Страница 84 из 120
Враги тоже не спали. Часть из них начали колдовать что-то атакующее, формируя перед собой различные по форме и цвету объекты, другие же взяли на себя защиту.
Вообще получилось, что дуэль с использованием людской магии сильно отличалась от схваток эльфов. Здесь преимущество получал тот, кто первым начал произносить волшебные слова. Противник в большинстве случаев сразу видел чего ему ждать и приступал к оборонительному наговору.
Еще, конечно, он мог попробовать сотворить атакующее заклинание быстрее оппонента, но тогда оно получилось бы заведомо слабее.
Так и сейчас, маги из корпуса противодействия заметили булыжник, который медленно рос перед Ником и приняли соответствующие меры.
Принц уверенно твердил заученные еще накануне слова, восполняя запас маны из окружающего пространства. Он не стремился создать валун размером с дом, но и мелким камушком довольствоваться не желал.
Сразу три разных заклинания врезались в его тело, но были успешно отражены защитой Юлы.
— Ник, она долго не выдержит! — крикнула за его спиной Юлланай.
Но долго и не надо. Измученные магические каналы дрожали и трескались, кровь ручьями лилась из носа эльфа, ноги подкашивались от накатившей слабости. Тем не менее, не обращая ни на что внимания, Никаниэль закончил заклятье, и глыба рванула вперед.
В рядах врага вспыхнули защитные покровы, призванные отразить атаку, но Ник метил не в магов.
С оглушительным грохотом булыжник врезался в здание. Старая кладка не выдержала, и фасад рухнул, погребя под собой часть волшебников и образовав завал. А следом, взметнув огромную тучу пыли, развалилось и все остальное.
Ник пошатнулся и упал бы, но Юла успела подставить ему плечо. А следом подбежали и остальные члены их маленькой группы в сопровождении нескольких Соколов.
— Промиклатар! — варвар хотел было хлопнуть принца по плечу, но заметил его состояние и воздержался. — Мы успеть вовремя.
— Кфхан побери как вовремя! — подтвердил Ангс, обнимая боевого товарища.
— Спасибо, Тродияраш. — хрипло поблагодарил Никаниэль, закашлялся и отхаркнул внушительный сгусток крови. — Нужно уходить. Они почти все выжили. — новый приступ кашля. — А вы сделайте вид, что ничего не видели. — обратился он к наемникам. — Добейте раненных. Могут рассказать.
Слова давались ему с трудом, но Ник считал себя обязанным позаботиться об отряде. Не только как старший по званию и не за своевременную помощь, а потому что до сих пор причислял себя к дружной семье Черных Соколов.
Как и учил Раффан Коуп, пусть боги не слишком терзают его душу.
Уходя, наемники обсуждали неожиданную встречу с легендарным сержантом Никанором, который, будучи безусым юнцом, сумел быстро получить столь высокое звание и, забрав часть людей, сколотить свой отряд под эгидой Мейсиса. Теперь и они стали частью его похождений.
Принца усадили на лошадь. Сам он править не мог, и поводья взяла в руки Ванесса, пристроившаяся перед ним.
— Кстати, Ник, чуть не забыла. — кендер повернулась в пол-оборота и принялась рыться в карманах. — Я тут нашла кое-что.
— Потом. — прохрипел Никаниэль. — За городом.
— Но ты ведь сам просил! — надула губки полурослица. — А, вот оно где!
На ее ладони лежал еще один королевский перстень.