Страница 19 из 28
Парень, даром что тупой, службу знал. Ну, и собачек можно выдрессировать. Он нажал кнопку, и появился шитанн.
– Вахтенный офицер Эйшвер Ихстл, – отрекомендовался сумеречник с черной короткой косой причудливого плетения.
– Василиса Ткаченко, – представилась она.
– Она говорит, что она – капитан нашего корабля! – сообщил кетреййи командиру сенсационную новость.
Вампир окинул ее внимательным взглядом. Чувствовалось, что концы с концами у него не сходятся. Женщина. В форме военного флота. Блондинка, вкусно пахнущая кровью. С капитанской полосой на плече. Прическа незнакомая, но и название клана незнакомо. Может, клан из мелких, не все же наизусть знать. Он рефлекторно помотал головой, пытаясь сбросить наваждение. Блондинка смотрела на него снисходительно.
– Документы, – она выразительно щелкнула по магнитной карте.
Шитанн пришел в себя. Сунул карту в коммуникатор, посмотрел на экран, пролистал. Сто червей могильных, действительно капитан! Все полномочия подтверждены.
– Хирра Василиса, а вы кто? – спросил офицер несчастно.
Дилемма продолжала его мучить. Кетреййи не то что капитаном, обычным пилотом не стать, и расовая дискриминация тут ни при чем. Шитанн перед поступлением в пилотскую школу тоже сдают тест на коэффициент интеллекта, и далеко не все проходят. Но вот она стоит перед ним со своей светлой косищей. Капитан.
– Вы ведь не шитанн?
Какие-то секунды Василисой владело искушение сказать, что она кетреййи, и посмотреть, как мировоззрение этого мужика с треском рушится. Она преодолела соблазн. Еще крови попросит, упаси Господи.
– Я с Земли, – сжалилась Василиса.
На скорбном челе вахтенного офицера обозначилось просветление. Феномен обрел разгадку! Он наконец-то сообразил отсалютовать своему капитану. Похоже, ума у него не палата. Десантник, небось.
– Как тебя, Эйшвер? Давай, отведи меня к тому, кто у вас тут главный… после меня. А ты, парень, – она для ясности ткнула в кетреййи, – позаботься о моем багаже.
– А как? – он хлопнул глазами.
Она мысленно плюнула.
– Вызови кого-нибудь из своих и скажи, чтобы отнесли чемодан в капитанскую каюту. Ясно?
– Да, хирра! – с готовностью закивал он.
Рубка линкора была похожа на рубку крейсера, только поменьше и обзор хуже: мало экранов. Но пульт почти такой же. У пульта в вертящемся кресле сидел шитанн и считал ворон. С виду – прямо запорожский казак: косая сажень в плечах, голова выбрита, на затылке – длинный черный чуб, чуть ли не до пояса. Только бледный, и радужки глаз красные.
– Это Зигленк Винт, – представил его офицер. – Старший по пилотской бригаде.
«Казак» недовольно зыркнул на Эйшвера, и Василиса поняла, почему. Согласно субординации, младшего первым представляют старшему, а он привык быть тут старшим. И наверняка его до сих пор объявляли исполняющим обязанности командира.
Его взгляд упал на Василису, и в нем моментально отразилось понимание. Все-таки соображалка у второго пилота лучше работает, чем у любого десантника. Он встал с кресла, изобразил приветственный салют.
– Кэп? – осторожно, вопросительно.
– Он самый, – она прошла к освобожденному креслу, села. – Будем знакомы. Василиса Ткаченко.
Зигленк Винт остался стоять, рассматривая ее искоса.
– Вы же не кетреййи, правда? – в вопросе прозвучала надежда.
Боже! Кажется, она поторопилась. Ей вдруг пришло на ум, что ситуация имеет тенденцию воспроизводиться. Пока она ходила в форме Земли, все было более-менее ясно – да и то не всем. Но блондинка в райских тряпках ассоциируется только с кетреййи. А если эти тряпки капитанские – налицо когнитивный диссонанс.
– Так, Зигленк, – может, стоило обратиться к нему «хирра»? Обойдется, это он ее подчиненный, а не наоборот. – Соберите личный состав. Всех, свободных от вахт.
