Черный. Марионетка

И вот что ему ответить на это? Он ведь даже не подумал о таком вопросе.

«Принес доказательство состава преступления и думал, здесь без тебя все решат, а вопросы никто задать не захочет, да?» – Александр мысленно уже и по глупой своей голове постучал дубинкой, и даже попинал себя, но что ответить не придумал.

– Вижу ты боишься ответственности за какие-то деяния, я прав? – усмехнулся герцог.

И Александр решил. Что теперь скрывать-то? Отсюда ему уже все равно не выбраться живым.

– Вы хотите, чтобы я ответил? – стал серьезным, даже озлобленным Александр и спросил: – Я отвечу, но потом, чтобы не произошло, я бы хотел узнать, почему в вашем городе такое происходит?

– Что происходит? – удивился реакции ловца герцог.

– А то, что какой-то там алхимик со своим сынком запугал всю городскую стражу! Весь город запугал! Когда я вошел в Арк-ка́ну в кольчуге Глю́пта и с его оружием, на меня смотрели как на ужас. Какой-то там разбойник одними своими вещами заставлял дрожать горожан. Это нормально?! – разошелся Александр.

Совет города стоял с округлившимися глазами от наглости молодого ловца.

– Может, я и преувеличил, что весь город, но каждый день я постоянно видел эти взгляды, – продолжал Александр. – Почему было не отправить в тот лес отряд стражников и не разнести эту шайку? Возможно, они действительно были все настолько умелыми воинами, но… Пусть мне и повезло, что с собой было жидкое заклинание, так ведь и стражники могли взять его с собой.

К тому же его папаша-алхимик тоже хотел меня убить, отомстить за сына, заманив к себе домой, под предлогом подписания выгодного заказа! – разошедшийся Александр начал придумывать на ходу. – Вначале хотел отравить. Он ведь не знал что у меня иммунитет к ядам, а когда я выпил чай, он начал проникновенно с довольной улыбкой мне рассказывать, как мучительно умирают от разработанного им яда. Я спросил, для чего он мне это говорит, и тут обезумевший алхимик понял, что на меня яд не действует. Он не удержался и выкрикнул, что не может быть, это самый смертельный яд! И только это меня спасло. Я понял его намерения и успел первым бросить жидкое заклинание. Его бутылек не разбился, а мой…

Александра никто не перебивал, и когда он замер на полуслове, герцог заинтересованно посмотрел на него и спросил:

– Ты хочешь сказать, что убил Ки́рлюпта?

– Я защищался, – хмуря брови, ответил Александр.

В этот момент он почувствовал себя голым без оружия.

Тишина в зале совета звенела так же, как натянувшиеся сейчас нервы Александра. Он столько перебрал вариантов за эти секунды, что чуть было не кинулся на герцога.

Герцог переварил услышанное, обвел взглядом присутствующих и сказал:

– Что ж, одной проблемой меньше.

– В каком смысле? – не понял растерявшийся Александр, и чуть рот не открыл от удивления.

– Ки́рлюпт был лучшим алхимиком в Арк-ка́не… – начал за герцога маг.

– Не надо, Жилу́с. Не обязательно рассказывать, – оборвал его герцог и, посмотрев на Александра, вдруг изрек: – Маги́ус сказал, что мой старший брат, король, захотел тебя переманить в столицу.

– Король? – удивился Александр. – Нет, мне Ватми́рар предложил, сказал, что дом выделит, если я соглашусь. Обещал продолжить меня учить магии.

Герцог улыбнулся.

– Братец у меня еще тот хитрец, обучением заманивает. Дом предлагает. Постой! Миф, а ты где живешь? – оживился герцог.

– В трактире, – не понял такой смены темы Александр.

– А хочешь стать жителем Арк-ка́ны? – продолжил герцог.

– Так, я вроде и живу в вашем городе, Ваша Светлость, – пожал он плечами.

– Нет, полноправным жителем! – герцог даже на троне выпрямился. – Чтобы у тебя был свой дом в этом городе. Ты ведь был у Ки́рлюпта? Тебе его дом понравился?

– Да нормальный вроде, – растерялся Александр от такой перемены.

