Трое в долине

Эрта Доверо не устроит тем более. Но наши начинающиеся отношения с мроном для него, видимо, уже не секрет… Ларун, кстати, на это тоже намекал… однако вот так сразу я не могу дать ответа на такой сложный вопрос.

Собравшись с мыслями, я вздохнула и, старательно подбирая слова, все же сказала:

— Понимаю, что вопрос очень важный, но все же полагаю, не стоит торопить события. Никто не знает, как повернется жизнь и как именно богини распорядятся нашими судьбами. Сейчас, как мне кажется, важнее заняться первостепенными проблемами. К примеру, проклятием Саана. Ослабевающим барьером. Первой скверной… а там, если все сложится, то придет время решать и другие вещи, которым на войне не место. Да и не решаются они в одиночку, верно? И на это требуется время, которого сейчас нет.

«Хорошо сказала, — одобрительно хмыкнул в моей голове Норр. — Главное, богинь удачно ввернула, вон как Доверо скривился».

И правда — начальник ИСБ выглядел так, словно вместо хорошего вина хлебнул уксуса от души. Эрт Торано на мою речь внешне никак не отреагировал. Нэл Агилар тоже смолчал. А мастер Миррт одарил меня долгим взглядом, от которого по коже побежали мурашки.

— Что ж, возможно, вы и правы, — неохотно отступился эрт Доверо. — С такими делами не стоит торопиться. Но все же надеюсь, что как только появится возможность, вы уделите моему вопросу более пристальное внимание и примете обдуманное, взвешенное решение.

Я кивнула, а потом снова покосилась в сторону внезапно умолкших мужчин.

Интересно, мне одной показалось, что господин ректор нас внаглую сегодня покрывал и выгораживал, а со стороны мастера Миррта прозвучало недвусмысленное предостережение? Отец Рион, такое впечатление, что все это воспринял как должное, да еще и о Вестнике заговорил. А вот господина Доверо все происходящее откровенно забавляло. По крайней мере, до последнего времени.

— Эрты, я бы попросил вас немного прогуляться, — наконец обернулся в нашу сторону господин Агилар. — Осмотритесь в лагере, пройдитесь… может, знакомых встретите. Но далеко не уходите. Думаю, через полчаса вы нам снова понадобитесь.

Мы с ребятами, перехватив выразительный взгляд Ларуна, одновременно отвесили короткий поклон и гуськом вышли из палатки, оставляя господ чиновников наедине. Ларун с нами на этот раз не пошел. Видимо, к нему у присутствующих тоже возникли вопросы.

Вообще, вся эта беседа выглядела до крайности странной. Такое впечатление, что советник императора хотел не столько нас послушать, сколько посмотреть на нашу реакцию. И только после того, как он убедился, что мы не совсем уж наивные дети, нам намекнули на гораздо более серьезный, обстоятельный и, думаю, что непростой разговор.

***

Когда мы покинули палатку, снаружи ничего не изменилось — караульные все так же бдительно охраняли подступы к командирам, между палатками деловито сновали имперцы всех мастей, должностей и возрастов. А среди них по-прежнему виднелись три ухмыляющиеся рожи, которые при нашем появлении приобрели примерно схожее выражение и всем своим видом говорили: что, влетело вам по первое число?

Со стороны, наверное, так оно и выглядело. Даже у меня осталось впечатление, что нас выпроводили из палатки, как нашкодивших деток, пока взрослые дяди будут обсуждать действительно важные дела.

Это было несколько… обидно, да. Но все же ан Дорио и его дружкам, не зная полного расклада, не следовало обезьянничать и тыкать в нас пальцами, словно в заправских неудачников.

Когда они приглушенно рассмеялись, Ланка скрипнула зубами и отвернулась, чтобы лишний раз не видеть этих идиотов. Ник, напротив, пристально на них посмотрел, словно хотел получше запомнить. Ну а я постаралась сделать вид, что мне их ужимки до лампады, а чтобы хоть как-то себя занять, снова подключила «прозрение». В этом спектре зрения я хотя бы морды придурков видеть не буду, тогда как о том, где они, куда пошли и что делают, мне будет прекрасно известно.

Правда, развлекаться с черно-серо-зеленой реальностью долго мне не дали — как только обнаружилось, что к палатке господина военного советника целеустремленно движутся двое крепких мужчин, как мне тут же захотелось взглянуть на них обычным зрением, чтобы понять, кого еще господин Агилар вознамерился сегодня увидеть.

Ждать пришлось недолго. Несмотря на то что мужчины направлялись к нам с разных сторон, из-за палаток они вывернули почти одновременно.

Первым оказался рослый, похожий на слегка очеловеченного бьерна здоровяк с огненно-рыжей шевелюрой и такой же роскошной, заплетенной в две косицы бородой. Вид у него был откровенно свирепый, широкие ноздри при виде нас шумно раздулись. Карие глаза оценивающе прищурились, разглядывая нас, словно попавшуюся на дороге дичь. После чего этот великан вдруг замер, как соляной столб, и густым сильным басом произнес:

— Лариана?!

Ланка быстро обернулась и вдруг побледнела как полотно.

— От-тец…

У подглядывающих за нами однокурсников дружно вытянулись лица, а я мысленно присвистнула.

Ого. И каким только ветром господина Норие-старшего вдруг занесло так далеко от дома? Впрочем, отец Рион что-то такое говорил про служение Ланкиного рода их ордену. Быть может, жрецы решили, что господину Норие настало время доказать свою преданность богиням, и поэтому призвали его под свои знамена? А может, кто-то умышленно намекнул нэлу о том, что в этом походе он может увидеть свою строптивую дочь?

Ланку, правда, встреча с отцом совершенно не обрадовала. Вместо того, что взвизгнуть от радости и кинуться ему на шею, она, напротив, попятилась и поспешила спрятаться за нашими спинами, как будто это могло ее спасти от сурового батюшкиного взора.

— Лариана Норие! — совершенно правильно расценив ее торопливый маневр, грозно нахмурился господин Норие. — По какому праву вы, юная леди, имеете наглость не только меня игнорировать, но и проявлять недостойную вашего славного рода трусость?!

— А вы, собственно, кто такой? — с самым невозмутимым видом осведомился Линнель, с готовностью прикрыв подругу.

— Как это кто?!

— Вот именно, кто? И кто дал вам право повышать голос на моих подчиненных?

Господин Норие уставился на нашего мага так, словно тот только что наступил ему на больную мозоль. Однако о субординации он явно что-то слышал. Да и насчет боевых троек ему, вероятно, какие-то сведения успели доложить. Поэтому он не взревел подобного дикому бьерну, а лишь сверкнул глазищами и гораздо более спокойным тоном заметил: