Страница 13 из 26
Стала вслушиваться.
Все было тихо, лишь птицы чирикали на ветках, и доносилось мерное журчание воды. Это меня немного успокоило. Убедившись, что никого нет, я отделилась от дерева и вышла на поляну.
Ничего не изменилось.
Фонтан все так же извергал чистые, прохладные потоки. Вокруг царила безмятежность. Я села на край большой чаши, убрала несколько листьев с поверхности, зачерпнула горсть воды и отпила. Затем сполоснула лицо и вытерлась рукавом платья.
Мысли навалились на меня как снежный ком и глубоко погрузили вовнутрь.
Я перестала, что-либо замечать вокруг.
Сняла с указательного пальца кольцо – подарок, теперь уже, наверное, жениха. И начала его крутить в руках. Камень при дневном освещении приобрел цвет морской волны. Золотая оправа аккуратно обхватывала его завитками, похожими на стебельки винограда.
Я думала о том, принять ли предложение или собрать свои вещи и убежать из дома в другую жизнь, которой мне так хотелось. Но, вот только, я не знала куда податься и какой она может быть.
Через какое-то время, мой взгляд направился на воду.
Она издавала равномерный, убаюкивающий шум. У краев чаши скапливалась пена, на которой плавали соринки и сухие листья, словно миниатюрные кораблики. Они кружились, оседали на дно, липли к холодному мрамору. Я сжала кольцо в ладони и заплакала. Слезы скатывались по щекам, срывались с подбородка и падали в фонтан.
Внезапно чья-то рука коснулась моего плеча!
Все мое тело ощутило, как чужая сила перекрыла доступ к Дыханию стихий! Я вскочила, при этом кольцо из моей ладони выпало и угодило прямо в холодный поток. Послышался еле различимый «дзыньк». Украшение ударилось о мраморное дно, вот только сейчас, мне было не до него… .
Я стояла лицом к лицу с тем самым заклинателем!
Он был одет, как и в прошлый раз, в костюм для конной езды, сзади развивался тяжелый суконный плащ. Мужчина оказался выше меня на пол головы. Черные волосы были взъерошены от ветра. Темные брови сурово нахмурились.
Прищуренные глаза незнакомца светились огненными искрами!
Я перепугалась не на шутку и замерла, снова почувствовав его обжигающую хватку и как она блокирует мой огонь.
– Я знал, что ты вернешься, – его губы расплылись в неприятной, безразличной ухмылке, – ты пойдешь со мной!
Отступать было некуда – за спиной фонтан, вблизи не души.
Я решила рискнуть и стремительным рывком вывернулась из-под его руки, подхватила подол платья и прыгнула в фонтан. В невысокие сапожки залилась вода. Я перескочила на другую сторону, а он даже не сдвинулся с места и захохотал.
– Не трать зря, силы! – маг сделал жест рукой, и я оказалась в пламенном кругу. Огонь взревел и поднялся выше моего роста. Я напрягла все свои силы и попыталась перехватить контроль у заклинателя.
У меня даже что-то получилось, на секунду, но эта попытка была настолько жалкой, что привело меня в ещё больший ужас!
Я поняла, что попала в ловушку!
С каждой проваленной попыткой сопротивления, моя паника только усиливалась. В какую-то секунду, отчаявшись, я попыталась пройти прямо сквозь пламя, выставив вперед руки, чтобы успокоить его. Но ничего не получилось, я лишь больно обожглась.
Вдруг кольцо огня расступилось, и в открывшийся проход вошел маг. Его лицо было жестким и невозмутимым. Казалось, он получает удовольствие от моей беспомощности.
Он сделал ещё несколько шагов…
«Нет, без боя я не сдамся!» – промчалась мысль.
Пропустив энергию через руки, я создала огненный поток и направила его на врага. Мне еще никогда не приходилось управлять, усиленным фонтаном, огнем. Поэтому заклятие получилось скверным. Поток вышел из-под моего контроля, и маг с легкостью потушил его.
Создавалось впечатление, что он просто играет со мной.
Молодой мужчина начал движение по кругу, будто говоря этим: «ну давай посмотрим, на что ты еще способна!»
Я занервничала, и, прикоснувшись дрожащими руками к земле, выпустила пламя. Оно устремилось змейкой к ногам заклинателя. Листья, там, где пробежал огонь, затрещали, а в воздух поднялись пепел и искры. Маг, разрушая конструкцию заклятия, наступил на него ногой и насмешливо улыбнулся.
Я судорожно соображала, что еще можно сделать, но это оказалось невыполнимой задачей. Мои атаки, одна за другой, завершались провалом.
– Хватит! – закричала я, пытаясь заглушить рев пламени.
Тогда колдун стремительно приблизился ко мне и схватил за руку. Огненная стена упала. Посыпался пепел, словно черный снег.
– Как скажешь, – опять эта ухмылка. Она уже неимоверно раздражала меня, и хотелось просто дать магу пощечину.
Я предприняла последнюю попытку: направила энергию к коже и обожгла его.
– Огрызаешься? – он оскалился, но мою руку не выпустил, только сильнее сжал запястье, – хотя занятно, мало кто умеет выпускать силу с поверхности тела.
Дальнейшие мои попытки сопротивления были пресечены. Колдун решил больше не рисковать и заблокировал мою энергию.
«Что б тебя Демоны сожрали! – в голове вспыхнула злобная мысль, – откуда ты вообще взялся, проклятый колдун!?»
Он потащил меня следом за собой.
Я вырывалась и кричала, но все было бесполезно. Даже, если бы, меня хоть кто-то услышал, то все равно ничем не смог бы помочь. Подумав об этом, я на время притихла и пошла следом.
«Зачем я ему нужна? – крутилось в голове. – Он ведь специально провоцировал меня на использование стихии…, значит дело именно в ней! Боже, помоги мне! Что теперь будет? Этот человек, наверное, охотник за беглыми магами или того хуже?! Но я не беглый маг, я, ни в чем не виновата!» – мысли безудержно метались в моей голове, пока заклинатель вел меня через лес.
Наконец мы вышли на поляну.
Нашу с Марой поляну! Какая ирония…, именно здесь я тренировала свои умения.
«Лучше бы их вообще не было!» – хотелось плакать от беспомощности.
На опушке, привязанный к одному из деревьев стоял конь, серый в гречку. Первый раз в жизни я видела подобную лошадь собственными глазами. Раньше приходилось только слышать по рассказам отца, который повидал много диковинного на ярмарках. А я, за свои восемнадцать лет, ни разу не выбиралась из поселка. Отец слишком беспокоился обо мне. Порой, конечно, это доходило до крайностей, но, только сейчас я поняла, насколько он иногда был прав!
Подойдя к коню, заклинатель отпустил мою руку. Я сразу же схватилась за запястье и начала растирать его в попытке избавиться от неприятных ощущений.
– Не вздумай убегать! Я надеюсь, ты уже поняла, что это бесполезно и бессмысленно! – с этими словами он отвязал животное. После, бесцеремонно ухватил меня за талию и, подбросив, усадил в седло, затем запрыгнул сам позади. Он обхватил меня руками, взявшись за поводья, и ударил коня сапогами.
– Куда Вы меня везете? – голос жалобно задрожал.
– В Нанст.
Конь сорвался с места. Меня вплотную прижало к заклинателю. Руками я схватилась за седло. Сидеть боком было безумно неудобно, но маг крепко держал меня, не позволяя упасть.
– Что со мной будет? – я старалась запомнить дорогу.
– Пока ничего, – выдержав паузу, ответил он, – а потом посмотрим…
Глава II
Лес начал быстро редеть и впереди показалась нормальная дорога.
Я обрадовалась ей, так как уже измучилась прыгать в седле и получать голыми ветками по лицу.
Оказавшись на тракте, маг пустил коня рысью. Вот только с двумя всадниками животное не могло долго выдерживать такой темп, и заклинатель периодически давал ему отдохнуть, переводя на шаг, а через какое-то время вновь подгоняя. За это время, моя родная деревня осталась далеко позади, так же, как и моя надежда выскользнуть и убежать от колдуна.
Прошло больше двух часов пути, когда начался снегопад.
Крупные хлопья, падая с неба, окутывали еще голую землю. Обзор становился хуже. Лошадь окончательно замедлилась. Я же, так обессилила от переживаний, что пребывала в полубессознательном состоянии и пустым взглядом смотрела на быстро белеющую дорогу. Все сливалось, превращаясь в светло-серые полосы и навевая еще большую тоску.