– Нормальный? – рассмеялся герцог, обведя совет взглядом. – Вы слышали? Нормальный! Да его дом считается чуть ли ни одним из дорогих! Чтобы такой купить, надо не один десяток черных рубинов2 вложить в дело. И вот я предлагаю тебе выкупить эту собственность, как… – герцог задумался, повертел указательным пальцем перед собой и нашелся: – Как трофей после боя! Ты же с ним, можно сказать сошелся в схватке. Он поступал хитро и подло, а ты все равно победил. Ты его заслужил! И я продаю тебе его собственности, – он посмотрел на мага и махнул рукой, – за восемь тысяч золотых ромбов. Это совершенно бесплатно. Соглашайся!

«Что же у него со старшим братом за такое соперничество? – размышлял Александр. – Не думаю, что из-за одних этих склизуно́в, логово которых располагается под носом у младшего брата. И ведь не знаешь, как король отреагирует на то, что я отказался от его предложения, поселившись в Арк-ка́не…»

– А можно мне подумать, Ваша Светлость? – осторожно спросил Александр. – Да и цена для меня пока великовата…

– Конечно! – радостно заявил герцог, можно сказать даже по-дружески. – Ты туда въезжай уже сегодня, поживешь, присмотришься, а там и решишь. Если тебе не будет хватать денег для оплаты, то гильдия торговцев поможет, а со временем ты с ними расчитаешься, – герцог посмотрел на пузатого дядьку в перстнях. – Ведь ты им неосознанно услужил, избавил от грабителя обозов, Глю́пта. Они не раз писали заказ на его устранения, смелые они ребята. Конечно, Глю́пт их хорошо потрепал, кому-то и вовсе не повезло, но… – герцог со смешком осекся. – Много говорю. В общем, сегодня, чтобы въехал в его дом! – твердо сказал герцог, став серьезным. – Жилу́с подготовит бумаги на собственность, потом их в канцелярии заберешь, а после в казначействе оплатишь. А теперь я вас оставлю.

Герцог встал с трона и тот исчез. Маг открыл портал.

– Да, еще, – остановился герцог и серьезно сказал: – Все готовые эликсиры и зелья алхимика ты должен сдать Жилу́су. Это не обсуждается.

Александр машинально кивнул.

«Лучшая защита, это нападение», – мысленно облегченно выдохнул Александр, ранее боясь за агрессивную реакцию герцога на его бурные высказывания.

Председатель городского совета, Городской воитель До́шолд Ка́рибзд, взял бумаги со стола и протянул их Жилу́су, когда герцег удалился.

– Думаю, продолжать собрание по вопросу Мифа нет смысла. Все решено, – сказал До́шолд.

– Вот прямо все решено? – удивился Александр.

– А что ты хочешь, Миф? – посмотрел на него усатый Городской воитель.

– Получается, я в одно лицо избавил город от двух проблем, причем дважды меня чуть не убили, – засопел Александр, – а мне за это ничего не причитается?

– За Глю́пта, насколько я знаю, ты уже получил награду, а за Ки́рлюпта мы тебе не заплатим, потому, что ты лишил город лучшего алхимика и целителя, – невозмутимо ответил усатый.

– Вы издеваетесь?.. – негодовал Александр. – Ведь сам герцог сказал, что одной проблемой меньше!

– Зато ты получаешь в пользование дом Ки́рлюпта, – продолжал спокойно отвечать До́шолд Ка́рибзд.

– Вот спасибо, – буркнул Александр. – За восемь-то тысяч золотых. Где я такие деньги возьму?

– Бумаги мы уже подготовили, – вдруг ответил маг.

– Быстро вы… Когда успели? – не поверил Александр. – Ведь про алхимика только что узнали, и герцог распоряжение дал прямо сейчас.

– Я уже связался с канцелярией, и они все сделали, можешь по обратной дороге зайти на первом этаже в правое крыло и оставить свою руку, – без эмоций ответил маг.

– Какую руку? – нахмурился Александр.

– Как в Накопительном доме, – пояснил маг. – Ты ведь владелец сейфа, верно?

– Быстро ваша система работает, уже и это узнали, – хмыкнул Александр.

Раз эти городские правители все знают, какой смысл скрывать, где прятать. Александр решил сразу зайти в банк и оставить право на собственность в своем сейфе. На выходе из дома совета его нагнал Лако́ний.

– Ты чем-то не доволен, Миф? – улыбнулся глава гильдии.

2

1 черный рубин равен 2005 золотым ромбам, 1 золотой ромб равен 205 серебряным квадратам, 1 серебряный квадрат равен 305 медным кругляшам или овалам. Также цена монет зависит от их целостности и веса. Полновесные самые дорогие при обмене.