Страница 18 из 26
Проходя по многочисленным коридорам и спускаясь по лестницам, мы то и дело пересекались с обитателями Нанста. Все они приветствовали коменданта: солдаты отдавали честь, прислуга кланялась. На меня смотрели либо с нескрываемым любопытством, либо старались делать безразличный вид. Но я прекрасно понимала, что появление незнакомой девушки в крепости вызывало у многих самые различные мысли. По этой причине, каждый раз, когда я замечала слишком заинтересованный взгляд, то чувствовала неприязнь и скованность. В такие моменты непроизвольно хотелось спрятаться за спину коменданта и скрыться от любопытных глаз. Все вокруг казалось чужим, словно из другого мира, и отталкивающим. Мне совершенно не хотелось здесь оставаться.
Миновав последний длинный коридор, мы оказались во дворе. Яркий белый свет заставил зажмуриться. Холод коснулся лица. Немного привыкнув к освещению, я смогла оглядеться. Повсюду, тонким слоем, лежал снег. Было видно, что его убирали.
Ворота оказались открыты. Именно по этой причине вокруг было шумно и оживленно. Мимо проезжали груженые крытые повозки. Их тщательно досматривали, прежде чем пропустить через границу. Некоторые рабочие сгружали какие-то ящики и мешки, затем оттаскивали их на склад.
Почти в центре двора был вырыт большой колодец, около которого сновали слуги с ведрами. Воду относили на кухню или поили лошадей.
Я сразу приметила конюшню, построенную вблизи ворот. Рядом с ней, чуть вглубь двора, находилась каменная постройка, как выяснилось – кузница, из трубы, которой, валил почти черный дым. А неподалеку, укутавшись снегом, припряталась скромная деревянная часовня.
Комендант отвел меня посмотреть на плац, где сейчас тренировались солдаты. От стен гулко отражался звон мечей, ударяющихся друг о друга, и о легкие доспехи. За порядком следил белокурый офицер в черном мундире, такого же покроя, что и у коменданта, только с серой окантовкой. Я сразу поинтересовалась у Эгона на счет формы. Оказалось, что только у магов окантовка выделяется цветом главенствующей стихии: красная – огонь, белая – воздух, зеленая – земля, и синяя, соответственно, вода.
Офицер, поглощенный своим делом, не сразу заметил нас. После приблизился и поприветствовал коменданта, затем меня. На вид ему было лет тридцать, может чуть больше. Немного острые, аккуратные черты лица, говорили о благородном происхождении. Карие глаза, красивой формы контрастировали на фоне светлых ресниц и бровей. Подбородок покрывала еле заметная щетина. Ровно подстриженные волосы касались плеч. На левой щеке офицера отчетливо виднелся шрам в форме галочки, явно оставленный чем-то острым.
– Это моя ученица, Селена, – заклинатель, в первый раз, счел нужным меня представить.
– Очень приятно, – офицер прикоснулся ладонью к груди и слегка наклонился. Я же почувствовала некое смущение и не знала, как ответить.
– Это лейтенант Отис, он командует легкой пехотой.
Я скопировала жест лейтенанта. Вроде бы, это воспринялось нормально.
– Полковник, смею доложить, – лейтенант обратился к Эгону и начал свой рапорт, – сегодня по плану боевые учения в естественных условиях, отрабатываем маневры в лесу…
Лейтенанту, наверняка, приходилось отчитываться каждый день об одном и том же.
«До чего же скучно, должно быть…,» – подумалось мне, и я принялась смотреть по сторонам, урывками ловя разговор.
Небо закрывали плотные белые облака, отчего возникало предчувствие сильного снегопада.
Мимо мелькали новые лица. Чем дольше я находилась во дворе, тем сильнее становилось ощущение, что на меня все смотрят. Я совершенно не знала, как себя вести, что делать. Это давило. Хотелось вернуться к своей семье и к Тамиру. Может быть, сейчас, я бы ответила ему «да»!
– … ушли в самоволку, – донесся голос лейтенанта, сквозь мои мысли.
– Где они сейчас? – сурово уточнил коменданта.
Я обернулась в сторону офицеров.
– Отбывают наказание, если точнее, таскают мешки у интенданта. Недавно доставили свежую партию зерна.
– Что-нибудь еще?
– Нет, на сегодня, все.
Лейтенант отдал честь и снова принялся за обучение солдат.
