиеся мысли о Шае в тонкое и достаточно спокойное русло. Размеренное дыхание отвлекало. Даже нацеленные на меня взгляды тренирующих боевые навыки студентов в центре поля толком не волновали.
Я отправилась сюда сразу после практики у ди Тарта. Меня немного потряхивало после посещения миара с принцем, а потому следовало отвлечься, чем я и занялась на беговой дорожке. Добилась приятной тяжести в мышцах и потом отправилась в помывальную, предварительно проверив, чтобы там никого не было. Все же секреты сковывали во многом… Уже свежая и с ясными мыслями я заглянуть к Зиане, пожевала ужасной травы, вытягивающей яды, стоически послушала ее очередные рассказы о разновидностях пауков и лишь после всего пошла к себе.
День близился к закату. Последние дневные лучи еще пронзали простор, развевая подкрадывающуюся мглу. Мне предстояло пойти в рощу. Следовало пообщаться с невероятным творением природы, как-то загладить вину после вспышки гнева.
Шаги я услышала не сразу. Любой другой не обратил бы на них внимания, однако было в них что-то крадущееся, неровное. Так подбирались хищники-новички к выбранной жертве. Я моментально ускорилась, начала мысленно перебирать все возможные способы обороны. За деревом справа мелькнула тень. Я вильнула влево, сошла с тропы и перепрыгнула за невысокую изгородь кустов.
Преследователи были в темных куртках. У одного имелась примечательная родинка у носа, а второй запомнился большими, широко посаженными глазами. Они поняли, что я их обнаружила, и теперь действовали открыто. Шаг быстро перешел в бег. Я направилась в обход академии, надеясь повстречать кого-нибудь на пути и таким нехитрым способом отвадить от себя недоброжелателей. Мне в спину полетели сдерживающие сети, под ногами периодически начали появляться ямки. Правда, я оказалась проворнее, а потому не угодила ни в одну ловушку, довольно быстро добралась до шепчущей рощи и скрылась в ее недрах.
— Ухху, ух-ху, — поприветствовала меня сверху фука.
— И тебе здравствуй, — тяжело дыша, ответила я и уперлась ладонями в колени.
Смотрела сквозь сомкнувшиеся ветви туда, где остались преследователи. Ждала, что они ринутся в рощу, однако колдуны не полезли в опасное для них место. Побоялись последствий? Моя персона не настолько им интересна, чтобы пробираться за мной сквозь кусты?
— Спасибо, — поблагодарила я дикий сад, едва парни направились к академии.
Чем я им не угодила? Вряд ли эти двое стали бы бежать за мной и бросать в спину колдовство, не будь у них дурных намерений. Или я слишком мнительная?
Силуэты становились все меньше и меньше, а я продолжала наблюдать за ними через небольшую щелку между ветвей и листвы. Наверное, следовало попасться им в руки и выяснить, чего хотят. Это цивилизованный мир, здесь не все дикие кошки. Люди обычно не нападают друг на друга без веской причины, так чего же я испугалась? Зачем побежала? Вдруг они, как и Георд, хотели узнать результат дуэли с принцем, но не нашли ничего умнее, как подсторожить меня по дороге к общежитию для работников академии и попытаться остановить колдовством?
Я прислонилась к ближайшему дереву. Прижалась к стволу спиной, съехала вниз и уселась на землю. Что именно от меня хотели? Они знали мое настоящее имя и потому намеревались устранить принцессу, ведь другой толковой причины преследования как-то не находилось. Я откинула голову назад, закрыла глаза. Сложно жить с тайнами и страхом разоблачения. Я не считала себя боязливым детенышем, все же привыкла к опасностям на Путях и ожиданию нападения в любую секунду, однако глубоко-глубоко во мне теплилась мечта хоть раз расправить плечи и без опаски шагнуть вперед. Не оборачиваться, дышать спокойно, просто жить.
— Прости меня, пожалуйста, — обратилась к шепчущей роще, отгоняя прочь неуместные желания, — я подумала, что ты подослала ко мне паучков, чтобы привести сюда забавы ради.
Тихо. Мрачно. Деревья не скрипели, не раздавался далекий вой. Внутри ворочалось нехорошее чувство опасности, однако с ним разбираться придется позже. Сейчас намечался важный разговор.
— Понимаю, что это не оправдание моему поведению, однако я не думала, что кому-то еще захочется подбросить мне в комнату паука. Прости, — поскребла я ногтями по коре. — Привычнее видеть вокруг врагов. На Путях даже к странникам доверия не было, хотя они часто нам помогали. Прости меня. Хочешь, поделюсь эмоциями? У меня их много.
Я сосредоточилась на недавнем преследовании, вспомнила тревогу, когда убегала от незнакомцев, полностью погрузилась в прошлое. На миг почудился шелест листвы. Как легкое дуновение ветра, которого вроде и не было. Подумав, что нужно показывать не воспоминания, а именно углубляться в эмоции от них, я передала все переживания сегодняшнего дня. Вспоминала, перебирала, все чаще замечала положительную реакцию рощи, а потом перед внутренним взором возник образ принца.
Отозвалась злость, напомнило о себе раздражение, появилось желание снова вызвать его на дуэль, чтобы гвардом выбить из наследника все дурное. Он улыбнулся, совсем чуть-чуть. Вроде бы ничего особенного, но мой взгляд уперся в росчерк-углубление на нижней губе, и затрепетало в груди. Меня наполнило приятное волнение.
Глава 22 (2)
Роща ответила. Она послала видение, от которого захватило дух. Шай сидел на земле возле дерева, прижимался макушкой к стволу и задумчиво смотрел на позолоченную линию горизонта. Его черты лица были мягкими. Правая бровь тянулась вверх. Несколько расстегнутых пуговиц рубашки открывали взор на ключицы и забавные завитки волос на груди. Руки свободно лежали на ноге, согнутой в колене.
Такой красивый. Нереальный. Что в нем особенного? Почему стало страшно пошевелиться и случайно развеять это волшебное видение?
Шай прислушался, повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза. Заметил, что я наблюдаю… Но это невозможно! Меня скрывали деревья, кусты, трава. Здесь было сумрачно, а вокруг него достаточно светло. Мы находились в разных местах, но в то же время, казалось, совсем рядом.
Шай улыбнулся, поднял руку и приложил ладонь к стволу. Не знаю, зачем, но я повторила его движение. Ощутила легкое покалывание на коже, почувствовала мягкое тепло, прикосновение… и вскочила на ноги, разрывая связь с рощей.