Трое в долине

Глава 11

Появление Линнеля стало для меня такой неожиданностью, что первые несколько мгновений я даже говорить не могла — только сидела, смотрела на него во все глаза и тщетно старалась поверить, что это уже по-настоящему.

Ник тоже молчал. Просто улыбался и ждал, пока поднявшаяся в моей душе круговерть мыслей и догадок хоть немного угомонится.

— Но как?! — только и спросила я, когда ко мне вернулся дар речи.

Ник поднялся сам и заодно поднял на ноги меня.

— Сейчас покажу.

Я недоверчиво прищурилась, но неожиданно заметила, что вокруг меня что-то изменилось, и тихо ойкнула, обнаружив, что мастер Миррт куда-то исчез. Следов разрушений, правда, не было видно. Да и находились мы почему-то не в стойле Маркиза, а у меня дома, в той самой комнатушке, где мы когда-то ночевали на пару с Ланкой. За окном уже начало светать. На улице пока еще мерно стрекотали сверчки, но сквозь неплотно зашторенные окна упрямо пробивались первые солнечные лучи, однако мрона рядом действительно не было. И это настораживало.

Где он? Что с ним? Неужто, пока я спала, он опять куда-то переместился?!

Впрочем, я вовремя вспомнила о нити сердца и, прежде чем поддаться паническим мыслям, активировала «прозрение». Почти сразу обнаружила, что на первом этаже дома находятся трое разумных: судя по всему, женщины — одна постарше и две помоложе. Нэла Оли, Ана и… наверное, Ланка? Фигушки она бы Линнеля одного отпустила. Небось еще его же и подгоняла, чтобы быстрее искал. А во дворе, неподалеку от калитки, заклинание подсветило еще два стоящих рядом салатовых силуэта. На этот раз — рослых, широкоплечих, явно мужских. Именно к одному из них и привела меня золотая ниточка.

Фух. Значит, Вилли был прав, и мастер Миррт очнулся как раз к рассвету. Судя по его ауре, он был спокоен и абсолютно здоров, быть может, немного ослаб, однако в общем и целом с ним все было в порядке.

А вот кто второй, я так и не поняла. Может, к бабуле на ночь глядя какого-то больного привезли? Хотя нет, аура и у него нормальная. Ни хворей, ни явной слабины в ней не оказалось. И это был явно не Вилли — у того аура серая, неприметная… вот она, кстати, на крыльце. Похоже, Вестник сидел на верхней ступеньке и прислушивался к разговору. А может, просто звезды считал, пока они окончательно не исчезли с бледнеющего неба.

Впрочем, это тоже было сейчас неважно.

— Как ты меня нашел? — спросила я, подняв глаза на Ника.

— По нити, конечно. Я, если помнишь, тоже ее теперь вижу, так что использовал ее вместо указателя.

— Но отсюда от Норейских гор огромное расстояние! Химеры тебя сюда не перенесли бы. Ты что, где-то нашел и настроил на меня индивидуальный портал?

— Лучше, — приглушенно рассмеялся маг. — Я нашел средство передвижения.

— Какое еще средство?

Ник вместо ответа просто подтолкнул меня к окну и отдернул штору, чтобы было лучше видно.

Я, все еще недоумевая, подошла. Окинула изучающим взглядом просторный бабулин двор. Мельком отметила стоящие поодаль амбар на пару с сараем. Скромный коровник. Еще один сарайчик, где она держала кур и коз. Рядом с калиткой действительно отыскала глазами живого и невредимого мрона, который беседовал с каким-то мужчиной, однако лица мужчины снова не разглядела — тот стоял к дому спиной, был одет в длинный плащ, да еще и капюшон на голову зачем-то накинул, так что я при всем желании не смогла бы его опознать.

При этом никаких лошадей, экипажа или иного доступного транспортного средства в обозримом пространстве почему-то не наблюдалась. В какой-то момент я даже решила, что чем Саан не шутит — может, ребята в качестве транспорта решили начать осваивать метлы? Но вот беда — я и такого количества метелок нигде не заметила. И только когда услышала снаружи мощные хлопки крыльев, с досадой сообразила, что к чему.

Грифоны! Ну конечно!

— Мы летели сюда целую ночь, — приобняв меня сзади за плечи, признался Ник. — Спали по очереди, ели на лету, все зады себе отсидели, потому что остановок почти не делали. Пока Миррт был в отключке, его ни один ари не смог дозваться. Мы не знали, где вы, с кем, что вообще произошло, поэтому, когда нить задергалась и показала, что вас швыряет где-то по окраинам империи, я был готов все бросить и мчаться за вами немедленно. Аму Нарин сказал, что у Миррта с химерой, похоже, наступил перелом в отношениях, и посоветовал не срываться с места, а сперва дождаться, пока их хаотичные перемещения прекратятся. Но я не мог ждать. Да и Ланка вся извелась. Поэтому, как только стало ясно, что вас перестало кидать туда-сюда, мы тут же запрыгнули в седла и полетели.

— Это аму Нарин уговорил грифонов вам помочь?

— Нет, — снова рассмеялся Ник. — Право вывести со скал трех самых быстрых летунов взял на себя другой разумный.

— Кто же? Нэла Арти? Ее муж? Кто-то из друзей Адана?

Линнель вместо ответа только махнул рукой, советуя мне посмотреть вниз. А я, увидев стремительно пикирующего на двор белоснежного грифона, на спине которого с чрезвычайно гордым видом восседала обычная серая кошка, не могла не рассмеяться в ответ.

— Ну кто бы сомневался… Алозаль! Наверное, у Злюки и с ним есть кровная связь. И это она его позвала, когда мастер Миррт очнулся.

Честное слово, зрелище приземляющегося грифона с маленькой кошкой на спине стоило того, чтобы его увидеть. Злюка была неподражаема — ни дать ни взять грифонья принцесса. Да и Алозаль не подвел — приземлился на редкость величественно и грациозно. Вот только поднятая его крыльями небольшая пыльная буря несколько подпортила торжественность момента и заодно заставила обернуться того мужика в плаще. Прикрыв лицо рукой, чтобы песок в глаза не попал, он что-то приглушенно сказал. Вроде как ругнулся, судя по тону. И вот тогда я его все-таки узнала. Изумилась. Непонимающе повернулась к Нику, но тот при виде моего удивления только кивнул.