Эгон сделал призывный кивок в мой адрес, и я последовала за ним дальше.
– Как так получается, – поинтересовалась я у мага, – полковник и комендант?
– Полковник – звание, а комендант – должность, – объяснил он, – ты ведь про это?
– Да, – я почувствовала себя глупо и уже тише добавила, – столько Вам лет?
– Хм, не так много, как ты подумала, – он сразу понял, к чему я клоню и раздраженно ответил, – а звание я получил не только из-за своего древнего рода.
Кажется, была затронута его больная тема.
Не успели мы сделать и нескольких шагов вдоль двора, как я заметила быстро идущего нам на встречу полного мужчину. По одежде с темно-зеленой окантовкой я сразу поняла, что он тоже заклинатель.
– Эгон, постой! – голос у толстяка оказался высоким, даже немного писклявым. Тут он заметил меня, в замешательстве провел рукой по темным волнистым волосам с проседью. Окинул мой вид взглядом таких же темных глаз, расплылся в улыбке и видимо совсем забыл о том, что хотел, – а кто это милое создание?
– Здравствуй, Зилан, ты как всегда внезапно, – сухо и с запозданием ответил комендант.
– Брось, не томи, – прокряхтел тот, – познакомь нас. Это твоя ученица, я правильно понял?
У мага земли оказалась странная манера общения, простая, непринужденная, при этом несколько старческая, хотя на вид ему можно было дать лет сорок, не больше. На полном добродушном лице толстяка были написаны все испытываемые им эмоции одновременно.
– Сама проницательность, – Эгон проворчал это еле слышно, стряхнул невидимую пылинку с мундира, и уже громче добавил, – да, я решил взять себе ученика. Это Селена.
– Заклинатель пламени, – Зилан издал охающий звук. Обошел меня, затем взял за руки. Я заметила на его пальце такое же, как и у Эгона кольцо. Оно тоже переливалось четырьмя разноцветными искорками, – какая редкость! Откуда ты, девочка?
– Я эээ…, – комендант посмотрел на меня, так, что я прикусила язык.
– Это не важно, – отрезал он тут же.
– Ах, тайна покрытая мраком, – с театральной напыщенностью произнес толстяк.
Эгон закатил глаза.
Мне показалось, что он уже начинал снова злиться.
– Ну, хорошо, не буду допытываться, все равно потом все узнаю, – Зилан хохотнул, и наконец-то отпустил меня. Затем обратился к коменданту, – я вот что хотел! Совсем вылетело, старею, – продолжил он, – еще раз хочу взглянуть на ту книгу. Кажется, у меня есть догадки по поводу перевода интересующей тебя страницы.
– Отлично! – в голосе Эгона зазвучали, какие-то новые нотки, радости и воодушевления, – я передам тебе ее как можно скорее.
– Кстати, вчера я экспериментировал с новыми зельями и добился очень интересного эффекта. Думаю, тебя это тоже заинтересует.
– Возможно, возможно, – задумчиво произнес комендант.
– Ну, не буду вам больше мешать, – Зилан сверкнул своими хитрыми темными глазками и двинулся по направлению к одной из башен.
– Какой забавный, – произнесла, я, когда маг земли уже был далеко от нас.
– Забавный, – с усмешкой повторил Эгон, – это пока. Пусть его внешность и поведение тебя не обманывают. Зилан опытный и сильный маг, способный сравнять с землей небольшую деревню.
– Зачем Вы мне это говорите?
– Чтобы не складывалось иллюзий, – отрезал он, – нет безобидных магов, запомни это навсегда.
– А как же целители?
– Ха, – он вскинул голову, – эти самые опасные.
Комендант водил меня по крепости почти пол дня.
Мы побывали на смотровых башнях и прошлись по стене мимо часовых. С высоты открывался невероятный вид, от которого захватывало дух и подгибались коленки. Было страшно подойти к краю стены между защитными зубцами и взглянуть вниз с головокружительной высоты. Кроме того, дул жуткий и холодный ветер с гор, отчего хотелось поскорей убраться отсюда. Маг, заметив мою взволнованность, принялся увлеченно рассказывать о древности данного строения и неприступности его стен, словно специально задерживая меня здесь подольше. Из всего я уяснила, что Нанст за семьсот лет еще ни разу не брали штурмом, хоть и пытались. Каждый камешек крепости был пропитан древними защитными заклятиями, что во много крат усиливало ее прочность и сопротивляемость враждебной магии.