В кают-компанию набилась уйма народу. Может, и не стоило собирать всех. Достаточно было бы шитанн, кетреййи все равно ни черта не поймут, да им и по фигу. Она даже слегка опасалась, что в этой толпе на нее не обратят внимания, но зря: женщина в форме так и притягивала взгляды. Она прошла в центр и объявила хорошо поставленным, командирским голосом:
– Меня зовут Василиса Ткаченко, и с сегодняшнего дня я – капитан этого корабля. Скажу сразу, чтоб избежать всех возможных недоразумений: я – не кетреййи из затерянного клана. Я – землянка! До того, как прийти сюда, я девять лет служила в ГС-флоте Земли, последняя должность – капитан крейсера «Анакин Скайуокер».
– Сотня червей могильных! – осенило кого-то из пилотов. – Так эти, из доков, не врали, что на «Скайуокере» баба – капитан!
– Думаю, название «Анакин Скайуокер» вам знакомо, – она проигнорировала реплику. – Некоторое время назад мне довелось побывать в Шшерском Раю для ремонта крейсера. Мне у вас понравилось, – она польстила шшерцам, не так уж ей сильно понравилось, но и фатального неприятия Рай не вызвал. – У меня есть основания ожидать, что мы с вами успешно сработаемся.
Либо они сработаются, либо она потеряет контракт. Тут дело не в основаниях, а в целеполагании.
– Еще один момент, который необходимо заранее прояснить, – невозмутимо продолжила Василиса. – Я женщина, можете поверить своим глазам. К тому же не вашей расы. Однако это абсолютно не означает, что я намерена с вами спать, – с этими чокнутыми шитанн надо сразу расставить все точки над «i».
– Но надеяться-то можно? – ляпнул кто-то.
Ну вот, началось.
– Могу подарить фотографию, – отрезала она. – Для занятий физкультурой. Но меня лично – не отвлекать!
Послышались смешки. Она рассчитывала, что не над ней, а над тем, ляпнувшим.
– А теперь пусть кто-нибудь сделает мне реттихи. Начальникам служб – остаться, остальные свободны.
Бокал с реттихи появился перед ней почти мгновенно. Она села в кресло и перевела дух. Есть надежда, что дебют удался.
Придя кормить шнурогрызок, Дьёрдь обнаружил Фархада. Молодой пилот развлекался: достал одного хитинового уродца из аквариума, и он бегал по столу за золотым кольцом на веревочке.
– Ты что делаешь, сын… – епископ осекся, – юноша?
Молодой человек нравился Дьёрдю. На взгляд священника, у него был всего один недостаток: он не являлся христианином.
– Дрессирую шнурогрызок, – ничуть не смутившись, ответил он.
– Боже мой, зачем?
Фархад пожал плечами.
– А зачем мы их оставили? Вдруг да пригодятся.
– Пригодятся? – скептически переспросил епископ. – На что могут сгодиться честному человеку эти богопротивные твари?
– Почему богопротивные? – Фархад с интересом посмотрел на Дьёрдя. – Они, конечно, страшненькие, но среди земных насекомых и противнее есть.
– Потому что созданы руками человека, а не Господа!
– Ну, – протянул юноша, – тогда и наш корабль богопротивный. Он же руками человека сделан.
Дьёрдь вздохнул. Уж эти критически настроенные молодые иноверцы! Будто одного вампира мало, чтобы с ним спорить.
– Корабль неживой, – возразил он. – У него нет мозга.
– Да? – Фархад весело поднял бровь. – Попробуйте отключить сервер, сразу станет ясно, что без мозга крейсер ни на что не годен. Хотя – не советую. Командир на куски порвет, не поглядит на ваш священный сан.
– Хорошо, – ему пришлось согласиться. – Но живые существа еще и питаются. Разве корабль питается?
– А как же! – подтвердил Фархад. – Ест энергию, да еще в каких количествах. И, если вам пришел на ум противоположный процесс – ускорители выбрасывают наружу реактивные струи, фотонные разгонники субсветовых лоханок излучают, ГС-привод тоже рассеивает энергию в пространство.
– Корабли не размножаются и не воспроизводятся, – привел Дьёрдь еще один аргумент.
– О-о, мы сами в этом виноваты, – улыбка парня достигла ушей. – Все наши корабли – мужчины, ни одному не досталось женского имени. Но я вам скажу, они хитро вышли из положения. Они вынуждают нас, людей, чтобы мы их воспроизводили. И, по возможности, размножали.
Епископ печально посмотрел на Фархада.